四人回到座位，你看看我，我看看你，都是狼狽不堪，就連沒下水的馬俊因忙著救人，也弄了一身水漬。大家一時無語，不知說什么好。曹颙看到永慶面前的桌子上是方才掉的金絲饅頭，對牡丹道：“除了魚湯，再熬一鍋蛋花湯。”

    過了片刻，畫舫靠向岸邊，牡丹打發幾個婆子給曹颙等人去買衣服。

    魚湯、蛋花湯都好了，連帶著兩壺熱酒一起送上來，牡丹帶著兩個小丫鬟，給大家盛湯倒酒。

    寧春的衣服只是散落在船頭，沒有濕，由小丫鬟拾起送進來穿戴完畢。他在水里救人，又光著身子吹了風，正覺得身子冷，見魚湯鮮美熱乎，就三口兩口的喝下一碗。

    永慶要了一碗蛋花湯，喝了兩口，端起酒壺，親自給寧春斟滿，而后自己斟了一杯，雙手舉起，對寧春道：“救命之恩，日后定當圖報，這里先敬寧兄一杯，我先干為敬！”說完，干了手中的酒，酒杯向下，一滴酒皆無。

    寧春見永慶鄭重，忙起身端起自己面前的酒杯：“永慶兄太客氣了，舉手之勞罷了！”說話間，喝了自己的酒。

    永慶又端起酒壺，給馬俊滿上，仍是謝過大恩，然后敬酒。馬俊紅著臉，舉起酒杯喝了。

    敬完寧春、馬俊兩個，永慶給曹颙斟了一杯酒，板著臉道：“我失手推你落水，若是你有個好歹，我這條命陪你就是，喝了這杯酒，我不再虧欠你！”

    雖然害自己落水的是永慶，但見永慶不識水性還下水救人，曹颙心中惱怒早已散盡。接觸這小半日，永慶性子傲慢，但面硬心軟，為人不壞，曹颙對他的印象也好起來。是個有擔當的漢子，雖然道歉的形式有點生硬，但是咱不和他計較。

    曹颙喝了永慶的酒，就去看寧春，想著是否敬寧春。想想方才落水的情形，真是驚險，四周沒有其他游船在。寧春拉住曹颙辮子時，他已經嗆了水，迷迷糊糊。若是寧春沒有下水，或寧春下水慢上半刻，他與永慶的性命能否保全還真是兩說。

    沒等曹颙決定是否敬酒，永慶又開口道：“喝了酒，就要答應跟我比箭，我就不信我比不過你！”

    聽了永慶舊話重提，不僅曹颙覺得奇怪，連寧春與馬俊兩個都覺得意外。

    “為何定要同我比試？”曹颙面色平靜的問道。

    永慶眼里露出一絲痛苦，右手緊緊握住酒杯，“吧嗒”一聲酒杯粉碎，鮮血順著手掌流到桌子上。

    曹颙幾個都站了起來，馬俊皺著眉，拉過永慶的手，見其上血rou模糊，還有酒杯碎片深陷rou中，不禁惱怒：“身體發膚，受之父母，你怎能如此妄為？”

    牡丹叫丫鬟找來干凈的白布，馬俊挑出永慶掌心傷口里的碎片，然后用白布給他包扎好。

    寧春坐在永慶身側，還以為他是生曹颙的氣，怕他對曹颙出手，勸道：“永慶兄何必執著比試，輸了如何，贏了又如何？曹世兄不過十一，身量未足，力氣也小。即便贏了，又有何光彩，倒叫人笑話！”

    永慶臉色灰敗，紅著眼睛，喃喃道：“是啊，他不過是小孩子，我和他較什么勁兒，真真是糊涂了！”

    曹颙見永慶神情不對，似有隱情，就命牡丹帶著如意畫舫的丫鬟們回避，那本來在簾子后cao琴的幾個也都退了出去。

    “莫非，與我比試，是為了萬歲的青睞？”曹颙問出心中猜測。

    永慶點了點頭：“若是能被萬歲爺點為侍衛，我就能回京，回伯爵府去，否則就要等阿瑪三年任滿，倒時還不知有沒有資格回去！”見眾人不解，又道：“伯爵府，是京中老宅，我祖父是勇武伯穆泰。”

    “永慶兄父母家人盡在江寧，為何還念念不忘回京？”馬俊一本正經問道。

    不知是壓抑太久，還是喝了幾杯酒有點醉意，永慶紅著眼圈，憤然道：“父母是父母，卻不知是親人，還是仇人？額娘生我難產，我自幼由祖母教養，十歲才回到父母身邊。年幼時還好，額娘阿瑪雖偏疼弟弟meimei，卻也能容我；如今大了，卻是再不能容。在京城有祖父祖母庇護，他們不敢妄為；來到江寧后，就開始找由子要定我忤逆大罪！”說到這里，眼里落下一行清淚。

    馬俊心腸最軟，忙安慰道：“永慶兄說不定是誤會了尊親，天下哪有算計自己子女的父母？”

    “誤會！”永慶冷笑道：“我親耳所聞，還是誤會？攆走礙眼的大兒子，好讓寶貝老二有資格繼承爵位與家業，算計得何其清楚！”

    眾人一時無語，永慶給自己倒了杯酒，自斟自飲起來。寧春拿起另外一只酒壺，給自己倒了杯酒，苦笑道：“永慶兄不必懊惱，天下被父母厭棄的孩兒并不是只有你一個，還有兄弟我給你做伴！有后娘就又后爹，這話是沒錯的。我額娘死得早，老爹又續娶了高門大戶的小姐，自然就看我這個拖油瓶礙眼。他也不想想，當年若不是靠著我額娘的嫁妝，又怎么買的監生，跑的官！繼母生的兩個兒子也漸大了，我這個嫡子只是名不副實罷了。若不是見我庸才，怕也是早就容不下我。你還好，有祖父母庇護，有個投奔的地方。我祖父母外祖父母早已和額娘做伴，天下這么大，只剩下我一個孤鬼罷了！”他邊說邊喝，說到這里，已經喝了好幾杯，盡是感傷，舉著杯子向天，抬頭道：“額娘，你的弄潮兒想你了！這個乳名還是額娘所起，額娘西去十三載，再也無人喚兒乳名！”說到這里，已經是言語哽咽。