街面上路人見了，聽聞是通倭案里被酷刑逼死的士子，再看走在隊伍最前的年輕婦人形容枯槁，懷里還抱著的幼童懵懂無邪，都是嘆息不已，道一句造孽。

    松江各大姓人家也紛紛設了路祭，這場葬禮場面頗大，不比沈氏族中嫡支子弟葬禮遜色。

    雖然說好了葬禮諸事都是沈全、沈瑞打理，沈洲卻仍不辭辛苦，事事親自過問，最終見到這樣場面，沈洲總算是略有寬慰。

    到了風水道人所算沈玲火葬之地，薪柴已是提前堆好，棺槨置于其上，淋了菜油，沈全本要上前點火，卻被何氏攔下。

    何氏雙目紅腫，臉上卻沒有一點淚痕，好像這一生的眼淚都流盡，再淌不下一滴。嗓子也是干啞得幾乎說不出話，卻固執的示意，她來。

    而接過火把，何氏沒有絲毫猶豫，甩手就丟將出去。

    呼的一聲，火光沖天而起。

    江南的八月，雖已立秋，日頭仍毒得很，火堆又掀起熱浪，讓人靠近不得，族中幫忙的子弟負責將金山銀山紙牛紙馬一一投入火堆，也得是站得遠遠的用鋤頭推過去，怕近些就燎到自己。

    只有何氏，站在離火堆很近的地方，如木雕石像一樣一動不動。

    汗水已經打濕了她的頭發，順著消瘦的臉龐流淌而下，她卻渾然未覺般，只站在原地，死死盯著火光。

    火葬原就沒什么先例，也就沒什么規矩講究，火焚尸骨的時間也頗長，并不需要送葬的族人一起等待。

    且天氣酷熱，許多體弱年邁的族人也都受不住，這邊沈瑞沈全沈漣等便開始送族人離開。也有不肯走的，便被讓到空地上一早搭好的涼棚里。

    漣四太太早早把小楠哥抱進了涼棚，又和幾個女眷輪番去叫何氏，何氏卻始終不肯動。

    沈洲這一趟下來也是有些體力不支，進了涼棚喝了兩盞茶，穩了穩心神，見火堆前的何氏仍直挺挺的在那里站著，生怕她中暑出事，無奈只得親自過去。

    聽得是沈洲相勸的聲音，何氏垂了眼瞼，忽然開口，問道：“侄媳有一件事，一直想替相公問一聲二伯。相公一直儒慕二伯，二伯不當不知。二伯不選相公為嗣，究竟是他差在何處？侄媳多嘴，還想二伯告知，讓相公做個明白鬼罷……”

    何氏的聲音沙啞得厲害，如老鴰一樣難聽，漠然又帶著寒意，卻直擊沈洲心底。那些愧疚、懊悔、恐懼一時間翻涌上來，比這熱浪還灼人，讓他幾乎站立不住，不由踉蹌一步。

    沈瑞一直注意著這邊，生怕酷暑之中有人昏倒，見沈洲身子一晃，嚇出他一身冷汗，連忙小跑趕過去，扶住沈洲。

    沈洲竟也像有些魔怔，拄著沈瑞的手，卻似身邊無人，并不瞧他，直勾勾盯著火堆，半晌仿佛夢囈一般道：“我……怎么會不想過繼玲哥兒……是我害了玲哥兒啊。我當年背義忘恩，老天罰我啊……我的珞哥兒，我的玨哥兒，都十五六了，卻偏偏殤了……玲哥兒成丁，可我起了過繼他的念頭，沒到半年他就橫死……是我累了他們啊……”

    沈瑞聽了有些愣怔，知道沈洲這是糊涂，慌不迭推他一把，生怕他痰迷了心竅。

    沈洲被這一推，才扭過頭來，眼睛雖瞧著沈瑞，又像在透過沈瑞看著虛無，聲音更是飄忽：“瑞哥兒，不要兼祧，我是不祥之人……我不能過繼小楠哥，我是不祥之人……我不孝不義，不配有子孫送終。我不能過繼，不能過繼，不能害了你們……”

    沈瑞心底五味陳雜，原來，沈洲竟是這樣想的。他便是穿越了，也是不大信神鬼之事，心知雖則這三人都是橫禍，卻也是人禍，純屬巧合而已。但沈洲這樣……未嘗不是心里愧疚，自迷心竅吧……

    日光昭昭，烈焰熊熊，沈瑞仰望蒼穹，微微嘆息，天不報應人報應，皆是心魔。

    那邊何氏卻是完全不同的反應。

    在沈洲說出內心真實想法的那一刻，何氏猛地闔上眼，撲通一聲跪在燃燒的棺槨前，伏地痛哭。

    眼淚很快干涸，嗓子再發不出一點聲音，她卻在心里一遍遍瘋狂的對沈玲說：“二哥，你聽……二伯沒有棄你而去！”

    “你的那些辛苦他都知道！他是認定你的，肯過繼你的！”

    “他沒有舍棄你，舍棄小楠哥，他是要護著小楠哥??！”

    “二哥，你，安心的去吧……”

    一場葬禮之后，沈洲和何氏都病了一場，好在有張太醫在，開了方子，兩人也很快好轉。

    這場病又將行程拖了幾日，雖然八月十五在即，但親人都在遠方，沈理沈瑞也沒有留下來過節的意思。且沈理請假一月，已是到期，該當啟程。

    好在啟程前還有一個好消息，王守仁那邊派五硯悄悄來給沈瑞傳話，太湖之事已經準，南京正籌備中。

    沈瑞與沈理說了，兩人精神都是一振，一掃累日陰霾。

    訂好了啟程那日，卻是沈理、沈瑞并何氏母子回京，而沈洲則帶著沈漁一家、沈琛一家回南京。

    這兩家人聽說能跟著沈洲做事，都是歡天喜地應了。沈漁、沈琛都是精于庶務，為人又頗為淳樸，沈洲也十分滿意。

    碼頭上，雙方分別上路，族人中也不少來相送，大家依依惜別一番。

    沈洲叮囑完沈瑞幾句，抬頭看見被何氏抱在懷里的小楠哥，眼里不自覺就流露出喜愛與不舍。