楊恬的馬車到了二門上停下，蔡諒妻子方氏、蔡誦妻子鄧氏和蔡洛姑嫂出來相迎，一般是親親熱熱引了她去見大長公主。

    后院花廳里設了屏風，楊恬等女眷入內，沈瑞等男賓則是在屏風外行禮。

    大長公主笑著讓眾人免禮，也只是稱自己來湊個熱鬧，并無他話，便讓沈瑞等人自去玩樂，她則留了楊恬下來說說話，再放人去賞園。

    沈瑞一時對大長公主的用意更加困惑了。

    直到他隨蔡諒穿過大半個花園，踏上湖中棧道，遙遙望見水榭之中的不速之客。

    水榭里酒席設妥，又有幾個懷抱琵琶的歌姬俏生生立在席間，紅裙映碧水，本是格外醒目，然沈瑞的目光卻沒有落在她們身上，而是看向桌邊站起身來，朝他們一行招呼的那人。

    雖然只見過一面，但是因是“仇家”，沈瑞對這個人記得實在是太牢了。

    那人，正是周賢，周太皇太后唯一的親外孫，重慶大長公主唯一的血脈。

    也就是他的庶弟害死了沈珞，他又很快讓庶弟“落水而亡”賠了命。

    但這賬，卻不是一命抵一命這么算的。

    當初周賢若不是站在張家那邊，雷霆手段料理了庶弟周貿，為張家收尾，沈家也不會多年不知道沈珞死亡真相，也無法向張家討個公道。

    而這真相爆出得又恁是巧，就在沈洲被貶回京，沈家叔侄就從不同人口中得知了真兇是張延齡和喬永德。

    待沈家和喬家鬧翻了之后，喬家兄弟爭產的事成了市井鬧劇，街面上就傳起喬氏因思念早亡的兒子成疾而發(fā)瘋來，順勢將這兒子沈珞的真正死因抖落出來，矛頭直指張延齡。

    彼時，也是皇上初初露出對張家不滿的時候。

    要說這里頭沒有周賢的手段，沈瑞是怎么也不會信的。

    現在，蔡諒卻牽線讓周賢與沈瑞把酒言歡，還有大長公主掠陣。

    沈瑞臉上一貫溫和的笑容也消失了，扯了扯嘴角，眼睛盯著那邊的周賢，口中輕聲問蔡諒：“莫非五哥這是要擺鴻門宴？”

    蔡諒一臉無奈，回身將弟弟和妹夫以及長隨都攆遠了，就站在這湖中心的棧道上，看著茫茫水面，嘆了口氣，低聲道：“恒云，咱們也不是認識一天兩天了，我看你和親兄弟一樣，豈會害你？實話與你說，我得了準信兒，皇上要把京衛(wèi)武學交到周賢手里。

    他一邊兒說著一邊兒覷著沈瑞的臉色，道：“他那庶弟雖是黑了良心，到底人也已經抵還了一命，周家對沈家也并無不恭。那年冬天，想你也聽說過街面上傳得了，真兇卻是……”

    他很輕很快的說了“建昌”二字，然后又道：“他要管京衛(wèi)武學最少一年光景，你這邊書坊還印著cao典兵書呢，日后你難道真不與他打交道了？往后他也是為皇上辦事，算得自己人了，他是聰明的，又同樣與那人有仇，將來，未必不能與你一道，將仇給報了……”

    最后這幾個字聲音慢慢低下去，最終幾乎細不可聞。

    大長公主府雖與壽寧、建昌侯府不和，有些話，卻也是不能隨便說的。

    沈瑞側頭去看蔡諒，只淡淡問道：“是因著周家退了莊田，皇上要賞周家？”

    這個結果，雖出乎意料之外，卻也在情理之中。

    蔡諒猶豫了一下，最終一狠心，直言道：“當著明人不說暗話，你也是皇上身邊親近人，當也知道皇上是要做什么的。這豐潤縣，只是頭一步。如今，諸宗室、周家、夏家及沈吳，漸成合圍之勢，就是想把張家拖進來。

    “其實，豐潤縣地雖好，但那點子地實是小事，真正圖的是等了諸宗室、外戚、勛貴都肯自請清查了，皇上也就有能順勢向天下推清丈田畝了，這才是大事。可有張家橫在前面，地方上的人不免都要觀望不肯動，故此勢必要把張家挪開才行。”

    沈瑞不動聲色的聽著，心下卻是一嘆，壽哥到底沒放棄清丈天下的想法。如今也只能盼著推進得略溫和些。

    聽得蔡諒道：“如今周家牽頭，這份頭功，皇上如何能不賞？賞個蔭封的錦衣衛(wèi)，又怎么比得上賞實職差事更顯榮寵？這不也是為外戚人家作個表率？周家哪里還有提得起的子弟？周賢這周家外甥，又是皇家外甥，皇上既要用他，你難道還要視他仇人一般，拒絕同他共事嗎？”

    一口氣說了這許多，蔡諒見沈瑞仍是冷淡，不由有些沮喪，拍了拍他臂膀，用十分誠懇的、推心置腹的語氣道：“二弟，聽哥一句，哥今兒請你過來，不是真想做個和事佬，這事兒，也不是哥空口白牙一句話抹平的，哥也沒那么大臉說這話。

    沈瑞這才似真正聽進去了一樣，不錯眼的盯著蔡諒。

    蔡諒自嘲的一笑，道：“哥就想著，你今兒把這頓酒喝了，咱們面兒上過得去行不行？也好讓皇上知道你的忠心。咱們都是皇上的人，皇上要用誰，咱們得幫襯著，對不對？日后，大不了橋歸橋，路歸路，也不必如幫張小二那樣幫他，不使絆子壞皇上的事兒便好。有什么，也等皇上不用他再說。如何？”

    沈瑞垂了眼瞼，目光掃過水面上一片荷田，此時已過鼎盛花期，許多花盞已有開敗之相。

    盛極而衰，一如周家。

    沒了周太皇太后的周家，就是被拔了牙的老虎，有威無危，皇上盡可隨意用來。