“此一時彼一時。”那孟翁意味深長道。

    卻也并不自報家門，只道：“你們東家既想海上謀利，就繞不開九頭蛟，他會有興趣見老夫的。”

    “讓你們東家選地方，老夫只帶一人前往。”他緩緩一指那黑面漢子，道，“老夫信他是聰明人，知道九頭蛟不是巨鯊那種廢物，不會做多余的布置。”

    府城，沈府外書房

    沈瑞摩挲著一份簡陋的海圖，聽著田順和玉珠匯報。

    “孟弘通的兩個兒子早就在先前的廝殺中亡故了，他侄子孟兆慶一直跟在他身邊，大家伙兒小三爺小三爺的叫著，但并沒有過繼。”田順說著，又看了眼玉珠。

    當初寶珠年紀尚小，只知道長姊金胭脂為孟弘通外室，被正室所不容，這才匆忙逃走。

    而略年長些的玉珠卻是知道得更加清楚，一五一十講了出來。

    那圖大娘只早年間得了兩個兒子，后常年在海上廝殺，身子受損，已生不出孩子了。

    兩個兒子先后故去，圖大娘就收了個年輕的幫眾名喚余興的作養子。

    但孟弘通卻并不想將偌大的家業交到沒血緣的人手上，他一面將侄子帶在身邊，一面偷偷養了外室，準備再生兒子。

    實際上，金胭脂只是他諸多外室中的一個罷了，也不是唯一一個有孕的。

    圖大娘也不傻，室算不得什么，但是若妾室的兒子接掌了孟弘通的勢力，將來哪里還有她立錐之地。

    遂在一個外室即將臨盆時，她直接過去剖腹取子，說什么兒子還是她自己養的放心。

    那外室自然橫死，孩子也沒活多少時日便夭折。

    這樣血淋淋的場面，這樣的女魔頭，哪個外室還敢不要命的留在孟弘通身邊。

    金胭脂這樣的聰明人更是麻溜的卷包跑了。門子里還會缺了落胎藥？金胭脂又是有孕也不久，順利的將孩子打了。

    后來孟弘通也確實派人找過金胭脂，只不過更在乎的是他的兒子。

    金胭脂心知孩子沒了便沒了護身符，海寇一怒起來哪里還有她命在，方才要躲進大戶人家內宅，想著海寇或許會與商賈有來往，但總不會摸到尋常讀書人家后宅里來。

    直到孟弘通死了，料想圖大娘也不會閑得沒事兒干找外室庶子來給自家添堵，她這才放心大膽的又出來做她的頭牌，也好再釣個能托付終身的良人。

    “如今孟弘通死了，孟兆慶早有了根基，想接掌孟弘通的勢力，繼續做這個大龍頭。圖大娘則是想扶養子上位。”田順頓了頓，方道，“還有消息說，那余興并不是圖大娘的養子，而是圖大娘的姘頭。”

    其實無論侄子還是養子要繼承孟弘通的船隊，都與其他當家不相干。

    但他們還想當大龍頭，那就惹著大家了。

    孟弘通雖被眾當家奉為大龍頭，卻沒人會將他當帝王一樣看待的，可沒有什么父死子繼太子爺登基那一套。

    孟兆慶又不是那般梟雄人物，幾個當家當然不服。

    至于圖大娘和她的所謂養子，大家就更不服了。

    本身就不是鐵板一塊，尋常矛盾就不少，這會兒更是想法各異，有想滅了圖大娘母子與孟兆慶自己當龍頭的，亦有想要一拍兩散，自家出去支起幫派來的。

    圖大娘原就是個極為強勢霸道的性子，九頭蛟雄霸海上又是金山銀海滾滾而來，她說什么也不會放棄大龍頭位置。

    她亦心狠手辣，在眾當家蠢蠢欲動時，突然出手，殺了勢力最小的七當家。

    原是想震懾諸人。

    不想卻是點著了炸藥桶，引發了九頭蛟內部大混戰。

    “打了這么久，他們自己損耗也是不小，各方都吊著一口氣，看誰先咽氣呢。”田順道，“按理說海上消息是有延遲的，但小的琢磨著，只怕還沒打出個結果來。此人來的時機……”

    沈瑞敲著那輿圖，漫不經心道：“那便會一會他，得選個光明正大的地方，免得有人攀咬說不清楚。”

    田順連忙應下，表示會去安排妥當。

    未幾，沈瑞便在云鶴樓頂樓最大的包房里見著了那位孟翁。

    孟翁確實只帶了那黑臉漢子康爺一人來的，沈瑞這邊，也只他與長壽兩個。

    一進門，那康爺神色就有些怪異，不住的打量沈瑞與長壽兩個。

    沈瑞想他是見自己這方人少，覺得托大了，保不齊還在掂量長壽的功夫呢。

    沈瑞當然不會以身涉險，不說他與長壽功夫都不錯，他身上還備了連發弩，樓下更設有伏兵。

    可惜了這時候未改良的火銃用起來十分不便，不然他揣上兩把就更妥了。

    當然，他也不會抓了這兩人。

    莫說不知道是不是只是小嘍，就算是個當家，在這兒了結了兩人對于登州也無甚直接好處，反倒是他日九頭蛟報復起來劫掠登州沿海，倒霉的還是登州百姓和他沈瑞。

    沒有虛偽寒暄，彼此拱拱手算是見過，孟翁坐下第一句便是問：“這里說話可安全？”

    沈瑞一哂，悠然道：“這一層和樓下一層都清了，梁上也找人敲過了，沒人。”

    孟翁點了點頭，道：“請大人叫上兩盆熱水、一斤白醋來。”

    聲音雖也不年輕了，卻遠沒有皮相表現出來的那樣蒼老。

    沈瑞不由莞爾，道：“孟翁這是要與本府坦誠相見，準備真面目示人了？”