李氏坐在西間炕上，摩挲著手上的新鞋子，臉上滿是欣慰，眼角隱隱有淚痕。見曹寅回來，她放下鞋子，起身相迎：“老爺回來了！”

    “嗯！”曹寅望了望她：“這是怎么了？收到孩子們的家書了？”

    李氏用帕子擦了擦眼角，打發繡鸞她們幾個取水傳飯，然后方對回道：“是咱們兒子與媳婦來的信，上封信颙兒就是將媳婦夸了又夸，這封信里也是！怨不得有句俗語說，‘娶了媳婦忘了娘’，我這做母親的心里都忍不住吃味！”

    曹寅見妻子滿臉的高興，卻偏可以擺出嚴厲婆婆的模樣，笑著搖了搖頭：“別說是兒子，就是你這做婆婆的，還沒見過媳婦兒，不也是整日間掛在嘴上！”

    丫鬟們端上水，投了毛巾，李氏一邊遞給丈夫，一邊笑道：“原本還擔心媳婦兒出身尊貴，颙兒素日里對女子態度又是不冷不熱的，怕兩人年輕，拌嘴斗口。現下看來，卻是我多慮了！”

    待曹寅擦了臉，她將炕上的新鞋示意給曹寅看：“這是媳婦兒親手制的‘對月鞋’，瞧著這針腳，活做得倒是仔細，難為她這份耐心！”

    曹寅點了點頭：“先前就對你說過，七阿哥母族不如其他幾位年長阿哥那般顯貴，卻是個明白人，他家的格格，家教定會是極好的！”

    說話間，飯菜已經擺好。曹寅到炕邊坐了，見六道盡是素菜。剛想問李氏怎么想起吃素來，就想起今兒是十六，再有兩日就是萬壽節。這些年來，若是不能夠進京賀壽，就是這般齋戒三日，為萬歲祈福的。

    三月十八一早，曹颙就換了侍衛服，進宮去了。雖然京城百官張羅得熱鬧，但是不知康熙老爺子怎么想的，并沒有要大肆cao辦之意。昨兒才奉太后自暢春園回宮，按照往年慣例，今早他要率領諸王、貝勒、貝子、公、內大臣、大學士、侍衛等，到太后宮中行禮。

    隨后，康熙在太和殿舉行大朝會，接受王以下文武百官的上表朝賀。

    三月二十二，他又奉太后，移駕暢春園去了。

    王公百官不禁傻眼，誰也揣摩不出康熙到底是什么用意，讓大家費勁心思籌劃的萬壽節這般平淡無奇的過去。

    十六阿哥卻是高興的，他聽從曹颙的建議，派人在大興、宛平、良鄉三縣遠離河道之處打了百眼深井，并且選了三地百姓敬獻的幾處土儀做為壽禮。在為康熙拜壽時，言道請賜御酒一壇，分倒京畿百眼水井，讓京畿百姓得以沐浴皇恩。康熙龍顏大悅，準奏，大贊十六阿哥孝心可嘉。

    圣駕回暢春園這天，是十三阿哥分府的日子，也是十三阿哥嫡子百天，十三府便為了省事，兩宴并在一起。

    十三阿哥同他低調的四哥一樣，設的宴席并沒請什么外人，只是簡單十幾桌席，請了自家兄弟，姻親兆佳府數人并幾戶常走動的宗室人家。

    曹颙與初瑜自是要去的，曹頌算起來是十三嫡福晉兆佳是的堂外甥，又因著曹颙的緣故，也在被邀請之列。

    只是曹頌受身份所限，跟著哥哥給十三阿哥奉了禮單，賀了喜，便退下去了，出去尋豐德豐徹等幾個兆佳府的嫡系子孫那桌坐了。

    因十六阿哥也在廳上，曹颙便被叫著留下來說話。

    閑聊了兩句，廳上的人基本上都入席去了，十三阿哥見也沒外人了，便笑著向曹颙道：“這些個日子忙分府的事，也顧不得旁的，聽說你在戶部差事做的不錯，升了郎中了，很是不錯！”

    “十三爺謬贊了，也都是些份內的事。”曹颙道。

    這倒不是自謙之詞，實在是曹颙對這次升遷并沒有太多的喜悅感，想起戶部那些沒完沒了的賬目就有些頭大。最近瞧著六部里的常有人被平調，他心底便時不時也盼著能平調到個閑衙門才好。

    只是除了禮部外，六部里實在沒有太過清閑的去處就是，吏部稽勛司的差事相對好做些，但因需掌管官員名籍、喪養，還不是得和賬目打交道！若轉了一圈還是看帳，那還不如不調，更別說那邊的水也不淺，各方勢力也糾結著。

    十三阿哥擺手道：“什么爺不爺的，你也該改了口喚十三叔了！跟我這兒就不必打這些個官腔。那些事我知道些，四哥也贊你來著。”

    十六阿哥在旁笑著看著，十三阿哥又是正經八百說的，曹颙心里無奈的嘆了口氣：“十三叔說笑了，并非與十三叔打官腔，實是沒做什么，都是那邊的同僚辛苦。”

    能投上雍王爺的喜好，說難不難，說易不易。雍王爺信佛，曹颙弄些個佛香之類的來，也有投其所好之意。這雍王爺恨貪官，他雖是知道，卻也沒法子憑空造兩個貪官出來給雍王爺修理。這次實在是機緣巧合，不過能得雍王爺一聲贊，應該不算是壞事。

    十六阿哥卻沒把這雍王爺的贊當作好事，聽十三阿哥提這話，他倒怕曹颙被拉去站隊，忙插口道：“十三哥可別贊他，我是知道他的，最是懶散得緊，不過是個擺設罷了，才不信他能勤奮些！”

    十三阿哥看看曹颙，點了點道：“戶部確實有些個氣悶，謹言慎行也是好事，這就需要你耐著性子了！”說著，又向十六阿哥道：“倒是小十六，你要往哪邊當差去？”

    十六阿哥笑嘻嘻的道：“十三哥還不知道我？比曹颙還要懶散三分，倒是只盼著不必去上書房，多些個閑工夫出來遛遛兒。往后我是會常來十三哥府上的，十三哥別嫌我鬧得慌就好。”