左世永越發羞愧，抽出腰間佩刀，指著地上跪著那漢子，說不出話來，最后單膝跪在陳弘道面前，雙手奉上佩刀：“這畜生是左某內弟阿克敦，素日就有劣跡，釀成今日之禍，不無左某人縱容之錯。左某無顏自辯，現下將這畜生交給陳府臺處置。”

    左世永身為從二品副將，能夠如此屈尊下跪，話又說得痛快，沒有半點徇私之意。張提督幾個都在旁點頭，口里贊個不停，極為贊賞他的干脆果決。

    曹颙剛剛就覺得那左世永有些不對，先前雖然對大家說要送內弟次日去縣衙，但是等到苦主來了，卻是又賠罪又送銀子的，將他小舅子給摘出來。眼下，又是這一番造作，配上他的“一臉正氣”，實在是讓人心中發寒。

    陳弘道被罷官之事，消息靈通些的都知道，一個布衣，真要是殺了人，會是什么后果？更不要說殺的是個滿洲旗人。

    再說，這左世永剛才在大家面前并不點明他小舅子是滿人，只說送到縣衙法辦。可是，依照《大清律》，這旗人犯法。地方衙門無權管轄，需要由專門的衙門審理。外省是滿洲都統與副都統審理，京師附近的普通旗人由步軍統領衙門審理，內務府包衣由內務府審理，皇室宗親由宗人府審理。

    “阿克敦”這哪里是漢人名字，一個滿人，怎么可能不在旗？陳弘道作為地方父母官，對刑名律法都是曉得的，當然知道漢人殺滿洲旗人會是什么下場。到時候別說他自己，連帶他的兒女都要牽連進去。

    陳弘道看看了穿著一品、二品服飾的張提督三個。又看看眼前屈膝的左世永，心中滿是絕望。發妻絕命，愛妾慘死，他自己落得半殘半廢的不說，還是“貶職為民，永不敘用”的下場，偏偏連個說理的地方都沒有。

    悲憤絕望之下，他頓覺了無生趣，顫抖著接過左世永手中的刀，回手就要往脖子上抹去。

    因事發突然，誰也沒想到他會要自絕，眼看就要血濺當場，情況煞是危急。

    這一刻，曹颙痛得渾身冷汗都出來了。其實，當他攔住刀刃那瞬間，便已經后悔得不行，因為實在是太疼了。

    雖然是冬天身上穿得大毛衣裳，但是因那佩刀過于鋒利，曹颙伸手去攔下陳弘道時，仍是利刃入rou三分，傷了小臂。

    曹颙身上痛極，心中同樣氣極。因覺得這副將不對頭。他才看似“漫不經心”的走到陳弘道不遠處，悄悄觀察那副將的神色。陳弘道接過刀的那刻，那副將眼中閃出一絲歡喜。

    曹颙疑他要使“借刀殺人”之計，既在幾位武官面前“大義滅親”一把，了結那個給他惹禍的小舅子；回頭再抬出律法來，還能夠懲治陳弘道一家，輕而易舉的報了今日之仇。

    若是看不到還罷了，既然是遇到了這樣不平事，怎好再緘默下去？曹颙剛要開口勸陳弘道放下刀，想保全其性命，沒想到看到的是要抹脖子？委實來不及多想，他的身子已經向前兩步，伸出胳膊擋住刀刃。

    “哐當”一聲，陳弘道手中的鋼刀落地，望著曹颙血淋淋的胳膊，說不出話來。

    眾人皆怔住，還是汪總兵反應最快，忙上前來：“哎呀，額駙主子，這……這……”本想要埋怨他兩句，話到口邊，方覺得不對，生生止住了，掀開官服下擺，撕下一條白布來，慌手慌腳的幫曹颙包好。

    陳弘道的兩個兒子如夢方醒，先是給曹颙磕頭謝恩，隨后跪在陳弘道腳邊，痛哭起來，一個道：“兒已失母，父親何忍再使兒失父？”

    另一個哭道：“就算不看我們兄弟份上，還有小妹無辜可憐，父親怎能棄兒等而去！”

    這兄弟兩個，大的不過十四、五，小的只有十二、三，穿著重孝抱著父親的腿，哭得甚是凄楚。那小女兒，經歷這些事，只有“哇哇”哭個不停。

    陳弘道長嘆一聲，摟著小女兒，拉著兩個兒子，父子四人哭成一團。

    別說曹颙本是心軟之人，就連張提督、閻總兵與汪總兵這三個見慣了生死的，也不禁紅了眼圈。

    其中閻總兵看著最無城府，忍不住破口大罵：“姓陳的，爺本因你官聲還好，又攤上個好娘子，敬你幾分，沒想到你這般孬種！既是這小子糟蹋了你的女人，左大人又是將他交到你手中，你好好的往自己脖子上試刀子做甚？瞧把這幾個孩子給唬的！”

    提督與汪總兵雖然武人，亦是官場沉浮多年，心思比細膩些。現下因陳弘道的異常舉止，他們也隱隱的覺得有些不對，再望向左世永時，便帶了些狐疑。

    左世永神色一僵，隨后起身，微微皺眉，朗聲道：“陳大人這是作甚，莫非要陷左某于不義？既然大人下不去手，那左某就要代勞了！”說罷，彎腰拾了劍，向阿克敦走去。

    陳家父子正哭著，哪里還管得上其他？曹颙托著右胳膊，只是冷眼旁觀；張提督與汪總兵心下已經生疑，想要看這左世永到底如何作為；只有閻總兵還渾渾噩噩，覺得這樣像是大家“逼迫”左世永，怕他難堪，剛想要開口勸阻，卻被汪總兵給捂住嘴巴。

    左世永原本還指望大家喚住他，能夠就此下臺，沒想到卻只能如此，神色越發陰郁。

    阿克敦跟在他身邊十多年，自然看出姐夫真動了殺心，忙往后退著，嘴里一股腦的說道：“沒有我們烏拉那拉氏的提挈，你個小小的漢軍能有今日？爺明兒便回去告訴王爺姐夫，你早就投靠了……”