劉忠鼻中發出一聲認可的輕哼，又道：“先沈尚書家風清正，你們一房也原當為沈氏之首?！?/br>
    沈瑞不由一愣。

    劉忠卻又不再去看沈瑞，聲音也縹緲起來，卻道：“恒云，沈家子弟芝蘭玉樹人才濟濟，你也知朝廷求才若渴，陛下隆恩信重，你當不負皇恩才是?！?/br>
    沈家百年來進士及第數十人，雖當下仍在官場的最高不過四品，但有官身的也不下二十人，近十年內更出了兩位狀元，比不得頂級簪纓世家，卻也絕對是一流的書香大族。

    小皇帝，現在也許不需要這些低品階官員做些什么，但當作一步閑棋落下，將來未必用不上。

    而能用上的前提，是這些人掌握在自己手里。

    只是，這兩位狀元，一個是謝閣老的女婿，一個是壽寧侯的女婿。

    壽哥這是要他沈瑞站出來約束住沈氏，不讓沈氏倒向旁的勢力。

    沈瑞苦笑起來，聲音幾乎低不可聞，“師叔……可是高看瑞了?！?/br>
    劉忠聽得師叔二字，微微嘆氣搖頭，也壓低聲音道：“恒云，你只用心做事便是?！?/br>
    沈瑞沉默半晌，方點了點頭應是。

    待沈瑞送走壽哥，回到沈府，不得不同徐氏商量沈瑾的事情。

    鄭姨娘這樣的內宅婦人，也只能徐氏去料理。

    徐氏這些時日有了張青柏母女的陪伴，多了許多歡樂，家事托付了何氏，那邊未來兒媳婦楊恬也漸漸好轉，她心情舒暢之下，精神也比先前健旺了許多。

    沈瑞到上房時，徐氏正在院里親自動手用細竹條扎個小花架。

    沈瑞連忙挽袖子過來幫忙。

    徐氏笑道：“不必不必，她們我也是不用的?！闭f著從身邊抿嘴笑的丫鬟們手中接了帕子擦手，由沈瑞攙扶著往里走，輕聲問道：“怎的了？”

    雖然沈瑞是笑著進來，但做母子久了，徐氏還是看出沈瑞眉宇間淡淡的不快。

    丫鬟們知道沈瑞找來必是有事，上了茶就悄然退下。

    沈瑞方將壽哥來訪后劉忠所說的話告知徐氏，當然，先前與壽哥關于嫡庶嗣子的話題并未與徐氏提起。

    徐氏皺著眉思索良久，還是微微搖頭道：“實則我們守孝，出面并不妥當，然你三嬸性子綿軟，而理哥媳婦到底是晚輩，也不好管四房長輩的事。我請你漁五嬸娘辛勞一趟，再讓我身邊周婆子跟著去?！?/br>
    沈漁妻子雖無什么誥命，又是族中旁支，但在京也只她輩分長了。

    沈瑞應聲，又暗嘆，在京的族人太少果然不行，還得再寫信回去請沈瑛說服些族人北上。畢竟山東遼東生意全面開花，總要有人去照應。

    沈椿因著精明強干，已跟著陸二十七郎去了遼東，京中這邊暫由沈漁、沈琛打理，只山東還缺人。

    “算著日子，四房的人這幾日也就到了?！毙焓鲜疽馍蛉鸩槐負?，轉而又道：“等貢布交割了，也便無大事了，這外頭的事，你多交與你漁五叔、琛大哥去做，不行就再請五房在族中尋人，你自己還當以功課為重?！?/br>
    她臉上雖還帶著溫和神情，語氣已是肅然，“瑞哥兒，我沈家，沒有幸進之人。你有奇緣，或可為你仕途助力，卻不是你所依仗的根本。我知你掛心家族目下處境，擔心朝中無梁柱可為家族支撐，然我沈家百年不倒，憑的不是一兩個尚書學士，憑的便是子弟進取，屢屢科場揚名！”

    沈瑞心生敬意，忙起身垂手而立，認真道：“母親教訓的是，是兒子輕狂了?！?/br>
    徐氏看著他，臉上掛出滿意與驕傲，“我兒哪里是輕狂！實是聰穎太過，心思太重。瑞哥兒，你雖已是咱們家的頂梁柱，然到底未及弱冠，不要總急著想將那幾十年后的事兒都一股腦做完！”

    沈瑞心下一片溫暖，喃喃道：“母親……”

    徐氏慈愛的拉過沈瑞，拍了拍他，語重心長道：“皇上信重是吾家之幸，然有些事卻也不是一時半會兒就成就得了的。你且踏踏實實的，將眼下能做之事做好，有了金榜名次，將根基立好，不積跬步無以至千里……這路，且還長著！”

    沈瑞握著母親消瘦和蒼老而變得褶皺的手，看著她斑白的鬢發，重重點頭，道：“母親放心，兒子必然不會讓母親失望！”

    六月二十六，本是張會同沈瑞約好了時間要帶著趙彤過來莊上拜訪，卻臨時取消。

    翌日沈瑞方知，皇上下旨升了張會的官他原因武勛子弟恩封了錦衣衛百戶，如今晉了副千戶。

    朝中皆以為小皇帝是在安撫英國公，都知先前英國公三子之事罰的委實不輕，英國公又表態及時，頗得內閣與皇上贊許，這番安慰也是應有之意，且張會的錦衣衛到底是個虛職，也沒甚干系，朝中便也無人說些什么。

    只是內廷中傳出了王岳十分不滿的話來。

    眾人想想王岳的侄子同樣獲罪，英國公府這邊得了安撫，王岳那邊卻什么都沒有，對這種不滿也就頗為“理解”了。

    很快，這件事就被另一件更大更重要的事情蓋了過去。

    七月初二，錦衣衛百戶夏儒進為指揮使，尋進中軍都督府都督同知。

    這夏儒先前只是一布衣，因女兒夏氏選入宮中，而恩封錦衣衛百戶。彼時一同被封錦衣衛百戶的還有另兩位宮中選中的吳氏、沈氏之父吳讓、沈傳。

    因吳氏乃是壽寧侯夫人親戚，且張太后主動移宮，又由壽寧侯、建昌侯府出了銀子修葺了坤寧宮，天下皆以為吳氏是要入主中宮的。