至于那日發生在西苑浣溪沙茶樓的沖突，長隨張成林打聽回來的是有人在福建會館里傳了那份謠言，而戴大賓雖不是福建解元，卻是少有的神童，一直被看好能問鼎一甲的，因此那份謠言才惹得福建舉子們不快。

    沈瑞又派人送信給劉忠和張會，請他們幫著查一查，并關注一下朝中動靜。

    結果卻是兩人都回話說，這事兒不用他再cao心，這事兒自有焦閣老出手。

    蓋因旁人的兒子都是有真才實學的，不懼這等謠言，唯獨他焦閣老的兒子焦黃中實是水平差了些，想上榜是有一定困難的，而他老人家如今已經入閣，又如何肯兒子今科落第？！這會兒焦芳氣得跳腳，卻仍是要想法子在會試前把這事兒抹平了。

    沈瑞也就徹底放下心來，徹底什么都不管了，只管踏實讀書。

    二月初六，宮中傳旨，命少傅兼太子太傅戶部尚書武英殿大學士王鏊、吏部尚書兼翰林院學士梁儲為會試考試官。

    正德三年二月初九，戊辰科會試正是開始。會試分三場舉行，三日一場，第一場在初九日，第二場在十二日，第三場在十五日，亦先一日入場，后一日出場。

    二月二十四，命會試正榜取三百五十人。

    大考過后，趕考的舉子們都放松了下來，雖然后面還有殿試，基本上不會再黜落考生，除了爭三鼎甲的舉子還在用功外，大部分人都開始了應酬結交。

    此時官場最講究“同鄉”“同年”，彼此相互扶持相互提攜。

    此時的應酬，便多是交好同年。

    這會兒誰也不知道自己中沒中，多多交際一番，若是兩人都中了，正好彼此做個幫手，引以為援；若是自己沒中，他人中了，正好要好好巴結一般，以后也好求提攜。

    當然，若是自己中了旁人沒中，那也不虧什么，且誰也沒有前后眼，誰知道日后怎樣呢，多結個善緣總沒錯。

    人人都本著這樣的心態，一時間京中酒肆茶樓統統爆滿。

    二月二十六，這天天氣極好，艷陽高照，萬里無云。

    舉子們仍奔走在四九城各個會館、酒肆之間，推杯換盞，交際應酬，就只見遙遙的一處冒氣濃煙來。

    這一日又沒有風，黑煙筆直升空，宛如一道狼煙，久久不散，在凝碧的天空中格外顯眼。

    半個京城的人都看到了。

    “著火了！”“快救火！”的尖叫聲此起彼伏。

    街面上亂作一團。

    此時房屋還多木質結構，街上的百姓生怕波及自家，慌不迭的回家備下水盆水桶。

    酒肆茶樓也怕被波及，再死傷了客人，那是燒了店也賠不起的，當下就開始挨桌商量，將客人請出去。

    許多舉子的聚餐就這樣被打斷了。

    但是聽說有地方著火，都怕燒著自己，倒也沒人借酒耍瘋賴著不走。

    許多舉子站在街面上，手搭涼棚遮住刺目的陽光，往那處黑煙望去，相互詢問著，到底是哪里著火了？主要是，會館還能不能回去？

    不知道是誰，忽大叫一聲：“好像，是貢院方向！”

    一時間街上一片死寂，舉子們都停下了交談，僵直著脖子往那邊望去，想透過周遭并不熟悉的房舍，去看一看，那著火的究竟是什么地方。

    “……是，是貢院……”

    有人回應了，二月的京城其實已經不那么冷了，今日又是個大晴天，可那人依舊似是凍僵了一般，牙齒打架得厲害，話也說不囫圇。

    “是貢院……”“是貢院？！”“天啊，怎么會是貢院？！”

    一瞬間，聲音又都涌了回來，卻都是驚懼的尖叫，恐慌就此充斥著整個街面。

    許多人發瘋似的大喊大叫，大家迫切的想知道到底怎么搞得，貢院怎么會起火。

    關鍵是，貢院起火可會影響這次會試的成績！

    因為有明以來，這不是第一次貢院失火了。

    最慘烈的一次，是天順七年的貢院大火，燒殺了舉子九十余人，毀掉試卷無數。最后被迫于同年八月再次舉行會試。

    這一次……會試已經結束，并不會有舉子傷亡。

    這一次……若是仍毀了試卷，可會重考，還是……直接算落第？！

    街面上徹底大亂了起來，舉子們胡亂跑著，卻不是為了逃離火災現場，相反，很多人是朝著著火的貢院跑去的。

    他們迫切的想知道結果。

    但是，沒有人告訴他們答案。

    二月二十九，禮部尚書劉機方奏報，二十六日會試事畢，因眾監試提調等官往朝房等候陛見，遺下朱墨試卷、考生檔案等于公堂，部分被火焚毀。請看守執役人員下法司究治。

    乾清宮東側小殿，弘德殿

    李東陽、王華、焦芳、王鏊、楊廷和、都察院掌院屠、兵部尚書劉宇、吏部尚書梁儲、戶部尚書顧佐、刑部尚書王鑒之、工部尚書李、通政使司通政使王敞等人俱在。

    這些人也是剛剛頒布沒多久的廷試讀卷官。

    本來李東陽、王華、焦芳、楊廷和、劉宇、李等都以子弟在本科而請辭的。

    小皇帝卻是不許，表示你們這人也太多了些，若你們辭了，廷試讀卷官人數都湊不上了。又說道：“先前風波朕已知曉，皆是謠傳，眾卿子弟皆是飽讀詩書，相信眾卿必會秉公。”

    眾人再三請辭而不許，只得留任。