壽哥摸摸下巴，道：“關(guān)進(jìn)牢里只怕都察院又要嗦。放在何處妥當(dāng)呢？”兩只眼睛只瞅著沈瑞。

    沈瑞苦笑道：“暫時(shí)在我這里幾日無妨，時(shí)日久了，只怕御史便要彈劾我沽名釣譽(yù)邀買人心了。”

    壽哥擺手道：“說過了，不會讓你一直白養(yǎng)著這些人的。開春了也就送回去了。”

    沈瑞道：“倒不是我不肯養(yǎng)著他們，卻是想了一處讓他們也能派上用場的地方。”

    壽哥奇道：“什么地方？”

    沈瑞笑道：“皇上不是要修西苑嗎？雖則冬日不宜破土開工，但是一些基礎(chǔ)的活計(jì)還是可以交給他們做的，譬如運(yùn)石劈木，開鑿淺溝。我瞧流民中老幼并不甚多，大抵還是青壯，這等力氣活兒還是做得的。”

    張會遲疑道：“以工代賑？朝廷原多是讓災(zāi)民清清河道、壘壘堤壩又或是開墾荒地用得上，修西苑如何做得來？且離皇城到底是太近了。”

    沈瑞道：“正是以工代賑。雖是修西苑，但安排的活計(jì)細(xì)論起來也不必清河道、壘堤壩難多少。雖則離皇城近，但皇城多少禁衛(wèi)軍拱衛(wèi)，何懼區(qū)區(qū)三兩流民。西苑還有些象坊鴿坊，房舍還堪遮風(fēng)避雨，讓他們自行修葺一番，比旁處現(xiàn)搭安置窩棚總要強(qiáng)上許多。至于口糧與工錢，也要比西苑正式動工調(diào)集民夫匠人省上許多。”

    壽哥也細(xì)細(xì)想了，點(diǎn)頭道：“以工代賑倒是不錯(cuò)，總好過空耗國帑養(yǎng)得他們好逸惡勞。修西苑也好，有他們先做了些活計(jì)，明年開春許還能快些。”

    一時(shí)廚娘們將菜蔬洗凈rou切好，鍋?zhàn)又Я似饋恚晾镆猜裆狭斯喟秃扇~的叫花雞，一眾少年高高興興的享用起美食來。

    席上壽哥表示在座都有出資在西苑開個(gè)鋪面的意思，問起沈瑞西苑的具體規(guī)劃，一少年又向沈瑞討教生意經(jīng)。

    沈瑞早已將西苑事宜寫好了條陳交與了壽哥，許多事情也想得透徹明白，如今針對壽哥提出的問題一一解答，又將從沈漣那里學(xué)來的一些生意經(jīng)講給少年們聽。

    眾少年中除卻高文虎都是家中豪富，根本不在乎那幾百兩銀錢，不過是見皇上有興致湊個(gè)趣罷了，也不甚上心。

    高文虎自從當(dāng)了錦衣衛(wèi)之后，家中寬裕不少，他是個(gè)隨遇而安的性子，從不奢求過多，也不大留心聽生意的事，反倒對西苑的養(yǎng)獸頗感興趣。

    眾人吃了叫花雞、野豬rou、鮮菜蔬，又喝干了三小壇猴兒酒，吃得十分盡興。壽哥還在暖閣里小憩了半個(gè)多時(shí)辰，眾人才收拾準(zhǔn)備回程。

    侍衛(wèi)那邊已經(jīng)分開審過了幾個(gè)流民頭目，得了一份口供來與壽哥過目。

    壽哥簡單翻看兩眼，就交給沈瑞，道：“人先擱在你這里，這兩日查明白了，若有問題，你也不要心慈手軟。過兩日西苑那邊準(zhǔn)備妥當(dāng)了，再著人帶他們過去。”

    沈瑞應(yīng)下，對他們這份口供也不太相信，總要詐一詐幾個(gè)頭目，再深入流民探查對照一番才能確認(rèn)真?zhèn)巍?/br>
    壽哥等諸人要在天黑前回京，沈瑞表示要留在莊子上處理后續(xù)事宜，也是為了防止流民再度生變，親自坐鎮(zhèn)莊上。

    臨行前，壽哥笑瞇瞇拍了拍前來相送的沈瑞肩膀，道：“你別耽擱了讀書，早早中了進(jìn)士才好。”又意味深長的瞧了沈瑞兩眼。

    沈瑞心下會意，這也不是壽哥第一次這般表示，若說不動容是假的，他整了衣襟，鄭重行禮道：“必不負(fù)君厚望。”

    壽哥滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，帶著一眾人盡興而歸。

    沈瑞遣了李昌回去家中報(bào)信，又從其他莊上調(diào)人調(diào)糧過來。

    翌日，沈漣親自過來一趟，看看沈瑞這里可有什么需要他幫忙的，也帶來了徐氏的信箋。

    徐氏跟著沈滄放過外任，沈滄時(shí)任山西司員外郎、郎中、山西布政司參議，徐氏對山西風(fēng)土民情所知甚詳，也知曉地方上賑災(zāi)事宜，將這些統(tǒng)統(tǒng)寫了下來，拖沈漣捎給沈瑞。

    三老爺也捎了口信，說快馬回京不過個(gè)把時(shí)辰，沈瑞若有什么想不通的，直接回家來一起商量。

    沈漣則順便告知沈瑞，看在英國公府面上，杜老八那邊爽快答應(yīng)幫忙，并很快查到了賀家暗地里處置了個(gè)南邊帶上來的管家，悄沒聲的花十五兩銀子在化人場化了。

    沈瑞從徐氏的信箋上學(xué)了不少，與這群山西災(zāi)民打起交道來順暢許多，莊子上諸事也有條不紊推進(jìn)中，只等壽哥那邊西苑開工的消息把人送出去。

    怎料兩日后，沈瑞等來的并非西苑動土的消息。

    而是，有御史上折，彈劾南京國子監(jiān)祭酒沈洲立身不正、私德有虧，竟納世交侄女、進(jìn)士之女為妾，實(shí)不堪為人師表，更不配為國子監(jiān)祭酒這教化官。

    連帶，將沈洲少年時(shí)就曾不顧父母之命、因嫌門第而悔婚孫家的事翻了出來，作為其不孝、不義的佐證……

    第五百九十三章 鹡鸰在原（九）

    沈理宅邸里。

    謝氏打發(fā)了謝家來問安的婆子，吩咐了管家將她準(zhǔn)備好孝敬父母的東西讓那婆子捎回去，才長舒口氣靠在榻上，由著丫鬟拿美人錘為她捶腿，暗自想著那婆子帶來的消息。

    自從沈滄故去，沈家二房就顯出頹勢，如今沈洲去職，剩下一個(gè)芝麻綠豆大的中書舍人，一個(gè)年幼的小秀才，這就算徹底出了上層圈子了。

    謝氏輕輕闔眼，揉著眉心。

    她心底里對二房是頗有些不喜的，如今二房若是能不出現(xiàn)在她的圈子里，她反倒舒服些。