田豐在山陜數年，人頭最熟，故此派他往邊關去送信。同時送去的，還有藍田帶人這兩個月加急趕制的一批獸藥。

    藍田在京其實就同他老師李東陽，以及龐天青商量過了，來河南的一路上已是在歷朝農書、牛馬經中尋了不少用藥簡單的方子，也有了初步的制藥方案。

    這邊取得沈瑞的全力支持與配合后，藍田帶著從彰德、懷慶府抽調的有經驗獸醫，在災民中挑選了一批機靈又勤快的學徒，在資金配給充裕的情況下迅速建起作坊投入生產。

    沈瑞對他們產品的要求與天梁子的藥一樣——治不治得好病不要緊，一定不能給人牛馬治死了。

    這批藥的目的也不是炫技顯示藥效多好，而是給草原提個醒，有些東西，靠搶是不會得到的，它只會在馬市的交易。

    “不是拿來賺錢的，拿牛皮羊毛什么來交換都可以，只要讓他們知道，有馬市，才有這些。”沈瑞向田豐道。

    田豐連連應下，猶豫了一下，又道：“二爺，我想將陳力帶去，若是得用，可讓他留在那邊，日后這邊再有他們這樣的人，都可以放過去。”

    這陳力乃是河南府一響馬頭子，手下有三四十號人，都是馬上功夫了得，悍勇異常。

    因與礦盜李才有私仇，被萬東江說服招安，幫著周賢剿滅了李才，又端了為李才銷贓的當地豪民李根生。

    陳力這伙人手上雖沒人命，卻也有過不少劫掠的案子，不太容易獲得體面的官方身份。

    而李根生這樣的坐地戶，線上拴著不少山賊馬匪礦盜呢，一時間，陳力就成了道上“人人得以誅之”的“叛徒”，在河南府難以存身。

    田豐便想將這伙人帶去邊關，作為順風標行的一個分號，專門接護衛來往馬市商隊的鏢。

    有了這么一層身份，慢慢的了解草原內的情形，甚至可以與四夷館的人開展合作，日后一個官家出身總還是有的。

    沈瑞擺手道：“他們與萬東江還不同，都是刀比腦子快的主兒，現下非常時刻，千萬不要沖動誤事。”

    他斟酌片刻，方又道：“河南他們呆不住，倒可先帶去山陜，放在順風標行里跟著熟悉熟悉，磨一磨性子。至于四夷館那邊，問咱們借人再幫，若是不提，不要輕易插手。”

    這邊安排完，沈瑞上了折子請令河南道分巡官專駐汝州，以防礦盜，之后便啟程往彰德府去。

    已是要進五月了，雨水依舊不多，今年顯見又是要旱了。這天氣著實愁人。

    彰德府這邊雖大力推廣新種子、新種植方法，又開了水渠，卻也很難不受天氣影響。

    山神廟廟會那邊籌備得差不多了，如今這樣的情況，還是得催著那邊趕緊開起來。

    然他剛抵達彰德府，又一個驚天消息傳來。

    四月廿九，太皇太后王氏薨逝。

    與消息同時送達的，還有皇上急招沈瑞回京述職的圣旨。

    太皇太后王氏是憲廟的第二位皇后。

    頭一位皇后吳氏剛剛冊封一個月便被憲廟廢黜，之后憲廟一直想立萬貴妃為后，奈何周太后不答應，只得立了王氏為后。

    以后的歲月里，憲廟其實不止一次想廢掉王氏，然王氏為人謹慎低調，素無錯處，任萬貴妃怎樣囂張跋扈她始終淡然處之，實在無由可廢。

    到了弘治朝，王氏成了太后，卻是安靜如故，依舊在后宮當她的隱形人，也從不卷入周太皇太后與張皇后的紛爭中。

    直到正德朝，這位老娘娘從一開始就堅定的站在壽哥身后，支持他的政策、配合他的行動，也為他解決了不少宮中之事，最近一次也是由她出面為崇王世子承爵說話，配合了壽哥布局。

    壽哥待這位祖母也是極為親近，多次為祖母加皇莊，正德五年還為她上尊號“慈圣康壽”。

    這位老娘娘說起來身體一直偏弱，但卻并沒有似周太皇太后年邁時候那樣不時臥病在床。

    這個冬天也沒有任何她染恙的消息，正旦時候也同太后、皇后一道受命婦朝賀。

    這時候驟然薨逝，實是出乎所有人預料。

    太皇太后薨逝時，皇上還在西苑，聽到噩耗，他發瘋一樣幾乎一路快馬奔回皇宮，在仁壽宮哭到昏厥過去。

    再出現在人前時，已是面色憔悴，滿臉病容，可見哀痛。

    夏皇后更是哀損過度，直接病倒了，靈堂都是幾個體格健壯的宮人強架著她去的，那一張臉慘白的幾乎沒有血色。

    還是太后體恤夏皇后與有孕的沈賢妃，命兩人好生休養，由吳德妃代為完成其他禮儀。

    滿朝皆稱皇帝皇后至孝。

    可不知什么時候，坊間竟流傳起這樣的話來，說太皇太后身體一向康健，突然暴斃，必是遭人暗害。

    太皇太后薨逝確實很突然，所以真有百姓相信此言，街面上便是議論紛紛。

    很快有人說，太皇太后一向與人為善，外戚王家更是安分，從未與人結仇，太皇太后雖身份尊貴，卻也沒有什么權柄，怎么會有人暗害于她？

    便就有遮遮掩掩的說，怕不是沈娘娘肚子里那小皇子克了曾祖母……

    也有言之鑿鑿的說，太皇太后實際上是服食丹藥而亡，這丹藥，便是天梁觀觀主天梁子進上的。

    這道人也知道這藥不妥，怕被追究，所以先以云游為借口遁逃了！