曹颙見姊妹不肯坐，道：“方才我們在門口，聽你們撫琴弄蕭的，甚有雅意！若是二位方便，可否再賜教一曲！”

    姊妹兩個這才坐了，卻不像方才那些只奏曲子，粉蝶開口輕吟道：“不見廣陵花，一別歲云五。豐臺擅奇艷，所惜涴塵土。歸吟紅藥詞，移種及春雨……”

    初瑜正聽得出神，曹颙腦子里卻想著“胎教”，思量著，若是實在不行，就成立個家班安置這姊妹，讓她們沒事在初瑜面前吟唱幾曲，不知道對肚子里的寶寶有益處沒。

    說來也怪，現下再瞧這姊妹兩個，不過是兩個天真少女罷了。

    粉蝶剛剛吟罷，就聽門口有人鼓掌贊好。

    聽著是莊先生的聲音，曹颙一怔，怎么來這里尋自己，衙門有事？

    曹颙起身迎了出去，來得不止是莊先生，旁邊還站著笑意吟吟的程夢星。原來程夢星臨時決定啟程回揚州，不與曹颙道別又覺得失禮，莊先生便直接帶他過來。

    曹颙有些意外，笑著說：“程先生怎地這般匆忙？既然遠道而來，何不再與先生多聚兩日？”

    程夢星笑著說：“既已見過，了這樁心事，徒留無義，不如歸去！”

    這話聽著卻是有幾分別扭，曹颙略帶不解的看向莊先生。莊先生也似有些混沌，隨后像想到什么，很是嘆息的模樣。

    程夢星道：“方才有幸，聽了這般好曲，敢問這是……”

    莊先生笑道：“伍喬，你也好意思？別說這《紅藥欄》不是你填的！”

    “伍喬先生！”院子里傳來驚訝聲。

    不知為何，曹颙心里立時想起那秦觀、柳永來，不由猜測著，是不是這位程才子的詩作也是人人傳唱？

    道臺府，內宅。

    紫晶坐在梳妝臺前，望著銅鏡里的容貌，輕輕的笑了笑，鏡中人也笑了笑。到底是嫌自己年紀大了，還是嫌自己年紀小了，紫晶自己也說不清。只是，若是大些……；若是小些，沒有……

    縱然終是不悔，但是有些不甘，才會聽了被程夢星的話觸動。

    紫晶微微垂下眼瞼，將手中的銅鏡扣下，拿起旁邊的《金剛經》，默默詠誦。

    因明年恩科之事，已經有了準信，曹頌這邊就不像過去那些隨心，被曹颙安排，每天上午，跟著韓師爺學策論。原本曹颙是想專門請個先生的，韓師爺正是閑不住的，衙門里又輕省，便毛遂自薦。

    像韓師爺與路師爺這種，能夠在道臺衙門里做師爺的，都是有舉人功名的。指教曹頌策論，還不是綽綽有余。

    今兒，韓師爺雖是搖頭晃腦，滔滔不絕的講著。曹頌卻是說不出的煩躁，只覺得很是不舒服，沒來由的難受，卻不知是什么原由。待無意望著窗前擺著的兩盆水仙，他才略有所悟，想到自己莫名其妙送什么匕首，便懊惱的垂了垂自己的腦袋，嘆了口氣。

    韓師爺聽見，望向曹頌，還以為他是因功課的緣故懊惱，安慰道：“二爺，現下方六月，離明年二月鄉試還有整半年，無需太過急躁！”

    曹頌見韓師爺滿臉關切，不由為自己的跑神羞愧。老實的點頭應是。

    昨日接風，今日卻是踐行。初瑜已有些乏了，曹颙叫喜云、喜彩兩個好好侍候，請魏黑帶人送她們先回去。他則留在這邊，與莊先生一道，給程夢星踐行。

    直接打發人從酒樓訂了兩桌上等酒菜送來，一桌送到粉蝶姊妹院子里，一桌直接擺在園子里的涼亭。看著與莊先生談笑風生的程夢星，曹颙心里由衷的敬佩。

    才子啊，這就是才子啊，怨不得話本里都是才子佳人的故事。方才在側院那邊，程夢星憑著“伍喬先生”的才名，又搖頭晃腦，聽粉蝶、翠蝶兩個合奏一曲。隨意的指點兩句，便使得兩個小姑娘滿眼放光。

    待程夢星一時手癢，也撫了一曲后，粉蝶與翠蝶便是雙雙拜下，自薦為婢子，侍奉先生。

    程夢星也覺得兩人技藝不凡，又是這番容貌風情，倒也不厭惡。只是畢竟在曹家，又不知她們與曹颙的關系。帶有探尋之意，看向曹颙。

    要說不失落，那是騙人的，就算對兩個小姑娘歇了心思，但見她們對程夢星這般殷勤還是有些吃味兒。不過轉念一想，瞧這姊妹兩個有點癡迷曲藝的意思，又是自愿跟著程夢星，說不得這正是個好結果。

    說完自薦為婢子的話后，粉蝶與翠蝶才反省出有些魯莽。雖然眼下身契在自己懷里，但是畢竟是曹颙大恩，這邊還沒得其許可，便自專去處。實在有些不妥當。因此，兩人皆帶了慚色，沖著曹颙，低聲問道：“曹爺，這，可使得？”

    既是她們姊妹兩個自己的選擇，對方又是家世富足、人品上好的程夢星，曹颙自然是交口贊好。

    雖然添了粉蝶、翠蝶主仆四人，但是不過是多雇兩輛馬車的事。

    午飯后，曹颙送他們出了大門。望著馬車漸行漸遠，曹颙與莊先生才上馬，返回道臺府，一邊贊著程夢星的才學，一邊羨慕這小子的艷福。

    瞧著粉蝶與翠蝶兩個對程夢星的神色，若是沒什么意外，想必是終身也指望在他身上了。

    轉了一圈，又為妾室，曹颙突然生出種天道循環之惑，一時恍惚，險些跌下馬來。幸而即時拉住韁繩，才沒有跌到地上。

    莊先生唬了一跳，忙勒住韁繩，關切的問道：“孚若，沒事吧？”