孝莊稱她為“格格”，康熙稱她為“額娘”，皇子皇女們稱呼她“祖母”，皇孫皇孫女們稱她“老祖”，不知不覺中，她已經(jīng)成為皇室一員。

    等孝莊去世后，康熙怕已經(jīng)七十多歲的蘇麻喇悲傷孤獨(dú)，便將十二阿哥交給她撫養(yǎng)。

    八月末已經(jīng)九十高齡的蘇麻喇病了，雖然十二阿哥與十二福晉晝夜在身邊照料，但是仍無法阻攔死神的腳步，九月初七，蘇麻喇病逝。

    “雖然這幾年老祖潛心向佛，很少過問俗事，對我們這些晚輩見得也少了，但是早幾年，我跟著額娘去給她老人家請過幾次安，極是慈愛的，待人也極好！”初瑜很是感傷，含著淚道。

    曹颙伸手，幫她拭了淚：“老人家九十多了，又是對佛祖虔誠，這樣往生說不定正如了她老人家的心愿，你就不要再難過了！”

    初瑜點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯，這個初瑜也省得，只是還是忍不住心里難受！”說到這里，她思量了一回，還是開口道：“額駙，有些家長里短的，本不應(yīng)該多說，可初瑜覺得有些不大對！”

    “怎么？是聽到什么，還是看到什么？”曹颙心生好奇。十二阿哥府里，會有什么不對頭的地方？

    初瑜蹙眉道：“是十三嬸子，不知為何，除了四嬸與十四嬸外，其他府邸的福晉對十三嬸很是冷淡，就連額娘那邊也是如此……八嬸的言辭更是極為不客氣。十三嬸像是很為難，雖然一直帶著笑，但是讓人看了心里堵得慌！”

    曹颙聽了，心里很是惱，就算是外面男人恩怨，又干內(nèi)院女眷何事？怕是大家都心里有數(shù)，知道十三阿哥失了圣心，雖然沒圈，但是也比大阿哥那邊強(qiáng)不到哪里去，怕受到牽連，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)的避開。

    “初瑜實(shí)在不忍心，便陪十三嬸多說了幾句，過后額娘教訓(xùn)初瑜，說是我這般隨意，會給額駙惹來麻煩！額駙，初瑜錯了嗎？”初瑜看著曹颙的臉色，小心翼翼的問道。

    曹颙笑著搖搖頭：“這算什么錯？你是知道的，別說十三爺本與咱們家關(guān)系不錯；就是不論這個，十三福晉還是咱們家的親戚呢！況且那些亂七八糟的事，本不與女人相干。富貴的咱不巴結(jié)，清貧的咱也不小看，咱們憑心行事就成！”

    “那真如額娘說的，有麻煩怎么辦？”初瑜有些不放心。

    曹颙笑道：“哪里有那些麻煩不麻煩的，‘世上本無事，庸人自擾之’！況且，就算是有麻煩，我也甘之如飴。若是你如那些人一般世故冷清，我就算是太平了，心里也不舒坦！”

    初瑜點(diǎn)點(diǎn)頭，滿眼柔情的望著曹颙：“額駙心善，這個初瑜早曉得！”

    曹颙被她贊得有些不好意思，哪里算是心善呢？人也殺過了，陰謀也使過了，這身上百十來?xiàng)l人命也擔(dān)著。若是陰間真有地獄，就算還不至于到十八層，三層兩層總要下地。

    雖然來到清朝十年了，但是曹颙仍是不習(xí)慣暴力與血腥，但是為了保護(hù)自己想要保護(hù)的，他從沒有因自己的所作所為而產(chǎn)生半點(diǎn)后悔。如果一切重來，他相信自己仍是同樣的選擇。

    有的時候，曹颙實(shí)在乏了，也想同初瑜交交心，但是卻從沒有給她講過這些陰暗與血腥，怕污了她的耳，污了她的心。若是讓自己的女人跟著擔(dān)驚受怕，讓自己的女人再擔(dān)驚受怕的同時還要來想著安慰、開解自己，那算什么男人？

    因初瑜還有些抑郁，曹颙為了轉(zhuǎn)移她的注意力，將父親來信提到的孫玨表哥進(jìn)京之事提了。因之前，曹颙對初瑜提到家里人時，說過二房有位堂姐，就是嫁到先祖母的娘家去了，所以初瑜還記得，果然有些上心：“這位表哥，就是娶了大jiejie那位嗎？”

    “嗯！”曹颙點(diǎn)頭：“正是呢！就是嫁到他家，四十五年辦的喜事！”說到這里，自己先笑了：“這樣看來，咱們還不能稱他表哥，應(yīng)該改口叫姐夫了！大jiejie比姐大兩歲，兩人自幼最親近的，明兒打發(fā)人往平王府送信，想必姐也是歡喜。還有三meimei那邊，也叫人送信。等他們夫妻到京，咱們好好聚聚！”

    “嗯！”初瑜應(yīng)著：“二弟與大jiejie同胞手足，想必也是極為高興的！”

    提到曹頌，夫妻兩個不約而同的往窗外望了望，瞧了瞧天色。往日這個時辰，曹頌早應(yīng)下學(xué)回來了，今兒怎么還沒回來。

    初瑜站起身來：“要不打發(fā)人去宗學(xué)那邊問問，看看是不是先生耽擱了？”

    曹颙搖搖頭：“他們的先生年歲大些，就是這半天下來都吃力，更別說有拖堂的時候。還是叫人往兆佳府問問，看是不是跟著他幾個表哥哪里吃酒了！”這樣說著，卻也開始有點(diǎn)擔(dān)心。

    雖然曹頌性子活躍些，剛進(jìn)京時與兆佳府的幾位公子混過一些時日，但因近年年歲大些，懂事了，想著要考武舉，便很少在外頭逗留。就算是偶有應(yīng)酬，也是先打發(fā)人回府說聲的。

    曹颙剛想去前院打發(fā)人往兆佳府去，就聽院子里“噔噔”的腳步聲。

    夫妻兩個相視一笑，都放下心來。

    是曹頌回來了，因顧忌到有了嫂子，行事也守禮很多，在廊下問道：“嫂子，聽說哥哥回來了，在屋子里不？”

    曹颙聽他憨聲憨氣的，笑著說：“我在呢，進(jìn)來吧！”

    曹頌大步進(jìn)來，額頭上汗津津的，像是急著趕回來的。初瑜給他倒了一杯茶，他先是謝了嫂子，然后接過，一飲而盡，兩眼亮晶晶的對曹颙說：“哥哥，外頭發(fā)生了件稀奇事！”