芳茶咬了咬嘴唇，終是將心中的疑問道出口：“小紅呢？昨兒你打發她去榕院，怎么過了一夜還沒回來？”

    魏白抹了抹胡子茬，回道：“不是同你說了嗎？莊老瞧上小紅機靈，沖我討了去，侍候那院姨娘去了！”

    芳茶聞言大怒，立時起身道：“那是我的陪嫁丫頭，憑甚么他要你就給？他們院子姨娘身邊丫鬟婆子哪里少了，我這不過一個小紅，就巴巴的要了去！不行，我不許，你給我討回來！”

    兩人成親一年，因魏白年紀大些，又打心眼里稀罕芳茶，真是含在嘴里怕化了，捧著手里怕嚇著，向來所求沒有不應的。

    今兒，卻是反常，魏白坐在那里跑神，直待芳茶忍不住推他，他方大夢初醒般道：“討回來？討什么回來？”

    芳茶氣得想要跺腳，又顧及到肚子，強忍了，指了指魏白道：“好，既勞煩不動二爺，那我就自己個兒去一趟。我倒要找莊先生問問，這索要別人的陪嫁丫鬟做侍女算是什么章程！”說話間，她便要往外走，卻被魏白一把抓住胳膊：“別去了，還有什么鬧騰的？小紅昨兒晚上得急癥死了，怕你憂心，就換了這個說辭！”

    “死了？”芳茶唬了一跳：“這好好的，怎地說沒就沒了？不會是挨人欺負了，或者是得罪了那兩位姨娘吧？”

    魏白搖了搖頭：“我親見的，沒傷，一早送殮場去，早已化成灰了！”

    芳茶聽得怔怔的，打昨兒晚飯她就覺得不對勁，這京城待得好好的，回什么老家？況且從未聽魏白念叨過回老家的事。

    魏白將芳茶拉到身邊坐下，從懷里掏出一把銀票來，遞給她：“這是昨兒大爺送的，收好了！咱們回去置辦個大宅，買上十幾頃好地，生他七、八個兒子，繁衍魏家生息！等兒子們大些，想要習文的，咱們請先生；想要學武的，我這當爹的教他。總要讓他們出息，好好孝敬咱們兩個！”

    明明應是極樂呵的話，這打魏白嘴里說出來，卻是說不清、道不明的苦澀，直聽得芳茶心里酸酸的，眼圈不禁泛紅，輕聲問道：“是不是你做了什么錯事，讓大爺與莊爺惱了，要不咱們跟大伯求求情，請大伯幫著央求央求可好？”

    魏白耷拉著腦袋搖了搖頭，再抬起頭時，又恢復了往日嬉皮笑臉的模樣，道：“呵呵，關公子與莊先生什么事？還不是大哥一時抽風，說是夢到死了的父母，想著咱們做兒女的也大了，卻連父母的墳都沒拜過，實在是不孝。當年家鄉遭災，逃難出來，父母都死在道上，我同哥哥還小呢！多虧遇到師父，幫著我們收了父母骸骨，次年又花銀錢打發人送回老家安葬，這才使得他們終有了棲身之地！”

    芳茶雖是家生子出身，但因祖母的緣故，自幼也是丫鬟婆子照顧；大幾歲，到了老太太院子，名分是丫鬟，卻也只是充作曹颙的玩伴，錦衣玉食，并不比尋常人家小姐差，因此并不太清楚外面生計艱難。直到成親后自己掌家，又常聽魏白提起外邊的世道，方知道有諸多不易。

    這會兒聽著魏白說得感傷，芳茶心下不忍，便道：“既然大伯思鄉，那就請他隨咱們一道回去吧！這府里千好萬好，也不是咱們家，到時候再請人給大伯說門親事，咱們扶持著過日子就是！”

    魏白笑笑：“你還不知大哥那脾氣？哪里是聽得勸的。況且在公子身邊久了，離了也舍不得！咱們也別強他，好好代他在父母墳前多拜兩下就是！”

    芳茶見到魏白強顏歡笑的樣子，就沒有多說。雖知道他們兄弟感情深，想著應該不是發生了口角，但她還是隱隱覺得有些不對勁。

    院子里傳來腳步聲，有人在門口喚道：“芳茶在嗎？”

    卻是紫晶的聲音，同行而來的還有香草、珠兒、翠兒她們。

    魏白與芳茶聽了，都站了起來，芳茶給魏白抻了抻衣服，魏白道：“既是她們來瞧你，你們就先說說話，我去瞧瞧大哥去！”

    芳茶點了點頭，走到門口道：“是你們來了，快請進，這邊屋子有些亂，咱們東屋說話去！”

    魏白也跟著出來，與紫晶她們打了招呼，方出了院子。

    屋里子都收拾完了，顯得有些空落落的。芳茶請幾人坐了，又走到門口喚廚房的馮嬤嬤燒水看茶。

    香草是常來的，見她里里外外自己個兒招呼，奇道：“小紅那丫頭呢？你這正忙著，她怎么不見？看她平日也不像是偷懶耍滑的！”

    芳茶臉色一僵，隨即笑著回道：“方使了她往榕院送東西了，還沒回來！”

    因她穿著寬松衣裳，還看不出身形來，但紫晶還是勸道：“快坐吧！我們這幾個又不是外人，哪里需要你特意招待的，仔細別累著！”

    芳茶想想也是，便在紫晶邊上坐了。

    大家說了一會兒閑話，紫晶便將隨身帶來的一個小匣子并一個包裹推到芳茶身邊：“這是大爺與郡主送你們夫妻的程儀！”

    芳茶沒有立時接，略帶疑惑的問道：“昨兒大爺不是給我家爺了嗎？”

    紫晶聞言一愣，昨兒因曹颙在前院喝酒，她在梧桐苑陪著初瑜說話，后曹颙醉著回去，見到紫晶也在，便只教備程儀，卻沒提已經給過的話。

    芳茶雖不知盒子里到底是何物，但是仍是推了回去：“jiejie，保不齊是大爺回去忘說了，因而準備重來！昨兒已經收了一份，今兒怎么好再收呢？”