曹颙進京半年來，頭一次如此悠哉的出來，喝了一口熱茶，只覺得渾身通泰，雖然味道不如家里的好，但是卻自有一番閑情逸趣。

    坐不到一刻鐘，就聽有人扯著嗓門，大聲喊茶館伙計：“過來，怎么回子事，今兒的三國怎么還不開場，昨兒正聽到關鍵時候呢！爺可等得不耐煩了！”

    其他座位的人聽了，紛紛附和，有的說：“是啊，昨兒正講猛張飛大鬧長坂橋，卻不知嚇退了曹賊沒有？”

    “還有白馬將單騎救主呢！這段可著實是熱鬧勾人！”另外一人嚷嚷。

    那伙計笑著向眾位客人道：“就得，就得，各位爺就看好吧！”

    說話間，一個穿著藍色長袍的中年人從樓梯口轉過來，后邊還跟著兩個搬東西的少年。

    茶館靠北墻處，早有一片空地，中間有一個三尺來高的臺子，還有幾把椅子。

    那中年人就是說書先生了，在臺子后站定，向各位客人抱了抱拳。兩個少年則坐在側邊的椅子上，一個人面前支面鼓，一個人懷里抱了個三弦。

    曹颙看了，頓覺稀奇，原來三百年前的說書人，不像后世那種一塊驚堂木就可的。看來，是要有鼓弦伴奏了。

    果然。待說書人講起。兩個少年就開始跟著敲鼓撥弦，將戰場上那種殺伐之氣貼切的表現出來，聽得茶館的看客們熱血沸騰，叫好連連。說到最后，那說書人又唱了幾句，算作收尾：

    長坂橋頭殺氣生，

    橫槍立馬眼圓睜。

    一聲好似轟雷震，

    獨退曹家百萬兵。

    一段《三國演義》聽罷，曹颙的心痛快了許多，男兒當如是！張飛趙云哪個不是大英雄，誰殺的人又少了？自己不過殺了個當殺之人，若是再這樣記掛在心里就太娘們了。

    莊席見了，一拂胡須，道：“去復順齋切塊醬牛rou，咱們打道回府？”

    曹颙想起紫晶也愛吃那牛rou，點頭應是。

    兩人出了茶館，悠悠閑閑的，一路往正陽門走去。

    一路上莊席隨手點指街旁有些名氣的商鋪，給曹颙講上幾句，或是評點鋪中名品，或是論說商家背景，他所講內容本就有趣，又不時引經論典加些生動形象的詞句，便是妙趣橫生又發人深省，曹颙聽得津津有味，心底也越發佩服起莊先生來。

    剛過大柵欄，迎面正瞧見蘇赫巴魯帶著幾個隨從，曹颙忙向莊席告了罪，打馬過去招呼蘇赫巴魯。

    蘇赫巴魯本是面色不虞沒精打采的，見到曹颙才有了些精神，一把拽了他道：“小……小、小曹，走，喝……喝酒去。”

    曹颙瞧他神色，像是不大痛快，便點頭應了，回頭向莊席說了，又道：“也快近飯時，先生也一道外面吃吧。”

    莊席笑著婉拒，拱拱手向蘇赫巴魯見了禮，自行回府去了。

    曹颙與蘇赫巴魯兩人就近找了個酒家，進了雅間，點了四五個菜，要了一壇子酒，對飲起來。

    蘇赫巴魯像有心事，卻一直不肯說話，菜也極少吃，只是一碗一碗的喝酒，轉眼功夫，一壇子酒見了底，他又喊小二要酒。

    曹颙雖知他酒量不小，可這樣喝下去實在是無益健康，況且酒入愁腸，怕是越喝越悶。于是，他一邊勸著蘇赫巴魯多吃菜，一邊拿言語套問出了什么事。

    蘇赫巴魯抬腕盡干了杯中之物，紅著眼睛，苦笑一聲，“我……我……我要……要……成……成親了。”

    曹颙習慣性的第一反應是道喜，剛張開嘴，忽然想起蘇赫巴魯思慕寶雅的事情來，再見他這副失魂落魄的樣子，也就明白了他難過的緣由，那“恭喜”二字生生又咽了回去，化做細不可聞的一聲嘆息。

    蘇赫巴魯壓根沒瞧他的反應，只說“太后恩典”，便又埋下頭，喝水一般的灌酒。

    曹颙上輩子有過失戀的經歷，也曾借酒澆愁，因此十分理解蘇赫巴魯的心情。說起來，蘇赫巴魯比他更無奈，他畢竟得到過那個女人，蘇赫巴魯卻還沒有機會去獲取心愛姑娘的芳心，就被一道指婚的恩旨斷送了所有希望。

    想起舊事，又思及現在，曹颙也一口氣干了一碗酒，現如今，他自己的婚姻又豈是自己能做主的？就算父母之命、媒妁之言他可以不遵，可以討價還價，那康熙的指婚呢？他能抗旨嗎？誰又知道蘇赫巴魯的今天不是自己的將來？

    理論上說，若是沒有心愛之人，單純的和一個不相愛的女人共度一生并不是太困難的事。曹颙并非什么有感情潔癖的人，最少相敬如賓、不互相傷害還是做得到的；可要是遇到一個心愛的女人，卻不能給妻子的名分，他倒時又將如何？在宅門里呆了多年，曹颙深知這個時代妾的地位低到了什么程度，也清楚一個寵妾可能給一個家庭帶來怎樣的動蕩，他自己是絕對不允許這樣的事情發生的。

    兩人各想自己心事，都是一言不發的喝酒。蘇赫巴魯滿腹愁緒，酒量大打折扣，很快就醉倒，伏在案上起不來。曹颙酒量本就不弱，又喝得沒有他快，這會兒倒是神智清明，幷無大礙。

    曹颙叫了小二來結賬，然後架起蘇赫巴魯出了雅間，往樓下去。樓下蘇赫巴魯的隨從就坐在大堂靠樓梯口的位置，瞧見了曹颙二人出來，忙快步上來接過自家主子。

    蘇赫巴魯忽然極低喚了一聲，“寶雅……”

    這一聲帶著一分壓抑、兩分無奈和足有七分的傷心，聽得曹颙心里一緊。幾個隨從也都暗自搖了搖頭。曹颙拍了拍他一個親隨的肩膀。叫他們好生照顧蘇赫巴魯。目送他們離去。