偏小公爺元威不知怎地聽到風聲，知道外婆是想將董鄂家的“豆芽菜”許給自己的叔叔，當然是不入眼的，無意遇到時，也橫眉豎目的瞪了好幾眼。待到知道最后這“豆芽菜”沒輪到自己家，他非但沒有高興的模樣，反而更加不愿意了。也不敢指責外公放下身段拉攏李家。只惱董鄂靜惠乖乖聽命，寧愿許配個包衣奴才秧子，也看不到他那個叔叔的好。

    盡管董鄂靜惠始終躲著，但是這一年多還是被元威給堵著過幾次。

    雖然男女有別，又有長幼輩分在。他沒有什么非禮的舉動，但是言語也極為惡毒。

    等到李家退親，覺羅老太太病倒，董鄂府亂糟糟的。元威又找上了董鄂靜惠，極為得意的告訴她：“豆芽菜，你給爺聽明白了，別做什么高攀皇子福晉的美夢，那不過是外公安慰老太太的話！你這樣被退親的，還有哪個正經人家會娶？爺的叔叔已經娶了正室，待趕明兒回了外公外婆，讓你給叔叔做個二房！”

    元威為人粗鄙不說，還是極為好色的，雖然客居在總督府，不僅房里的丫鬟都收了，外頭贖身回來的粉頭也有三、兩個了。從他身上，亦能夠看到國公府的家風來。

    董鄂靜惠雖說輩分上比小公爺元威大一輩，但是心里卻極怕他，躲還來不及，更不要說去給他做小嬸子了。

    因知道伯母心里也存著這個心思，所以董鄂靜惠急得不行，怕他們趁著老太太病，將自己真許給元威的叔叔，便想著先回京到姨母家避避風頭。畢竟是年紀小，思慮得不周全，她給祖母留了封信后，央求身邊的丫頭弄了套小廝的服侍混出府。

    等到了車行，董鄂靜惠想要雇馬車北上，又看到總督府的人出來四處尋人，便想著先出城再說，為了避開飛馳來的快馬，跌到路邊的坡底下。再醒來時，已經身處曹府，連著隨身帶的包袱也不知被誰拾了去。原本，她驚嚇之下，想回總督府的，但是年后跟著初瑜她們出來進過一次香，無意中得知祖母覺羅氏已經北上回京了，便歇了回去的心思。

    至于身份問題，先前不是有心欺瞞，只是董鄂靜惠知道曹家是李家的姻親，覺得實在丟臉、無法自處才沒有實話實話的。

    看著董鄂靜惠柔弱可憐的模樣，初瑜很是不忍，起身到她身邊，給她擦拭了眼淚，道：“快別哭了，仔細傷了眼睛。之前的事先不說了，想必你祖母也是因沒尋到你，才趕著進京的。這好幾個月沒你的消息，老人家怎受得了？”

    曹颙暗暗罵自己“糊涂”，怨不得看著董鄂靜惠身影有些眼熟，卻又想不起自己見過，那日在“珍寶齋”，可不是剛巧遇到。

    知道事情真相后，曹颙反而不著急送走董鄂靜惠。畢竟她與李家是那樣的關系，曹家與李家在外人眼中又是一體的，這般冒然送進京去，若是除了紕漏，曹家倒是里外不是人。

    雖然噶禮是個貪官，但是覺羅老太太倒像是明事理的人，曹颙心中對這個有點“較真”的老人家很有好感。

    思量了一回，曹颙道：“這打富察家那邊論起，咱們也算是表親，既然你暫時不想回京，那就先在沂州住下，也算是幫幫我們！只是老夫人那邊，還是要寫信交代一聲，省得她為你惦記cao心！”

    初瑜原是想勸董鄂靜惠跟著淳王府的人回京的，眼下聽曹颙的意思卻是要留她在州住下，雖然不知道他是何用意，但是還是笑著說：“早先就覺得你親，沒想到真是表妹呢，往后就改了口吧！不必拘謹外道，要隨意些方好！”

    董鄂靜惠眼圈紅紅的，站起身來，先是對曹颙低聲喚了一聲：“表哥！”而后又對初瑜叫了聲：“表嫂！”

    曹颙點點頭，讓初瑜陪她說話，自己去前院找莊先生去了。

    喜云、喜彩她們都過來，給董鄂靜惠執禮，改了口喚“表小姐”。董鄂靜惠向來受她們照顧，哪里肯受她們的禮？想要避開，被喜云幾個拉住，才受了半禮。

    等到紫晶聽了信過來，董鄂靜惠卻是無論如何也不肯受的。拉扯了一番，最后大家都覺得這般拜來拜去，實在可笑，這方作罷。

    初瑜聽曹颙提過李家退親的事，方才又見曹颙提也不提董鄂與李家這頭，對府里人也就說是富察家那邊的親戚，只對紫晶說了董鄂靜惠的真實身份。

    紫晶亦是詫異不已，這若是李家沒有退親這檔子事，她就是太太親侄媳婦兒。落難都能夠落到曹家來，這哪里是與李家沒緣分的樣子？只是不知道李家表少爺病情如何，若是能夠萬幸痊愈，那這小姐也不白白遭了這罪？

    不止紫晶這樣想，就是初瑜，過后思量思量曹颙留人的用意，也以為他是想要重新促成這門親事，所以對董鄂靜惠才會越發客氣些。當天讓人給她就換了院子，丫鬟婆子也特意選了幾個穩妥的過去侍候。

    對曹颙的穩妥處理，莊先生很是贊同。這個董鄂小姐可是有些棘手得很，為了保全總督府的名聲，李家退親的事并沒有傳出來。李家如今正消停著，也不會對外宣揚此事。

    曹家與李家關系不尷不尬的，偏這董鄂小姐又在曹家，若是處置不當，被董鄂家或者李家反咬一口的話，那曹家可實在是冤枉得很。

    “要不，給父親去信，請他再向李家探探底兒，若是有所緩和，總是好的！”曹颙的心里，還是不贊成退親的，因此開口對莊先生說道。