眾人都聚精會神望去。托盤上是兩個裝著貝母的海碗，外加兩個花色不同的裝著幾顆珍珠的小碟子，旁邊還放著一把剪刀。蘭花小碟子里盛著幾顆大珠，菊花小碟子里盛著幾顆小珠。不管是大珠，還是小珠，都是圓潤光滑，少有瑕疵。只是這貝母，卻無人曉得是做什么的。眾人議論紛紛，猜測不已。

    魏信面前的長案上也擺放了同樣的托盤，他又拿起小銅錘，敲了兩下，等眾人肅靜下來，方說：“自古以來，采珠不過是靠天吃飯，就算撈出貝母，若是不到去rou剝珠之際，也難以知曉自己的收成。然，今兒這里，魏某就同大家一起來開開眼，一起來賭賭手氣。這兩大碗貝母，每碗十只，大家一起來開，哪桌開出的珠子最多最好，那這些珠子就送給那位手氣好的東家掌柜。”

    一時間，樓上雅間也好。樓下座位上也好。大家都開始當場開蚌分珠。隨著一只只貝母被打開，一顆顆晶瑩圓潤的珍珠被放到小碟子里，到處都是吸氣聲。大家怎能不詫異？那兩碗貝母。一碗出的都是大珠，與蘭花小碟子里盛得相差無幾；一碗是小珠，自是同菊花小碟子里的差不多。

    眾人都激動著，眼前這些說明什么？說明自己猜疑了許久的問題，終于有了答案，這養(yǎng)珠之法確實存在。

    等眾人撥完珍珠，青衣小廝又上前收了托盤，手氣最好的是二樓西側(cè)一個雅間的客人，總共剝出二十四顆大珠與三十七顆小珠。按照之前約定，魏信讓人將那些珍珠重新裝了錦盒，送給那位客人。

    “小姐真是好手氣，這些珍珠最少能夠值三千兩以上！”一個容貌略帶消瘦的老者摸著胡子說道。

    “好運氣嗎？叔公，事到如今，我倒有幾分惶恐了！”雅間里坐著的正是六合錢莊的東家江家二小姐韓江氏，她臉上帶著面紗，望著眼前的兩只錦盒說道。

    那老者是韓江氏母親的原支族人，是錢莊里的老朝俸，是韓江氏最倚重的人之一。樓下已經(jīng)是一片火熱，大家見識了養(yǎng)珠之妙，自然都催促著魏信快點進行競價。

    魏信做足了戲rou，自然也是等著眼前這個，立即叫小廝送來一柱香。一柱香為限，請各家出價投暗標，并署名，而后宣布出十家中標者。

    事已至此，學(xué)這養(yǎng)珠之法已經(jīng)成了必然之勢，否則就算自己家不學(xué)，其他家也會學(xué)，誰會舍得這樣的橫財。只是，到真拿起筆來，要寫標價時，大家神色各不相同。縱然是先前上過臺鑒定過珍珠的山東漢子，也失去素日的爽直，皺眉不知如何下筆。若是寫少了，就白白失去個發(fā)財?shù)臋C會；若是寫多了，說不得就要變賣家產(chǎn)，倒時有沒有本錢來養(yǎng)珠還是兩說。

    那山東漢子猶豫了再猶豫，最后提筆寫下個數(shù)字。

    楊明昌也只覺得腦仁兒疼，到底該寫多少？五萬只是起價，怕就是寫到七萬、八萬，也未必能夠穩(wěn)穩(wěn)當當?shù)哪玫金B(yǎng)珠秘法。

    那白德喜一心攛掇岳父拿下這秘法，反正以后是他來享用，忍不住往四周張望，想要看看他人的出價。大家自然都是用胳膊擋得死死的，哪里看得著半分。白德喜實在沒法子，就低聲勸岳父道：“十萬，岳父，穩(wěn)妥些！”

    楊明昌正心煩意亂，又見附近幾桌的人聽到“十萬”都往這邊看過來，忍不住瞪了女婿一眼。拿起旁邊的茶，想要先安安心神，卻正好看到茶盤上有兩個小字。他連忙放下茶杯，望了望周遭，見大家都轉(zhuǎn)過頭去寫競價，方輕輕撫了撫胸口，小心的挪開茶杯，看清那兩個小字“十五”。雖然高得有些rou疼，但是他卻心里也著實歡喜，到底是自己的親閨女，總還記得提點自己。

    于是，楊明昌得意洋洋的瞥了瞥四周還猶豫未決的諸人，提筆在紙上寫個數(shù)字，署了自己的名字，小心翼翼的折好，喚了候著不遠處的青衣小廝來取。

    魏信見楊明昌交了暗標，狀似無意的打開，看了一眼，隨后往二樓東側(cè)的包間看了一眼，點點頭。

    曹颙剛好站在包間門口，望向眺望，見此放下心來，笑瞇瞇的退回雅間。

    鄭沃雪見過曹颙好幾次了，卻難有一遭見到他心情這般好，不由好奇問道：“公子可是為競標的順利愉悅，底價五萬，均價怕是在八萬以上，倒是一筆好收入！”

    曹颙笑著搖了搖頭：“這競標收入早就算好了的，沒什么可歡喜的。我只是高興，善惡到頭終有報！鄭姑娘，五年前我答應(yīng)你們兄妹的承諾就要兌現(xiàn)，我是為了這個歡喜！”

    “公子……”鄭沃雪還是不解，雖說前兩日曹颙聽了楊家糾纏之事，說要幫他們兄妹出口氣，但卻不知為何仍是準了楊家參與這次珍珠會。畢竟公私有別，鄭沃雪也不好多問，眼前聽曹颙這般說了，才知道他原來另有打算。

    曹颙笑著從袖口里掏出一個小冊子，遞個鄭沃雪：“你仔細看看，與你的那份有什么不同！”

    鄭沃雪結(jié)果，只見上面寫著“養(yǎng)珠秘法”四個字，卻不是自己昨兒交給曹颙那十份之一。等從頭到尾仔細看過，她才詫異的捂住嘴巴，望著曹颙道：“公子，這少了那一步，貝母十只里有九只會死掉，怕是養(yǎng)珠的人要虧大了！”說著，若有所悟，眼力不由多了層水霧：“公子，為了我們兄妹……”

    曹颙看向她，神色卻變得有些鄭重：“這也算個是了結(jié)吧！他既然為了愛財而拋棄了你們兄妹，以后破破財，也算是報應(yīng)到了！只是，既然他存心不良，鄭姑娘切不可心軟，否則難免被他利用！”