寶雅順著她的手望去，只見一個白玉盤子里放著三、四顆紅艷艷的蘋果，還有兩個黃油油的橙子，另外一個瑪瑙盤子里則放著幾顆白梨與幾個黑荸薺。

    寶雅忍不住贊道：“這才是好呢，既有了香味，又不覺得煙熏火燎的，三jiejie的主意倒是精巧！”

    曹頤笑著搖頭：“我可不敢居功，這是紫晶jiejie的主意呢！”

    寶雅眼珠子一轉，沖著曹頤皺皺鼻子，笑著說：“是不是眼下叫jiejie，往后咱們得叫嫂子了？”

    曹頤聽了，忙向門口望去，見沒有人在，才放下心來，拉著寶雅的袖子道：“格格，這可不能說笑。紫晶jiejie向來高潔，哥哥又是敬著她的，這般打趣可實在不該！”

    寶雅俏皮的一伸舌頭：“知道了，往后再不說了！只是見她年紀大了，又沒有做親，保不齊你哥哥不是這么想的。就說我們府里，早先侍候哥哥的幾個，都做了哥哥屋里人。”

    曹頤反駁道：“哥哥才不會，哥哥最是守禮的！婚姻大事，自有父母做主，哥哥才不會肆意行事！”

    “置個通房、納個妾算什么肆意行事？”寶雅說著，又嘆息道，“永佳jiejie說得對，天下間的男人有幾個不三妻四妾的，咱們不過是生成了女子，往后可有得苦要熬呢！”

    曹頤見寶雅原本稚氣的小臉顯得有些沉重，不由打趣道：“格格才多大，這就這般男人不男人的，莫非是看上哪位少年郎，動了芳心了？”

    寶雅心下一動，腦子里閃出一個清雅俊秀的人影來，臉上不自覺收了笑模樣，往炕上歪了歪身子，不再吱聲。

    曹頤瞧著不對，莫不是讓自己猜著了？當下半是揣測、半是玩笑的說：“格格看上的是誰？難道是我哥哥？”嘴里是玩笑說著，心里卻開始琢磨上了，若論人品家世，格格和哥哥倒是極般配的，卻不知馬家那邊的親事能否推掉。

    原來，馬連道的太太也登門拜訪了好幾次，對曹頤與曹頌等人是極盡殷勤。不過，她家的姑娘性格略顯得怯懦，行事也不大氣，長相又尋常，充其量能說是清秀。曹頤是打心眼里覺得馬家的小姐配不上哥哥的。

    只是，馬家每次都打著通家之好的名頭拜訪，又端著長輩的譜。曹頤等人也不好怠慢。三番兩次下來。馬家的竟漸漸擺出親家太太的做派。話里話外的提點著，說是往南邊的信已經送去了。曹頤聽了心下不快活，但婚姻之事還是長輩做主的，她也無法，因此這會兒是十分希望寶雅能嫁了過來的。

    寶雅聽了曹頤的話，忍不住笑出聲來：“行了，行了。三jiejie就放心吧，可沒人惦記你那寶貝哥哥！想這天下做妹子的都是這般，只當自家哥哥是世上最好的！當年我哥哥沒做親前，我也是這樣的，但凡有個女子出來，便都以為會是看上哥哥的。卻不知，各花入各眼，因緣各不同。”

    曹頤聽著寶雅略顯惆悵的話語，不由得想到自己個兒身上。雖說自己月份小，還有一個月才到十五周歲，但是按照北面的算法，卻是虛歲十六，轉年就十七。若是父親、母親做主，給自己做了親，自己豈不是要離開曹家？

    想到這些，曹頤忍不住有些驚恐，但隨后想到自己上頭還有哥哥，長幼有序，斷沒有自己越過哥哥去的道理。眼下，哥哥的親事還沒影子，自己瞎擔心什么！這才踏實了些。

    曹府，榕院。

    曹颙回府后，就直接來這邊，偏先生還沒回來。丫鬟憐秋送上茶來：“大爺請稍坐，看時辰先生應該差不多回來了！”話音未落，門后另外一個丫鬟惜秋脆聲聲的道：“先生回來了，大爺在廳上等著呢！”

    憐秋與惜秋是李氏在京買的八個丫頭中的兩個，是同胞姐妹，在眾人中年紀最長，行事最穩重，就被選到榕院侍候。

    聽到莊席的腳步聲到了門口，曹颙從座位上起身。

    莊席穿著厚厚的皮袍子，一邊咳著，一邊緩步走了進來。

    “先生！”曹颙聽他咳得難受：“請陳太醫來瞧瞧吧！”

    莊席搖了搖頭：“不礙事，二三十年的老毛病了，每年冬日都犯的，試過各種方子，終去不了根！”

    莊席見曹颙神色有些沉重，知道他定是有事找自己，就請他移步書房說話。

    到了書房，只剩莊席與自己兩個時，曹颙講了剛剛從魏家兄弟那里得來的消息。

    原來，自打從雍王府回來，魏黑魏白神色就有些異樣，似乎有話要說的樣子。后因十六阿哥在的緣故，始終沒有開口。直到眾人與十六阿哥分開，他們才說出一個驚人發現。他們兄弟兩個在王府外等候曹颙出來的時，發現了一人，容貌身量與那晚在南城椿樹胡同殺的其中一人很是相似。不過那人是二十五六歲，今兒看到這人年輕了些，十八九歲。

    兩人心下暗驚，悄悄打探那人身份，一時半會兒也沒人知道那人到底姓甚名誰，只知道他是隨同十五阿哥過來的。

    “十五阿哥……”莊席摸著胡子，沉吟著。

    曹颙見他眉頭緊鎖，知道他也如自己似的，對十五阿哥卷進來感到很意外。十五阿哥只比曹颙大一歲，母親是漢女，不論是年齡，還是身份，與諸位成年阿哥根本無法相提并論；又是住在紫禁城，未封爵開府的皇子，哪里有機會培養外面的人？

    曹颙努力回憶自己后世所知的那點“九龍奪嫡”的事兒，并不記得其中提到十五阿哥。只依稀記得十六阿哥好像是過繼給莊親王為嗣、十七阿哥是“四爺黨”，關于十五阿哥的事跡卻根本無人提及。