鄂飛的國公府在方家胡同附近，離崇文門并不算遠。

    這兩日見過了親王貝子府，這邊的國公府顯得很是不打眼，若不是掛著國公府的牌子，只是一座陳舊的大宅子罷了。

    出來答話是公府的管家，一個四十多歲的中年人。曹颙問了兩句國公的病情，回說是“氣結滿腫、不思飲食”，與眼下其他人家的時疫癥狀并不相同。就是太醫診斷過，亦是如此說，只說是暑熱緣故，開了些清心安神的藥。

    不知為何，曹颙卻是暗暗松了口氣。近日因時疫去世的，多是老弱婦孺，像是尋常青壯即便染病，也不會臥床不起，有醫治的余地。像覺羅太太那般幸運痊愈的，實在是少之又少。

    為了防患于未然，曹颙難免又是對管家做了番防疫的交代，最后提出前想要去探望下國公。那管家略感意外，不敢自作主張，請曹颙稍等片刻，進去請示主人去了。

    曹颙心里有些緊張，對位自己這位原上司，雖然說過兩次話，卻也并不顯得親近。但是不知為何，自己這般鬼使神差的，就是想要見他一見。

    第0172章 難解

    整個國公府死氣沉沉，一路上，只見到三兩個小廝、仆人。雖然曹颙也知道宗室并不都是像平王府那般有權勢，但仍是為這般蕭索景象而感到意外。

    鄂飛是在內堂接待曹颙的，只披著件家常衣服，歪靠在半舊的靛青緞靠背上。他臉色很是不好，蒼白里透著股鐵青，又顯得十分疲憊。

    曹颙上前見禮，鄂飛伸手叫起，指著地上的椅子讓他坐了：“這般病態，并不宜見客，只是聽說你近日跟著四阿哥忙著防疫的差事，心里有些不放心，便請你進來！”

    雖然曹颙做過鄂飛的屬下，但兩人不過是點頭之交，鄂飛這明顯帶著長輩關愛的話卻說得極其自然、毫不作偽。

    曹颙想著他素日給人留下的印象都是辦事嚴謹、講究分寸的，眼下卻是如垂暮老人般，只是讓人覺得孤苦，不禁也是戚戚然，一時說話也帶著關切：“卑職這邊都好，只是大人您這里，也要多加保重方好。”

    鄂飛看出曹颙臉上的關切，不由得失神，最后方笑了笑道：“我這算不上大毛病，都是老馬多事，非要報內務府！不過是上了歲數，休養兩日便好了！”

    曹颙見鄂飛的衣袖處多有磨損，不由一愣，隨即想到他是不思飲食，便又問了兩句。

    鄂飛或是點頭，或是搖頭，全然沒有將自己身體狀況放在心上之意。曹颙見他這般隨意，還想要再勸兩句。不過想到兩人的關系，再說卻是有些僭越，而且也不大合時宜，當下也就把到嘴邊的話咽了下去。

    又不咸不淡的說了兩句京城局勢，曹颙見他面色越來越和煦，帶著親長般的神情，終忍不住問出了埋在心底兩年的疑惑：“卑職尚記得初見大人，大人神情略有異樣，莫非大人識得卑職尊長？”

    鄂飛聽了一愣，好一會兒方反應過來，不由的咳了起來，直咳得滿臉通紅，樣子實在難受。

    曹颙忙起身，近前幫他拍了拍背。

    鄂飛身子一僵，隨后漸漸止住咳，卻是因咳得力氣大些，眼淚都出來了，他盡量相讓自己顯得平靜些，但微微顫抖的雙手還是泄露了他心中的緊張：“你怎么……想起問這些個？令尊早年常到京中，倒也是識得的！”

    曹颙就算心里再有疑慮，也不好直接開口問他是不是認識自己的母親，便只是婉轉道：“卑職外舅是蘇州李家，不知大人可識得？”

    鄂飛的臉上神情變了幾變，沉寂了許久，最終只是微微闔上雙眼，長嘆了口氣，整個人委坐在那里，竟是從里到外透露著無盡的感傷。

    曹颙瞧他這般光景，也是再問不下去了，不管當年到底發生了什么，只瞧鄂飛的神情，就知道定是痛苦的回憶。

    就算是心生好奇，也不該在這個時候問這些，曹颙深吸了口氣，站起身來，裝作隨意道：“原本聽到大人生病，還擔心不已，如今看來倒不是大病，真是幸甚！因還有差事，卑職就不多待了，大人好好休息，在下改日再來探望大人！”

    曹颙等了好一會兒，也沒有聽到鄂飛的應答，不禁又開口喚了聲：“大人……”

    鄂飛像從夢境中醒來一般，嗯了一聲，然后緩緩道：“那是二十八年的事了，當時我不過是一少年，就同你如今差不多大，在萬歲爺身邊當差，正趕上圣駕二次南巡……”

    是個俗套得不能再俗套的故事，在康熙身邊當差的侍衛鄂飛，在隨著圣駕南下，駐留蘇州時，見到了一個美貌溫柔的小姐。這小姐既沒有滿洲姑奶奶的驕橫，也沒有漢人姑娘的怯懦，行事端的是大方有禮。

    鄂飛的父親死在平定三藩之亂中，生母又早亡。因此，康熙對這個宗侄很是另眼相待，頗有栽培之心。

    或許是因自幼缺少父母關愛的緣故，鄂飛在婚姻大事上格外慎重，曾求得恩典，要選自己心愛的女子為妻。蘇州這位小姐，正可好入了鄂飛的眼。

    鄂飛細細打聽了，這位小姐同自己一般自幼失父，而今隨著母親住在堂兄家。因那小姐是大家閨秀，自重身份，鮮少在人前出現，鄂飛也不過是無意間見過一面。他雖有“慕艾”之心，卻也做不出私相授受的勾當，便打了主意，親近她的堂兄。

    那小姐的堂兄年紀較長，是把這小妹當女兒般，如今到了婚齡，也想要為她尋一門合適的親事。知曉了這小國公的心意后，他倒是很是滿意的模樣。畢竟這小國公是正經的黃帶子，又是萬歲爺帶在身邊教導的，可見其前程似錦。