這唬了眾人一跳，忙不迭打發人請大夫的，又將攙老太太進房里，總督府內堂亂成一團。

    因李煦到的緣故，莊常并沒有回織造府來。雖說賓主一場，沒有什么可避諱的，但是他既然已經致仕，也就不耐煩再應付這些官場往來，便仍暫時留在清涼寺這邊。

    李煦原本想要次日便返回蘇州的，但是因高太君堅持同他一道回去，便就又在江寧留了一日。李氏帶著兒媳婦初瑜開始打理給李家各色人等的禮物，就是高太君這里，也是準備了不少。

    曹颙還想著看看能否說服李煦改變主意，然才開口便讓李煦不陰不陽的給頂回來。那老家伙笑瞇瞇的說：“颙兒到底出息了，如今也能指點舅舅了！只是這畢竟是家事，郡主額駙的教誨李煦就下次再聽了！”

    他這番姿態，曹颙還能說什么？就算曹寅，見兒子遭這般奚落，也有些惱，更加不愿管他家的事。

    曹颙記得李家是雍正上臺后才抄家的，算算日子，這還有十多年，知道他們眼下沒什么，便也不耐煩再替他cao心，省得這“輕狂自大、不敬尊長”的帽子扣下來，自己實在是冤枉。

    本想帶初瑜再出去逛逛的，因初瑜要陪李氏，曹颙就自己溜達出府，正好看到曹頌也出西府出來。

    見到哥哥，曹頌很是高興，拍馬上前：“哥，這是要哪兒去？”他也是悶壞了，回來好幾日，每日被兆佳氏提溜著耳朵教訓。起因還是收通房之事，這次因路上趕得急，張嬤嬤并沒有跟著回來。但是兆佳氏早在去年就得了消息，知道兒子在京里收了個丫鬟做通房。

    兆佳氏當初嫁給曹荃時，曹荃房里就有兩個通房，心里就很是不舒坦，后來都找由子打發出去。她自己受了這個苦，便不愿意給將來的媳婦心上扎刺，因此對幾個兒子都管教得嚴嚴的。原本看這個長子，雖然性格魯莽些，但是對家里的丫鬟媳婦都規規矩矩，并沒有半點好色的模樣，她還很驕傲自得，沒成想，進京兩月就收了通房。

    起先，兆佳氏還想要埋怨埋怨曹颙，想著是不是兒子跟著哥哥有樣學樣，才這樣的。結果打張嬤嬤信中知道，曹颙身邊除了個正經指婚的媳婦，侍妾通房都是沒有的。

    雖然與李氏道家常時，不會說兒女晚輩的閑話，但是兆佳氏仍是覺得跌了份，心里就很不自在。對著曹頌念叨了好幾日，讓他立時寫信將京城那個丫鬟打發了。

    曹頌被念叨得沒法子，便讓小廝假裝是哥哥喚自己，騙過了兆佳氏，溜了出來，正巧遇到曹颙也出來。

    曹颙看到曹頌，笑笑說：“覺得憋悶才出來溜達溜達，二弟這是要哪兒去？”

    曹頌挑挑眉毛，笑得有些曖昧：“哥，要不咱們哥兩個去秦淮河邊溜溜？”說完，就有些后悔，忙搖頭：“不妥當，不妥當，哥是有嫂子的人了，怎還能去那種地方？”

    曹颙聽了，不禁失笑，瞧這孩子話說的，若是不知道的聽了，還以為自己是歡場常客。

    跟在曹颙身后的小滿也聽著不舒坦，便道：“二爺，這話說得可冤枉，我們爺是正經人，什么時候稀罕去過那種地方？”

    魏黑則笑著說：“二公子嘿，倘若是有得趣兒的地方，應該喚老黑去才對！”

    曹頌則先是瞥了小滿一眼：“別跟爺裝，你小子毛還沒張全，就四處勾搭小丫鬟的破事還少？這道是瞧爺不是正經人了！”而后又沖魏黑擺擺手：“魏大哥，以后可不好跟你胡混了，省得往后大嫂子不待見咱！”

    一句話說得小滿與魏黑都笑了。曹颙想了想，對曹頌道：“若是沒事，咱們就往清涼山走一遭，莊先生的兄長在清涼寺呢！過去給他請個安，正好可以去好好嘮嘮。”

    曹頌正閑得很，自然沒什么異議，一行人往清涼寺來。

    也是不趕巧，莊先生外出訪友去了。曹颙又問起小和尚智然，卻被告知他自六月間就外出化緣，聽說如今在淮南的一個寺里掛單，并沒有回江寧來。

    眾人乘興而來，悵悵而歸，偏偏天公不作美，下山時又趕上下雨。雨勢雖不算大，但是這臘月的雨落到身上卻使得人遍體生寒。眾人便勒住馬韁，在山門旁的一棵大樹下避雨，想著雨勢小些再回府。

    相隔不遠處，停著兩輛馬車，還有幾個長隨，看來也是避雨的。說起來，他們還是先到的。看著衣著打扮，都是光鮮得很，像是大戶人家的驕仆。

    這天冷，馬匹也不舒服，小滿騎著的那匹馬便打了個響鼻，拉了一泡馬糞在地上。

    曹颙他們都是老爺們，雖然覺得難聞了些，卻也不會計較這些個。

    不遠處那邊的驕仆們，就有些不樂意。見曹颙他們穿著只是平常，跟著的仆從又少，就有些沒放在心上。這也怨不得他們沒眼里，他們看著體面，但是不過是商賈之家的仆人，又哪里見過真正富貴的人物？就算曹颙與曹頌身上穿得衣服料子，本不是市面上能夠見到的。估計在他們眼中，還不如他們身上那些新褂子體面。想來也是傲慢慣了的，否則也不敢如何蠻橫。

    不知對車上的人說了什么，一個管事模樣的便仰著頭沖曹颙他們招招手。

    曹颙與曹頌都覺得稀奇，看了那人一會兒，不明白什么意思，自然也就不理會。跟著他們出來的，除了魏黑與小滿外，還有曹頌的小廝墨書。墨書瞧著，低聲向曹頌道：“爺，奴才過去看看？”