永慶身材魁梧高大，騎射功夫又好，有這樣的本錢，還有什么不自信的？

    “那是哪里不順心？”曹颙問道。

    “哎！”永慶重重的嘆了口氣，沉寂了好一會兒，方道：“我是不知該怎么向小曹開口？”

    曹颙略作思索，眼下不是差事，那還有什么是需要自己能夠幫的？

    永慶略帶惆悵的道：“下個月我妹子出嫁，因要嫁入王府做嫡福晉，我額娘愛面子，便想準備份體面的嫁妝。正趕上前些日子我二弟成親用了不少銀錢，賬面上有些緊，便對我說了，讓我們這做兄嫂的湊一份錢出來！我家的規矩，我同二弟都是一樣的月錢，每月不過十兩八兩，哪里還有什么富余？就算我前些年當差，得些銀錢，也都是直接歸到公里。房里有些，都是你嫂子的嫁妝銀子。”

    頓了頓，他又道：“雖然當年迎娶你嫂子時，還是我瑪法在時cao辦的，算是體面；但額娘因疼二弟，前些日子cao辦喜事時甚是熱鬧，給弟妹的聘禮比你嫂子厚出幾分。你嫂子雖然不在意這些，但親戚之間說得卻不好聽。因這個，你嫂子心里也煩著。我這做丈夫的，不能給妻子撐腰不說，還要向她開口要她的嫁妝銀子，實在抹不開這個臉來！”說到這里，有些不好意思的道：“因此，我……我……”

    曹颙見他不好開口，便笑著說：“這就是善余兄的不是了！早知你這般見外，方才就該讓景明兄多打你兩拳方好！正是巧，別的小弟不太曉得，只前兩日昌平莊子的管事送來些銀子，雖然今年因春天旱的緣故收成有些減，但應該還有四、五千兩。我們府里，善余兄是知道的，開銷不大，眼下也沒有什么用銀錢的地方，若是善余兄不當小弟是外人，就拿去用吧！”

    永慶忙道：“四、五千兩倒用不上，有上一千兩足矣！只是，小曹不是要謀外任嗎？這要是使銀錢怎么辦？”

    曹颙道：“跑缺的銀子，早兩個月就準備齊當的，況且如今京城這種形式，大家不過彼此賣人情，可不比往年誰都敢伸手撈銀子！一千兩有些少了，要不善余兄明兒派給妥當的人過來，先取兩千用著。就算為完顏小姐添嫁妝用不上這些，手上留些余錢也方便，反正小弟如今用不上這筆銀子！”

    “我就這一個妹子，若是能為她多添些再好不過，我也不同你說謝了，只是小曹，這銀錢怕哥哥要慢慢還你！”永慶說。

    兩人到了路口，各自散去。

    永慶雖然嘴上沒說“謝”字，但是心里還是感激，又想著自己比小曹年長這許多，卻混得如此狼狽，很是愧疚。

    曹颙想著永慶在家中地位尷尬，也替他嘆息一回，偏這些父母兒女之事，又沒有外人開口的道理。

    回到曹府，剛進大門，就有小廝來報：“大爺，莊先生在書房等大爺許久了，說是見大爺回來，便請大爺過去說話！”

    莊先生等他這許久，也是要談外任之事，有缺了！

    第0191章 外任

    “山東東兗道？”曹颙聽著這陌生的地名，心中不解：“先生不是曾說山東與河南兩省多災，官場舞弊嚴重，不宜就職嗎？如今，為何又提到山東？”

    莊先生點點頭：“若是尋常，老朽是不贊成你是山東的，這次卻是不同。這東兗道是守道，官衙在沂州府，緊臨江蘇淮安府，沂州到江寧六百余里。”

    “六百余里？”曹颙眼睛一亮，這就是說若是快馬加鞭幾日便能夠到江寧。

    莊先生笑著說：“確實如此！颙兒純孝，一直想著要找離江寧近的地方，這也算是機緣巧合。原本老朽不贊成你往山東去，也是怕因多災，官場私弊嚴重，不好容身。今日卻得了個好消息，現下山東巡撫蔣陳錫要連任。另外，就是這東兗道牟欽元升為湖北按察使司按察使，先前吏部擬訂的候補道因先前在湖廣做過知府，正是陳四等人途徑的府縣。因為被牽連到這案子中，尚不知何時方能脫身！”

    “蔣陳錫，內閣侍讀學士蔣廷錫之兄？”曹颙想起京城聞名的御用畫師來。因蔣廷錫前兩年曾指導過十六阿哥畫藝，曹颙聽十六阿哥提起過，所以記得此人。

    莊先生將這蔣陳錫三代大致說了一下，江蘇常熟人，是當之無愧的“書香門第”、“清貴世家”，祖、父都是進士，先父蔣伊是康熙前朝有名的御史，蔣陳錫與他的弟弟蔣廷錫、長子蔣漣亦都是進士。現下，除了他弟弟蔣廷錫在京里，其長子蔣漣康熙四十八年中進士后選翰林院庶吉士，也在京中。

    早先曹颙與莊先生提到謀缺時，兩人看法大致相同，那就是選道臺，不選知府。倒不是因道臺是正四品，而知府是從四品的緣故。而是這知府畢竟是父母官，需要處理的政務繁多，曹颙的年齡與履歷都在這里，到時候辛勞不已，還容易出現紕漏。相對而言，道臺則不用顧忌那許多。

    道臺分為兩種，一種稱“分守道”，是各省布政司布政使的佐官，正式官名為左、右參政及左、右參議。分駐在各個轄區內，主管錢糧；一種稱“分巡道”，是各省按察司按擦使的佐官，正式官名是按察司副使、按察司僉事，主管刑名。

    這山東東兗道就是“分守道”，對別人還沒什么，因離江寧近，很是對曹颙前期所想。

    曹颙與莊先生又商議幾句，稍微有些為難的是，因這事情急促了些，若是正跑上缺，怕年前就要往山東去。另外，就是康熙那頭，總要想個妥當的法子，省得老爺子認為你自作主張，心里不爽快。