車夫熟門熟路的找到長壽門上，少一時，長壽披著蓑衣趿著木屐舉著傘，跟著那車夫到了馬車跟前，挑簾子邊上車邊笑罵道：“大幫主這架子是越來越大了，怎的，不是府里都不肯下車了么。”

    但很快，他就笑不出來了，卻見杜老八腳邊，倒著個被五花大綁塞住嘴巴的人。

    見長壽愣在當場，杜老八苦笑道：“哪兒敢在長壽大哥這里擺架子，實是我這也下不去車。”他揪著那人頭發，迫使他抬起頭來，向長壽道：“你瞧這廝，眼熟不？”

    外面雨聲急促，天光晦暗，長壽瞇起眼來，一時也看不清晰，“八爺就別賣關子了。既這種天兒還帶了人來找我們二爺，二爺不在又來找我，顯然是要緊事。”

    杜老八正色道：“長壽大哥不會忘了，你們頭次來我店里，要了酒rou菜蔬往城外莊上去熱鬧，路遇一波山西災民。這人是當時那波里領頭的一個。”

    長壽臉色立時凝重起來，又瞧了那漢子一眼，見他四十來歲年紀，面色黝黑，有著最尋常莊稼漢子的臉，沒有絲毫特色，丟在人堆里便很難再找出。

    時隔太久，那人當初又是最早招認一切、無足輕重的小人物，長壽早已記不得了，但后來那波人的去向他卻是知道的先是在沈家莊子上休養了一陣子，便去了西苑以工代賑，后來皇上下旨查處了南海郡君與儀賓案，將因此案而受災的流民都遣回了。

    這人，無論如何不應該出現在這里。

    杜老八似是看出了他的思量，也不兜圈子，道：“這人是我手下在趙文才冒我東家之名的那個莊子上翻出來的。莊上，還有幾個好手，cao著南邊兒口音，嘴巴倒是嚴實，不好撬開。我于南邊兒綠林不太熟絡，田豐兄弟又往山西去了，我此來一是想把這人交給二爺，再來也是想請順子跟我回去認一認人。”

    這順子大名田順，是田豐的師弟，同田豐一樣是當初田澎撿來的孤兒，隨了田姓。

    田順原是在贛南閩東一帶綠林吃飯的，在施天泰滅了田澎滿門又傳話江湖后，他的日子也不太好過。

    田豐安穩下來后，要廣招人手，自然不會不給幾個在外自立門戶的師兄弟送信。田順是諸師兄弟中和田豐關系最近的一個，也是最早拖家帶口跑來投靠的。

    田豐跟著趙弘沛去了山西后，田順就接了田豐在京中這一攤子事。

    田順和田豐的營生差不多，“蛇信子”的活兒沒少干，人頭頗熟，因此杜老八才有這找他認一認人的說法。

    長壽點頭道：“田順在府里，這就叫他隨你去。二爺卻是去閣老府了，一時回不來。八爺是把人擱我這兒，還是……”

    “把人先擱你這兒，回頭二爺回來，還請往街口的八仙車行遞個話，我晚些再過來。”杜老八當即道。

    兩人商議妥當，長壽隨車再次到了側門，叫開了門，馬車直入府內，駛到了外書房院外，才從車上抬了一鼓鼓囊囊的麻袋下來，送進書房內。

    這場雨直下到酉初才停歇下來，沈瑞夫婦已是在楊家吃罷了午飯和晚飯方回府。

    兩人才進門不久，長壽就匆匆趕來，與沈瑞附耳說了幾句。

    沈瑞皺了眉頭，讓他先往書房去，自己則照例與妻子到徐氏那邊去請安。

    徐氏院里每到傍晚時分總是十分熱鬧，白晌孩子們要跟著先生讀書，下了學后才會隨母親過來主院給徐氏請安。徐氏通常會留他們下來吃飯，由著他們在廊下追逐嬉戲，玩得不亦樂乎。

    沈瑞請了安就告罪先往書房去了，楊恬被徐氏拉在身邊坐下，則低聲轉達了楊廷和與俞氏對徐氏的問候，又說了楊廷和與楊慎對于這次侵占民田欺隱地稅風波捎上沈瑞之事的看法。

    “我爹爹說，這事兒本就與咱們家不相干，事情是皇上親歷的，恒云上札子也是皇上首肯，便是有人故意往恒云身上引也是沒用的。”楊恬道，“母親還請安心。”

    徐氏握著楊恬的手，聞言拍了拍她手背，溫和笑了笑，道一句“煩勞親家跟著懸心”，似是并不擔心。轉而又與何氏、張青柏等說起了今日這場雨，說起了謝氏返回山東后的來信。

    “入夏這也好幾場雨了，北直隸怕不是要澇了……偏山東還旱……”

    “也只是濟南府附近罷，別處倒也還好。”

    “朝廷去年就免了山東夏稅秋稅，今年定也是要免的，又有江蘇大熟，賑災也便宜些。”

    楊恬雖常聽父兄講些政事，也經歷過宮里宮外兩場陷害，但到底年紀還輕，且作為新嫁娘，夫家攤上事情，夫君牽扯其中，不免讓她有些焦急上火。

    然沈家這輕松的氛圍，徐氏這樣的泰然自若，耳里聽著眾人閑聊絮絮之語，倒比楊家繼母嫂子齊齊勸慰更能讓她安穩下來。

    徐氏就像是沈府的定海神針，任是風浪再大，有她在，沈府便不會生亂。楊恬不由得越發敬服，也暗暗想著要學這番氣度來。

    而那邊，攤上事兒了的沈瑞卻是沒怎么著急。

    當初流民是壽哥和他一起碰上的，具體情形，壽哥最是清楚，之后他雖寫了安撫札子，卻也只壽哥知道。

    安置流民這件事，面上還是英國公府等勛貴出來上書，借出郊外莊子，以張會為首的諸多在小皇帝身邊當差的貴戚少年來cao持具體事務。

    當時朝中明眼人都曉得是小皇帝授意，內閣也很快通過了這項決議。之后事實也證明了，這法子是十分有效的，流民幾乎沒有因饑寒倒斃的，又為西苑工程解決了很大一部分人力問題。