吳德妃可不敢接這話，立刻垂眸道：“臣妾愚昧，只道聽途說些個村話，不當學給皇上聽。”

    壽哥擺擺手，似是自言自語，又似同吳德妃說話，道：“朝廷里，文官子侄至多蔭入國子監，都是要靠科舉入仕，武官子侄也是沙場拼出來的前程，唯有……”

    唯有中貴戚里，子侄索官索田無度。

    吳德妃臉色變了變，聰明如她，也在不停的琢磨皇上今日的意圖，而到此，她已是恍惚明白了些什么。

    明白是明白了，然，怎么做呢？

    她看著年輕的帝王良久，方緩緩道：“臣妾送走的這四個奴婢，有的是祖母在昌國太夫人身邊伺候過的，有姑母是壽寧侯夫人陪嫁的，自到臣妾身邊兒起，她們只草草跟著宮里的教導嬤嬤學了幾日規矩，伺候的活計卻是一樣不做。

    “入了宮，她們也沒少與其他宮人沖突，仗著老子娘在壽寧侯府里有頭有臉，更覺得自己是太后娘娘的人，越發將自己也看得重了，處處想壓旁人一頭。宮里發下來的份例倒由著她們去挑揀，她們出去鬧，更是傷了臣妾、乃至傷了太后娘娘的臉面。”

    壽哥眉梢輕挑，依舊含笑看著吳德妃，眼底已是寒光點點。

    吳德妃長長的眼睫遮住了眸光，表情卻凝重起來，口氣也越發肅然：“她們有差事卻不當差，空領著一份份例銀子，有她們沒她們一個樣，甚至她們還會給別的當差的宮人拖后腿，還不如沒有她們。這樣已是不該，她們竟還能得寸進尺，一味往口袋里劃拉東西，這吃的拿的可都是宮里的用度！

    “份例有限，她們占去一分，旁人就少一份，時日長了，那些安心辦差的人又作何想？一個個心生怨尤又如何能當好差。若想無怨，那就要添用度，大家一齊，不分高下。然一個兩個都這樣，那整個宮里都是要添用度的了。宮里用度又是哪里來的？”

    她忽的抬眼直視壽哥，對上他犀利的目光，竟也毫不示弱，素來古井無波的眸子里竟閃出燦然華彩來，她聲音平穩卻鏗鏘道：“宮中用度都來自百姓供奉，宮里索求愈多，百姓勞苦愈重，她們如此，不止是污了臣妾，污了太后名聲，更是污了陛下清名。且百姓供奉稅銀于朝廷，而朝廷用銀子之處何其多，又豈容此等小小蠹蟲上下其手！”

    壽哥的笑容漸漸擴大，笑得一雙眼都瞇了起來，妥妥隱住了寒光。

    他輕輕擊掌，大聲贊道：“說得甚好！愛妃甚有見地！”

    他笑瞇瞇的看著吳德妃，聲音里竟還帶著幾分誠懇：“今日，愛妃也教我甚多。”

    吳德妃平靜的臉上慢慢浮現起一個笑容來，卻并未讓她絕美的容顏增加半點麗色，反而更像是凄清苦笑。

    她深深福下身去，垂首道：“臣妾愚見，讓皇上見笑了。”

    她頓了頓，終是道：“能為皇上盡忠，臣妾萬幸。”

    在她看不見的時候，壽哥已收了笑容，用比她還清冷的目光凝視著她。

    聽她末了這句，壽哥揚了揚眉。

    剛想著她是聰明人，不枉當初選她，結果她就來這么一出。

    非要點破么。

    那么，這不肯一直裝傻的聰明人，還算聰明人么？

    小聰明而已。

    嗯，不過，小聰明也好。

    皇上從太后那邊“救”下了吳德妃，又宿在了吳德妃宮中。

    這事在后宮還沒掀起巨浪來，前朝的巨浪已來臨。

    次日，禁中先是下旨裁革各省府州縣等衙門冗官四百四十五員，皆天順以后，以管糧捕盜勸農等事添設者。

    吏部倒是不敢這樣大手筆了，忙上奏其中幾處地要事繁，應存留者二百四十八員。

    但皇上沒聽，統統革了，并表示要“不留虛應事務、空耗國帑的蠹蟲”。

    期間恰有撞到槍口上的，一錦衣衛副千戶黃英身故無子，其堂侄便乞襲職。

    兵部表示沒這規矩，只是武職，又不是爵位，哪里來的兄弟堂侄承襲的道理。若說前朝有過，那也是中旨天恩。

    偏這人認了司禮監太監黃福為義父，那堂侄就以義孫身份央磨，去求這份中旨天恩。

    黃福早已投在劉瑾門下，也有幾分體面，想著小事一樁，就徑直求到御前，不料，被小皇帝直接駁了。

    一張老臉丟個干凈，好像又提醒了皇上一處冗官似的，緊接著，一系列中貴戚里子侄都被降職削俸。

    英廟宸妃之侄王贊、德妃之侄魏勛；宣廟章皇后侄孫胡璽、孫鋼、恭妃之兄楊瑾、安妃之侄姚瑾、賢妃之侄柏俊；憲廟保母之孫魏振、孝廟保母之侄楊璽等等，以及許多已故大太監子侄，都是賞的錦衣衛職銜，空領糧餉，如今皆是降職一到兩等，擼了世襲。

    因多是前朝舊人，早已沒了人脈，別說降職，就是削職也沒人出頭。

    文臣還競相叫好，如今國庫空虛，是該整頓冗官的時候了，皇上實在英明。

    只那黃福成了眾矢之的，這下子得罪的人多了，又被劉瑾罵個臭死，幾乎要被攆出司禮監了，簡直抹脖子的心都有。

    至于那還妄圖襲職的堂侄，也被降職的人家打上門來，京城都呆不下了，匆忙卷鋪蓋回鄉。

    可裁減冗官的事兒竟還沒完，漸漸，這整頓的人物就從前朝戚里清到本朝戚里了。

    先是有旨，裁冗食例，中書舍人孫伯堅、大理寺右寺副沈銳、司賓署署丞盧永春、孫伯義、司儀署署丞孫伯強，減半俸。