那幾個公主府的少年又擠眉弄眼道：“沈二弟別怕，今兒那人瞧見張小二和你在一處了，只怕不敢收你銀子了，怕不要給你送銀子呢！”

    “可不是，再有這樣強取豪奪的事，你就找張二說話！”

    張會也豪氣道：“那就是個混人，有什么怠慢漣四先生的事沈二弟只管告訴我。”

    沈瑞沒想到他們引到這處，松了口氣，面上笑道：“族叔生意上的事我并不知。待我回去問問，若有什么誤會，必找張二哥幫忙。不過蔡六哥說的也是，今兒他既看到我們在一處，怕也是不敢了。”

    眾人又是拍手叫好，又追問起張會那地痞的事。

    張會道：“你們也知道市井中有這樣的人，私下成個小幫派，起個諢號。這一個姓杜，拉起一幫人，號個青狼幫，他就是頭頭。道上叫他杜老八，不過這老八卻不是從排行上來的，正是因他那八根指頭。他自己還挺得意，酒館子也起名叫八仙居。”

    見壽哥眼睛發亮，滿臉好奇，張會講得越發來勁，還賣了個關子，頗有說書人的風范，拉長音道：“話說此人年輕時候好賭，又愛出千，偏手段高明，人人都知道他手腳不干凈，卻竟也沒有人能抓個現形。”

    壽哥常在市井走動，有些段子還是聽過的，哈哈一笑，道：“到底還是有馬失前蹄的時候，叫人抓住剁了兩個指頭！”

    張會卻搖搖頭，道：“不是，他本事大得很，一直沒人抓住他。后來他能耐大了，就帶了兩個徒弟，徒弟自然也出千，卻沒師父的本事，被人按下了，要被剁手。”

    張會連說帶比劃，“那杜老八那時候也是個人物了，往賭場里去要人。賭場里如何肯給，要賠銀子還百般刁難。你們猜怎么著，他二話不說，掏出一把解腕尖刀，咔嚓兩下，一刀一個，剁下兩根指頭！”

    眾少年聽得入神，俱都“啊”了一聲。

    張會一如說書人般拿著腔調，抑揚頓挫道：“十指連心啊，何等疼，這杜老八端是橫練，自斷指頭不說，連眉頭都不皺一下，一邊兒說以后再不賭了，也不會讓徒弟出來賭，一面又問賭場要那細鹽面兒……”

    這次是蔡誦搶著說話：“可是要往傷口上撒鹽？我聽說詔獄就有這招！可疼咧！”

    幾個同是蔭襲錦衣衛職的少年俱都啐他，他也自覺失言，自身也是錦衣衛的虛職，怎可說詔獄的不是！且皇上還在一旁呢！

    他不好意思的撓撓頭，嘿嘿笑了兩聲。

    他哥哥蔡諒忙陪笑道：“他話本子看得多了，順口渾說，順口渾說。還是趕緊聽張二哥講吧。”

    張會何等機靈，也打岔過去道：“你們啊，猜的不對，那杜老八當時同賭場的人說，要就著細鹽面兒把指頭吃了。”

    眾少年又都“啊”了一聲，隨即就有人喊：“不許說了，不許說了，恁的倒胃口！我們一會兒還要吃野豬rou叫花雞呢！”

    壽哥也哈哈大笑道：“張會，你再編，看他們不捶你！”

    張會作勢受驚的捂住嘴，轉而也哈哈笑起來，“你們恁的膽小！放心吧，那杜老八也是嚇唬人，沒真個吃了自己指頭。要知道這些人啊，是硬的怕橫的，橫的怕不要命的。賭場人見他這樣橫，俱都怕了，就放了他徒弟。他以后也真不去賭了，帶著徒弟在街面上混。不過此事之后，他的橫與仗義都傳開了。”

    壽哥若有所思，點了點頭，道：“倒是條漢子。”

    沈瑞亦心道，勿論此事是真是假，這人是不是做戲，能有這樣的手段，也不是好相與的，當同漣四叔說一聲，以免打起交道來吃了虧。

    聽得張會又道：“那年我大哥當值時少幾個幫閑，就有人薦了他，大哥打聽得他這件事，說他是個豪杰，就用了他。他也確實辦事也算利落。后來他自己辭了去，開山立派了，倒也知恩圖報，始終敬著我家。”

    眾人聞言皆哄笑道：“京中哪個敢不敬著你英國公府的？借他個膽子！有半點兒不敬就帶著護院踏平了他！”

    張會在馬上抱拳，壞笑道：“承讓承讓。”

    又被眾人好一頓打趣取笑。

    沈瑞也跟著笑，卻想著私下同張會打個招呼，時人也是頗為講究這份東主關系的，有英國公府這層關系，想來杜老八那邊也不敢耍什么手段。

    眾人一路說說笑笑，很快就到了城郊，然在離莊子不遠處，卻被沈瑞先前打發去報信的人攔了下來。

    此人名喚李昌，是先沈府大管家的孫子，他爹則是沈瑞提挈起來的二管家李盛。

    李盛先前管著沈家外面的莊子，后被沈瑞調回府中，李昌雖也跟著回府，到底與莊上極熟的，所以凡有同莊子里的往來都派他跑腿。今次也是如此。

    沈瑞不由得皺眉，這李昌雖然平時不是他身邊一等一的得用人，但卻也是素來穩重，不知什么事讓其如此失禮。他同眾人告了罪，往旁邊帶了帶馬，招手叫李昌過來回話。

    李昌一臉愁容，低聲回道：“二爺，莊上現在堵了不少流民乞討。”

    沈瑞詫異道：“左近沒聽說有受災的地方，哪里來的流民？！”

    李昌道：“莊頭說聽著是山陜口音，都說家鄉地龍翻身受了災，問了也不肯說家鄉是哪里，怕被遣送回去。”

    因又細細解釋道：“聽說頭幾日已經在遠邊兒的莊子堵過了幾日了，討了口糧又一路往京城來。聽說那些莊子給了些糧食，不夠他們嚼用還不肯走。若去報官，則差役來了他們就散了，差役一走，他們又來。”