但糧鋪里不明真相的小伙計們可是嚇得夠嗆，紛紛嘀咕道：“這樣下去，只怕要出亂子了。”

    他們也是尋常百姓人家出身，這樣的糧價都是吃不上糧的，還是店里給了好處，威逼利誘，叫一個兩個都閉了嘴。

    饒是如此，還是有人憂心忡忡去問掌柜的，自然只得到一句“做你的事兒吧，少管其他”的訓斥。

    掉過頭來，掌柜的卻是瞧著門外，暗嘆道，怎的還不亂呢？東家只怕亂不起來呢！

    而這些糧米鋪的東家們，都聚在魏員外宅中密室里，議著尋釁滋事的大計。

    “鐘知縣來找俺家老爺子了。”秦三進得門來就是一張黑臉，大馬金刀往那邊一坐，拍著桌子嚷道，“老爺子都沒叫俺回去，倒是老二那賊頭鼠腦的東西湊上前去了。”

    圓潤富態的趙員外和和氣氣的笑著，“鐘知縣都去求秦老太爺了，不正是他們頂不住了。”

    鐘知縣乃是蓬萊縣知縣，大約是附郭的緣故，素來是沒什么主意的軟性子，上司又換得勤了些，他越發是誰說啥都聽的主兒，膽小怕事的厲害。

    魏員外卻是目光閃了閃，只是來了個小小知縣，知府沒在，同知可還沒露面呢，是不想這趟渾水，還是先讓知縣來試試水深淺？

    與云鶴樓韓家的老太爺退隱養老不同，秦家產業雖是唯一的嫡子秦三爺打理著，但實際上秦老太爺并沒有全然放手，年底總賬還是要老太爺過目的。

    而秦二是秦三的庶兄，商戶人家不似書香門第庶子還能以科舉出頭，商家庶子基本上都是淪為掌柜、管事角色，替嫡支打理產業。

    若是有些能耐的，許能攢下些家底，分家出來單過后自己闖出一片天來。但更多的是一輩子當個管事依附嫡支過活。

    庶出的秦大屬于第二種，沒什么本事，只任勞任怨的，為嫡支管事，死的又早了些。

    秦二則是屬于第一種，他有能耐，雖慣會伏低做小、肯巴結人，看上去本分，可實際上一直沒斷出去單過的心。

    秦三卻是不想放秦二出去的，不是秦二起多大作用，而是秦二在鋪子里呆的年頭長了，進貨賣貨門兒清，又結交了不少人脈，真放他出去他不挖自家墻角才怪。

    秦三甚至想過，等老太爺過世后論及分家時，就直接讓秦二去見秦大得了，一道下去伺候老太爺也方便。

    秦二呢，未嘗不知道兄弟的想法，只不過還在秦家門里，不得不向這嫡出的當家人低頭罷了。

    鐘知縣跳過秦三去找秦老太爺，又有秦二在場……魏員外心下冷笑，這是想拆他們臺呢？只可惜秦家已是在他們船上了，找誰也沒用。

    “若是他們真頂不住了，這亂子大了……”一個劉姓員外擦著額角的虛汗，吶吶道。

    趙員外收了一臉和氣，燭火映襯下，神色間帶出幾分猙獰，道：“大亂子小亂子也不會是沖著咱們來的，咱們仁義也扮完了，店里也沒糧了，能拿咱們怎樣？你怕個什么！”

    劉員外張了張嘴，又默默閉上了，只去看魏員外。

    魏員外咳嗽一聲，道：“能有什么亂子？便是窮鬼餓急眼了，奔著府衙去，也不過求個開倉放糧罷了。放糧有多少糧？登州府如今有多少糧能用咱們不清楚？到頭來沒了米糧安撫百姓，那一位還是得來找咱們。”

    他等的也就是這場鬧，若是被圍了府衙，就算最終解決了，沒形成民亂，那也是官員的大失職，將永遠成為這小知府履歷上的污點。

    想來，他那高官表妹夫是很樂意看到這點的，沒準兒會重賞他。

    他初時也沒想到會這么順利，哪知道老天爺都幫他，送了個雷大傻子來。

    聽說雷大傻子去巴結了陸家，那就是要巴結小知府了，妙極，可不正好拿來扎筏子！

    魏員外瞧了眼齊員外，問道：“齊五爺，登州衛戚爺、蕭爺那邊怎么說？”

    “那位同英國公府有些干系，似是還有旁的將門，戚爺這人你們都知道的，是明著說了不會管。”齊五爺道，“倒是蕭爺這邊，本就和陸家有梁子，一直被馬爺壓著就夠窩火了，這次又來了個德州外八路千戶升的僉事，好大的派頭，隱隱又壓在他頭上，早憋著一肚子氣呢。”

    同德州衛一般，登州衛也是按制應有四個指揮僉事編制，卻實際上掛了七個人的職，再算上新來的潘家玉，正好湊兩桌麻將。

    既是超員，自然就有的有實權，有的沒實權。

    陸家海貿這塊當初走了有實權的指揮僉事馬騁的路子。馬騁能耐不小，卻是個吃獨食的性子，指揮使的賬也不很買。陸家是圓滑又不是冤大頭，孝敬衛所別的大人只是尋常節禮罷了。

    海貿的利潤越來越大，如何不讓人眼紅，這位蕭爺名蕭東同，論資歷其實比馬騁還老的，如何甘心讓馬騁一人獨吞，便想著敲掉陸家，再尋一家來做。

    結果當然是沒能成功奪下海貿這塊蛋糕，反而成功惹惱了陸七老爺，兩處撕破了臉，陸七老爺也不是善茬，生逼得那家商戶闔家搬離了蓬萊，往文登去了，之后陸家連尋常的節禮都不往蕭東同這邊送了。

    蕭東同如何不恨，那是咬著牙想弄垮了陸家的！

    現在又來個陸家一系的潘家玉作僉事，且有來頭，擺明了會分走本就不多的實權，一有收拾人的機會蕭東同自是不會放過。