寧春的繼母沒了丈夫與兩個兒子，臉上蠟黃，眼睛紅腫得不成樣子。見鈕祜祿氏一身紅衣的坐在堂上，一時也顧不上指責她。

    鈕祜祿氏等她落座，方將眼前的賬冊與鑰匙都推到寧春繼母身邊。

    寧春繼母對這些并不陌生，因為鈕祜祿氏進門前，都是她掌管的。若是換了以往，她定會欣喜莫名，如今兒子都沒了，還有什么可爭的。

    鈕祜祿氏見寧春繼母幾日功夫，頭發花白大半，眼下神情木木的，對賬冊與鑰匙瞧都不瞧，心中嘆了口氣，低聲喚道：“額娘！”

    她進門兩年多，還是第一次這樣稱呼這位她素來瞧不起的繼婆婆。寧春繼母很是意外，還以為聽錯了，轉過頭來看著鈕祜祿氏。

    鈕祜祿氏用手指了指院子里的仆從婢女，道：“額娘，如今已經這樣了，想走的就打發了吧！媳婦已經打發到刑部大牢接公公他們的尸身回來！”

    寧春繼母淚流滿面的點點頭，叫人取了家人名冊，除了幾房向來忠心的，不愿意這個時間走的，其他的人哭了一場，交了贖身銀子，拿了身契走了。

    鈕祜祿氏叫了兩個留下的家仆，在東院的空地上，將“殉主”自盡的忠仆林丁給火殮。

    寧春與其父親兄弟的尸身當晚從戶部大牢領回，停靈在前院正堂。

    次日一早，待寧春繼母得了消息，趕到靈堂，寧春尸身旁邊，身那個穿著紅色旗裝的女子，已經去了多時了！

    第0215章 燒鍋

    沂州，道臺衙門，書房。

    真是不查不知道，一查嚇一跳，去歲民間余糧，是被山東倉收進的。不止是沂州地區，就是周邊幾個州府，民間糧食也不多，亦是山東倉收入。布政衙門并沒有出多少收購銀錢，有點提前納糧之意。

    “怎么會這樣？”曹颙得到這個消息，有些想不通：“雖不知詳細數目，但是單單沂州的大致糧食數，就已經是不老少！既然這些新糧入倉，那山東倉里歷年的陳糧呢？”

    莊先生微微皺眉，一時也想不通源由，原本想著不是民間蓄糧就好，但是這里明顯還有其他的貓膩，是大家摸不透的。

    曹颙與莊先生還在琢磨官倉那些“陳糧”的去向，這其中的道道，多多少少也能夠猜出幾分，想必是賤賣了，銀子由大小官員瓜分了。因去年北方大旱，他們怕朝廷怕動用官倉的糧食，就臨時四處收進。讓人無法確定的是，既然去年已經收糧平倉，那杜家這出戲是不是就與他們沒干系了？

    這時，就聽曹方在外求見。他是小滿之父，現下是這邊的管家，平日很少到前衙來。

    曹颙揚聲道：“進來吧！”

    曹方先是給曹颙與莊先生見禮，隨后方道：“大爺，日照王魯生打發人來送信，直接找到小的，說是要面呈大爺的！”

    “日照王魯生！”曹颙記得這人，北方第一養珠大戶的當家人，受到珍珠會拖累差點喪命揚州的那個中年漢子。

    莊先生并不知當年之事，見曹颙有要隨口應下之意，忙勸道：“孚若稍安勿燥，還是叫人仔細盤問盤，問清楚再說！”

    曹颙略一沉吟，問曹方道：“來送信的是什么人，可有表明身份的憑證？”其實，他心里已經信了八分，因為當年救人之事也算機密，這樣問話，只是為了安撫莊先生。

    王魯生既然能夠成為當家人，自然不會是傻瓜，揚州這些個陣勢，牽扯進去那些人，就算當時想不到，過后也能夠思量出點什么，為了保住性命，他應不會肆意宣揚此事。

    曹方道：“回大爺話，正是王魯生身邊的那個忠心小廝，如今已經成了王家義子！”

    曹颙點點頭，對王魯生這個山東漢子的好感又多了幾分，知恩圖報，沒有為了所謂的“免除后患”殺了那小廝滅口，是個有擔當的男人。

    曹颙擺擺手，說：“既然要面呈的，就帶他過來見我！”說到這里，頓了頓：“既然他沒直接從前衙求見，想必有所顧慮，那你就帶他從內堂過來！”

    曹方應聲下去，曹颙將王魯生之事簡單對莊先生說了。其中，只提了珍珠方子與綁架援手之事。隱下李家的參合與望鳳莊的交鋒。

    不是有意偏幫李家，只是曹颙自認現下所作所為，沒有什么陰私之處，就算莊先生都報了康熙老爺子，他也坦坦蕩蕩。當初揚州之事，卻不盡然，雖然李家無恥算計在前，畢竟還要顧忌到李氏，就算懶得維護李家，他亦不愿意在這個時候落井下石。

    這還不到兩年，當初那個毛頭小廝就成了個壯小伙子，身量比曹颙還高些，進門來看到曹颙，立時跪倒，滿臉的感激，待見到屋子里還有旁人，便道：“小人郭全有見過大人！”說著，從懷里掏出一封信來，雙手奉上：“這是義父命小人面呈給大人的！”

    曹颙一邊叫起，一邊示意曹方接信。

    待拆了信，曹颙略略看過，而后方對侍立在旁的郭全有道：“你們東家……你義父可還有其他話？”

    郭全有回道：“義父自打聽說大人要來經營州，便早晚盼著，原想親自過來給大人請安的，但是因親戚族人的緣故，不好冒然過來，怕給大人這邊添麻煩。義父說了，但凡大人有需要用他的地方，只要給個信兒，他定竭盡全力！”

    曹颙點點頭，打發曹方帶他下去安置。

    王魯生的信，前半拉看著只是閑話家常，東一句、西一句的，筆跡歪歪扭扭不說，也沒有什么頭緒。上一句是“魯有好酒，定當與恩公飲”，下一句就是什么“山東鍋燒，不亞山西，想必恩公在直隸也喝過”，再有就是“不知恩公酒量怎樣，與蒙古漢子相比又如何”，這翻來覆去，說得盡是這些宴請喝酒之事。