他皺了下眉，卻不禁疑惑起來，兀自喃喃道：“這曹颙是不是有意為之？”隨后又搖了搖頭，不過是憑著父祖萌恩的弱冠少年，別說是沒有這番心機，就算是有人指點，算計這些做什么？

    什剎海南岸，敦郡王府前。

    王府四周的空地上，都是撒滿了石灰，百十來號步軍衙門的士兵分散在各處。

    三阿哥帶著長隨趕到，一副憂心忡忡的模樣，下得馬來。曹颙與托合齊忙迎上前去，給三阿哥見禮。

    三阿哥誠親王三十五、六的年紀，容貌略顯清瘦，但著幾分文人的儒雅，待人亦是透著溫煦。他指了指前面的王府：“怎么了，可是郡王府上有什么不妥當？這得趕緊請太醫過來才好！”

    不過是一句話，就將這敦郡王府的定為“不妥當”，托合齊有些意外，這般行事風格，倒是與這位好脾氣王爺素日行事不符。反常即妖，托合齊可不想把自己搭進去，忙指了指曹颙道：“回王爺話，這內城防時疫之事，眼下由郡主額駙曹颙負責詳查，奴才也是方趕到，并不知詳情。”

    郡主額駙的身份，是等同于武官第一品，比托合齊這個九門提督還高一等，所以他面上還是很客氣恭敬。

    三阿哥又看向曹颙：“小曹颙，這是……”

    話未說完，就聽到“嗒嗒”的馬蹄聲響。眾人皆順著聲音望去，塵土飛揚中，十幾騎轉瞬即至，為首的正是十阿哥胤誐與九阿哥胤禟。

    十阿哥翻身下馬，顧不上給三阿哥見禮，便用執鞭子的手，怒氣沖沖的指著曹颙道：“好啊，欺負到爺頭上了，是誰給你的膽子？”

    九阿哥臉上陰晴不測，望了望三阿哥，皮笑rou不笑的見禮：“聽說三哥這兩日微恙，正想著明兒上門去探病，看著哥哥倒是氣色大好！”

    三阿哥笑道：“多謝九弟惦記，托皇阿瑪的洪福，已然無礙了！說起來，哥哥倒是羨慕你，與八弟、十弟、十四弟這般親近，同進同出，實在是兄弟情深！”

    兩人一邊說話，一邊留心曹颙的反應。

    曹颙一臉的為難，俯首道：“回十爺的話，卻是曹颙自作主張了！本是想要先稟告了十爺，隨后再這般處置的！”說著。指了指王府四周地方的石灰：“登門求見后，十爺卻并不在府上。在下亦不敢耽擱，就先越俎代庖，叫人先將王府四周的地面都撒了這個。王府里面，為防萬一，卻也請十爺盡快處理！”

    十阿哥聽了這話，先看了九阿哥一眼，隨后方對曹颙冷笑兩聲：“瞧瞧，這話兒說的，倒好像是為了爺好一般。怎么著，內城這么大的府，偏偏爺這王府鬧瘟了？這可不是空口白牙就能夠胡咧咧的！”

    曹颙問道：“十爺，這……曹颙是晚輩，本不當說，但這且不可諱疾忌醫！若是真有個萬一，十爺乃是千金貴體，到時怕是后悔莫及！”

    見曹颙這般正經八百的模樣，不僅十阿哥聽得糊涂，就連九阿哥都愣了。兩人對視了一眼，十阿哥到底是沒耐心，皺著眉毛道：“給爺說明白，到底怎么著？爺聽著怎么不對味兒，這可不像是好話！”

    曹颙又問道：“十爺府上前幾日是不是沒了個丫頭？送到鼓樓殮場去了？”

    十阿哥面上顯出幾分不自在：“這芝麻小事，爺哪里有閑功夫留意！”說到這里，看著的眼睛有些凌厲起來：“爺倒是奇怪了，這爺都沒留意的事，怎么竟被你知曉？莫非，曹家真是財可通‘神’不成？”

    這一句話說出口，不僅九阿哥變了臉色，就是三阿哥望著曹颙的眼神也有些不對。

    曹颙心里暗暗可笑，世人皆當這素日脾氣暴躁、言行無忌的十阿哥是“草包”，若真是草包，怎么能夠在雍正登基后獨善其身。要知道，那老八、老九可都是下場極慘的。若真是草包，怎么能夠與九阿哥定出今天這“一石二鳥”之計。

    不管心里如何，曹颙面上帶了幾分被人冤枉的那種強忍下的“羞惱”，從懷里掏出一個冊子：“十爺說這話，卻是讓曹颙心寒！曹颙今日去步軍衙門當差，徹查內城時疫，自是先留意幾處殮場記錄。”說話見，他翻開那個冊子，指著其中一頁道：“五月初三，敦郡王府婢女一名，因病暴斃！再對應四月末這一片的殮尸記錄，十爺這邊不當防范嗎？”

    十阿哥聽著心里沒底，擺了擺手道：“那爺還要謝你費心了！即是這般，爺就不追究你的狂妄之罪，你們趕緊帶人走，這般架勢，不知道的還以為爺被圈了呢！”

    曹颙并沒有馬上應答，三阿哥聽了原由，見十阿哥轉了性子，竟然有“大事化小、小事化了”的意思，哪里會容他如意，正色道：“十弟，這可不是兒戲啊！這關系到內城安危，還當慎重方好！”

    十阿哥尚未答言，九阿哥挑了挑眉頭道：“三哥這話有意思，卻不知這當是怎么‘慎重’法？莫非就要如今日這般，學著大阿哥那邊，將十弟這邊的府給圈起來？”

    三阿哥被噎得一頓，九阿哥又看了看曹颙：“爺看你當是個聰明人，不至于這般不曉事，別愣頭青似的，做了別人的槍桿子！不管你是真心也好，假意也罷，看在七哥的面上，今天這事十爺不會同你計算，帶著人撤吧！”

    他一邊說著，一邊留心曹颙的神色。曹颙先是皺眉，隨后是為難，最后像是拿定了主意，抱拳道：“九爺，這于私，曹颙是晚輩，理應聽從您的吩咐，只是……”