李氏拿帕子擦了淚：“別說是千里，為了自己的孩子，幾千里上萬里又有什么。若不是咱們府里那邊實在離不開，我真想就此留在京城照看你。”

    “父親與三meimei可還好？”曹颙忍不住懷念江寧時的生活。

    李氏點了點頭：“知道了你的事，你父親嘴里沒說什么，心里定是著急的，連著好幾個晚上沒有睡好。頤兒也哭得厲害，想要與我一同上京來看你，但是那邊府里總要有人照看。”

    曹颙聽了，心里暖暖的，這就是家人，無時無刻不在關心自己的家人。為了這些家人不受病痛之災，不受抄家之苦，自己在京城受點白眼算什么？

    母子兩個正說著話，翠兒過來回話：“太太，大爺，莊先生在東院那邊安置妥當了，聽說大爺回來，要見呢！”

    曹颙大奇：“莊先生，哪個莊先生？”

    李氏在旁解釋道：“你父親怕你年紀小，就此耽誤了學業，本想請宋夫子進京，但是宋夫子不愿遠離故土。沒法子，就又請了眼下這位莊先生，是咱們府里莊常先生的族人，聽說學問也是極好的！”說著，從袖子里掏出一封信來：“這是你父親寫給你的，應該會提到這位先生。”

    學問極好，曹颙眼前出現一位類似宋夫子那樣的老先生的形象。既然是請來的西席，那自然應以禮相待，像自己這樣回來先見母親，再去見外客就有些失禮。

    曹颙從母親手里接過信，拆開看了，曹寅的話不多，但是確有半數是說的這位先生，言道其叫莊席，字夏清，是莊常的族弟，曾在京城王府當過差，是個有見識的。

    “母親，兒子先去拜會先生，回來再陪母親說話！”曹颙收起信，對母親說。

    “嗯，去吧，我與紫晶還有話要說！”李氏看著兒子，心情大好。

    臨出房間，曹颙想起一事，回頭問李氏：“母親可認識一位名叫鄂飛的大人？”

    “鄂飛鄂大人？”李氏神色迷茫：“是咱們家在京里的親戚嗎？并不認得。”

    曹颙有點不死心：“母親沒聽過這個名字，聽父親或者舅舅沒提起過？”

    李氏搖了搖頭：“沒有，這名字今兒還是頭一次聽說。”

    曹颙想著鄂飛見到自己的驚詫，若說其中沒什么誰會相信？但是，看母親的樣子，似乎真不認識這個鄂飛，這到底是怎么回事？

    曹府東北，榕院。

    這里算是曹府的客房，因為院子門口有棵百年樹齡的榕樹，所以又被稱為榕院。

    曹颙到時，莊席正指揮兩個小廝，從書箱里拿出書籍擺放在書房的架子上。

    若說莊席給人的印象，那就是其貌不揚。不高不矮、不胖不瘦的身材，五十來歲的年紀，留著稀疏的胡須。

    曹颙卻不是以貌取人之人，曹寅既然能夠將他請來，還在信中特意交代，其中自有深意。

    “曹颙見過先生！”曹颙執了個晚輩之禮。

    莊席退后半步受了，看著曹颙問道：“進京前，令尊提過你四書五經都學過，眼下每日可還練字讀書？”

    曹颙聽了，面上悵悵的，來京這一個多月，強身健體還好些，讀書寫字卻是鮮少。

    莊席見了曹颙神情，臉色耷拉下來：“研究學問，如逆水行舟，不進則退。公子莫不是被京城繁華迷花了眼，疏忽了學業？難道就此甘心為碌碌之輩？”

    曹颙大慚，這莊先生，倒比宋夫子更像嚴師。雖然對讀書興趣不大，但是曹颙仍不愿意得罪這位先生。能夠被曹寅看重的，絕不會是單純的老夫子。既然曹寅特意提到他在京城王府當差的事，那肯定能夠有更多的東西教授曹颙。

    曹颙有兩個優點，比較好學，另外就是尊敬長者。因此，他虛心的接受了莊席的批評，并且很是認真的檢討了自己在學問上的不刻苦，并且表明自己愿意在先生的指導下用心努力云云。上輩子拿來應付老師那些，在此時仍是適用的。

    莊席見曹颙態度恭順，滿意的點了點頭。早聽說曹寅這個嫡子，自幼是被祖母嬌縱養大的，本還怕他有大家公子的傲慢與無禮，眼下看來竟是自己多慮。

    莊席又擺足身份，教訓了幾句。曹颙不管聽沒聽見去，面上倒是做足了認真的模樣。

    書房凌亂，莊席看著有點不自在，揮了揮手道：“你先去陪令堂敘話，稍后咱們再說話！”

    曹颙應著，見莊席衣服上有些褶皺，雖然很有精神氣，但臉上仍帶著點疲憊。乘坐了十來天的船，旅途勞乏是再說難免的：“先生，我讓仆人送水過來，先生洗個澡，解解乏，我去安排廚房準備酒菜，給先生接風！”

    在這個時代，人們不像后世那般長壽，過了五十都能夠自稱“老朽”，算是老人了。

    就算莊席這個小老頭性格有些古怪，但是畢竟是為了曹颙千里跋涉的。

    出了榕院，曹方已經在院后候著。

    曹方，江寧曹家大管家曹福的次子，曾做過曹颙的長隨，負責接送曹颙上下學堂。后來，因曹颙被綁架的事，挨了大管家的家法，罰去做雜役。等到曹颙十歲張羅林下齋時，就讓曹方出面做了掌柜。

    前兩年，九阿哥這邊派人去江寧挖走了林下齋兩位掌勺，林下齋因此關閉。曹颙對曹寅建議，讓曹方做了曹家茶葉生意上的一個管事。曹方的兒子小滿，眼下就在曹颙身邊當差。