那邊潘千戶已同李百戶一起去驗(yàn)看“流寇”尸首了。

    田順在沈瑞耳邊輕聲將與潘千戶密談諸事一一道來，沈瑞心下有了計(jì)較，回車更衣后便往那邊尋潘千戶去。

    德州算得上是軍事城鎮(zhèn)，衛(wèi)所在此地權(quán)力空間極大，德州正左兩衛(wèi)還有兼理民政、參與吏治，維護(hù)本地治安、協(xié)同周邊地區(qū)捕盜等職能。此處在潘千戶的轄區(qū)，他出兵剿匪也是順理成章。

    潘千戶看過尸首，見沈瑞過來，便是拱了拱手，笑道：“好俊的身手。沈知府，強(qiáng)將手下無弱兵。”

    沈瑞還禮，肅然道：“幸而本官所雇鏢師忠勇非常、拼死相護(hù)，得以撐到援軍到來，也虧得潘千戶你這邊盡忠職守，日日巡邏，發(fā)現(xiàn)異常立時來救，本官等才能僥幸逃生。”

    潘千戶心下翻了個大大的白眼，心道文官都是十八根腸子，話說得這般好聽。

    他面上哈哈假笑兩聲，卻也不繞彎子，直接就道：“當(dāng)著明人不說暗話，這邊都是我心腹親信，沈大人便直說了吧，讓了這么大一份功勞給我們，不知道要求點(diǎn)兒什么東西？”

    聞言沈瑞也繃不住嚴(yán)肅面皮了，扯了扯嘴角，道：“想來昨日我府中護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)田順已與潘大人說過了。”他一指身上剛換上的儒衫，道，“在下是個文官吶。要軍功何用。不若送與千戶，還能交個朋友。”

    潘千戶越發(fā)直接道：“沈大人是個文官，又是要往登州去，結(jié)交我個小小縣城的小小武官有什么用。”

    沈瑞挑了挑眉，“莫非潘大人還疑我？”

    雖然田順同他說了這位的秉性，他卻也沒想到這直腸子可以直到這個地步。

    “我卻也沒害潘大人一個‘小小縣城小小武官’的必要吧？”沈瑞往那邊打了個手勢，張成林便將身邊大車上蓋著的漆布揭起一角，露出半張弓。

    沈瑞指著大車道：“這些也一并送與潘大人了。潘大人只消將這些并一份口供送往后軍都督府談都督處，想來不日就能有好消息。”

    德州衛(wèi)較為特殊，雖地處山東行省，卻并不歸山東都司管轄，而是直屬后軍都督府。而劉瑾的父親談榮如今就掛著后軍都督府都督同知的銜。

    潘千戶掃了一眼那軍中制式的弓，撇了撇嘴，抬了抬手，道：“沈知府，請借一步說話。”

    兩人往背靜處走了走，潘千戶便道：“我不疑沈大人，沈大人，嗯，那田順說你是考了天下第四的，你這樣的人，想算計(jì)我，我是跑不掉的。我也就懶得想這些算計(jì)，我就是個粗人，不愛那些彎彎繞，我便直說了。”

    這天下第四聽得沈瑞哭笑不得。

    只聽潘千戶道：“車上這東西就算送進(jìn)京里，討了劉公公的好，于我也不是什么好事兒。萬一劉公公以為我忠心耿耿，再把我調(diào)到河上去怎么辦？我可學(xué)不來牛杰那油鍋里撈花的本事。”

    牛杰便是牛千戶。雖然運(yùn)河山東段鈔關(guān)在臨清，但是德州地處咽喉要道，總是會有些人私下做些小動作撈些好處的。

    見沈瑞面露驚訝，潘千戶大手一攤，“我是圖這剿匪軍功。真圖。這鳥不拉屎的地方要立功，這輩子是別想了。剿匪斬首四十八，嗯，不說大功，也是不錯的了，趕上這陣子山東剿匪，皇上能多多封賞，若我能往上再走一步，將來兒孫也有個高點(diǎn)兒的位置，省得像他老子這樣受那些鳥氣。”

    正常衛(wèi)所是指揮僉事當(dāng)是四人編制，但許多衛(wèi)所都沒嚴(yán)格按照編制來的，如德州左衛(wèi)，這指揮僉事就足有八人，也就不差多他潘家玉一個名額，大抵也是虛掛個名頭。

    沈瑞微有愣怔，隨即再也板不住臉上笑容，笑道：“我聽聞潘大人功夫了得，方才瞧這行軍也是極有章法，想來當(dāng)是想立一番事業(yè)的，如何說此頹廢之語？”

    潘千戶揮了揮手，有些不耐煩道：“沈大人別與我掉書袋，我是粗人，聽不懂你這些大道理。就實(shí)打?qū)嵳f一句，左不過這砍了區(qū)區(qū)四十來匪寇的功勞，也不能真調(diào)我到曹州繼續(xù)剿匪去。在德州這地方，也就這樣了。”

    沈瑞忽問道：“潘大人可會水？”

    潘千戶一愣，隨即嗤笑一聲，道：“沈大人說笑嗎？我們挨著這運(yùn)河，在水邊兒長大的，你說我可會水？”

    沈瑞笑瞇瞇道：“是我冒犯了，潘大人勿怪，是這樣，我這些護(hù)衛(wèi)里會水的不多，我想拜托潘千戶尋幾個會水的兵士，護(hù)衛(wèi)探花郎戴大人往福建去，你這邊的兵卒又會水又會武，想來更為妥當(dāng)。”

    潘千戶一時轉(zhuǎn)不過彎來，也不知道怎的就從軍功說到了護(hù)送探花郎上去了，果然讀書人這腦子轉(zhuǎn)的就是快，他這就跟不上了。

    不過他既是要從沈瑞手里接了個軍功過來，自然不會不答應(yīng)這種簡單要求，當(dāng)下就道：“我的兒郎各個會水，就是也都是粗人，大人們莫嫌棄。待我回頭挑幾個懂事出來，護(hù)衛(wèi)戴大人。”

    沈瑞拱手謝過，也不再與他提軍械之事。

    潘千戶只道沈瑞了解了他的意愿，便也不多言，回去吩咐了李百戶，叫兵卒將尸首統(tǒng)統(tǒng)斬首，尸身就地焚化掩埋，首級則是用特地帶來的石灰炮制起來，等著交上去算軍功。

    這邊早飯做好，又是有雞又鵝，更有臘rou腌魚等等。

    這次有穿著衛(wèi)所官兵服色的兵卒帶著沈家護(hù)衛(wèi)再去村里買東西，村里人見有官家人又有銀子，便也不再怕了，賣了更多東西給他們。于是頓早飯也就豐盛異常。