何氏不斷的箍緊兒子，也不顧兒子吃痛哭鬧起來，任憑眼淚洶涌而出，只呆呆的對著北屋，張張口，干涸的嘴唇中吐出一句：“相公，你不堪受辱，倒是走得干凈，可苦了我們母子……”

    就在何氏憂心忡忡，不斷胡思亂想時，分宗后的沈家族會派出三房涌二太太、浩三太太、漣四太太以及五房鴻大太太來請玲二奶奶何氏前往祖祠，商議沈玲身后事。

    長壽打開門就是一愣，這若是三房來人，他干脆都不用回稟，玲二奶奶是不會見的。但是，這次鴻大太太也來了。

    長壽先給諸位太太們見禮，然后一溜煙跑上二門，招呼看門的婆子去給玲二奶奶報信。

    當何氏聽說鴻大太太郭氏跟著三房幾位太太一起過來時候，不禁闔眸長嘆，這陣子多虧郭氏照拂，她是滿心感激的，可如今……莫非五房也站到了三房那邊？

    何氏并不梳妝，就慘白著一張臉，一身重孝出去見客。

    前面長壽得知玲二奶奶要見客，便將諸位太太引到前廳小坐。

    涌二太太是頭一次得進這大門，松了口氣的同時也不住打量四周。

    雖因處處素白、白燈籠高懸而顯出幾分陰森，卻也看得出是個齊整的院子，涌二太太便眼紅了起來，心下不由暗罵，沈瑞明明自己也是個嫡子，有這樣齊整的院子族人，居然不給她的嫡子瓊哥兒，倒給了個庶孽沈玲的兒子，真是豈有此理。

    等收拾了那對母子的，這院子，還當給瓊哥兒留著！

    嗯，自己娘家三侄兒的宅子在這次倭亂里被糟蹋得不像樣，前幾日還來央磨她討些銀子想換一次，這二進的院子大小倒是正好……

    浩三太太、漣四太太不過是陪客，沒甚說的，只郭氏不住的同引路的仆婦打聽何氏母子，從飲食到穿衣，事無巨細都問了一遍。

    浩三太太沒什么想法，漣四太太心里卻已有了盤算，看這樣子鴻大嫂子和玲哥兒媳婦真不是一般的交情，她待會兒可是要想好了再應對，可別得罪了鴻大嫂子這族長的娘親，別給她家四老爺惹禍。

    前廳里，何氏一從后堂繞出來，郭氏便坐不住，三步并作兩步上前，一把抓住何氏的手腕，只覺得那腕子細的驚人，再看何氏眼下烏青，唇無血色。

    郭氏不由心疼，連聲道：“我這才幾日沒來，怎的又瘦了？你怎的這樣不好好愛惜自己！便是看著小楠哥面上，你也當好好的！藥可還吃著？不若換個大夫吧。”

    何氏這才覺得有些暖意，看樣子鴻大伯娘還是沒變的，當下低聲道：“伯娘莫急，侄媳婦沒事，只是這兩日睡的不好，沒精神罷了。”

    郭氏嘆道：“你也是，不要思慮過多，如今洲二老爺回來了，你還有什么不放心的。”說著意有所指的目光瞥向三房諸人，又壓低聲音道：“沈家分宗，蒙眾族親厚愛，你琦二哥被推舉為新族長。”

    何氏聞言精神就是一振，她現在對沈洲的心情是比較復雜，并不太想依靠，而對五房一家卻是信任的，沈琦成為新族長，對她來說就是天大的好消息。

    何氏抿了抿嘴，近乎耳語說了句“恭喜伯娘”，瞧也沒瞧三房幾人，更完全沒打招呼的意思，兀自扶著郭氏往上首坐去。

    前廳擺設簡單，朝門北墻上一副松鶴延年圖，看陳舊程度應是掛了多年不曾換過，其下設一案兩圈椅為主位，地下兩溜八張交椅，倒都是新換的素色褥墊椅搭。

    原本這里都是沈玲長輩，族長之母郭氏和沈玲嫡母涌二太太最有資格坐上首，可郭氏進門就先往地上右邊第一張交椅坐了，她原比涌二太太年長，涌二太太也不好越過她去往主位上坐，便只得在她下首坐了。浩三太太漣四太太依次坐好。

    待何氏進來，郭氏起身與她說話，何氏再扶郭氏入座時，卻不是將她扶到下首交椅上，而是扶到了主位圈椅。待郭氏坐下，她也面無表情的坐在另一張主位圈椅上。

    如此一來，倒像是凌駕三房諸人之上。

    涌二太太頭一個不干，噌的站起身罵道：“上不得臺面的庶孽，你的規矩都學哪里去了？見著長輩連個禮都不行？那也是你當坐的位置？！”

    郭氏剛待說話，何氏已然開口：“這位太太，往他人家里作客，卻責問主人坐在哪里，倒是好個禮數。”

    何氏神色漠然，完全是看陌生人的樣子，語氣冰寒之極：“我娘家親長皆遠在千里之外，亡夫單丁獨戶上無親長，不知道這是哪家長輩？”

    涌二太太更是惱怒，“你個忘本的小娼婦，你還敢不認我們？”

    何氏淡漠道：“分明是沈氏族人不認亡夫。既已除族，這位太太，若無事，恕小婦人寡居，不便多留客人。”

    甚至對端茶上來的小丫鬟道：“只留兩盞與我同伯娘，客人這就走了，不必上茶。”

    小丫鬟真就只留了兩盞茶，迅速退了下去。

    涌二太太氣得直罵“混賬東西”，一旁漣四太太連忙上前拉住她，干笑道：“二嫂稍安勿躁，稍安勿躁。”生將她按到椅子上。

    漣四太太這才又向何氏道：“玲哥兒媳婦，先前都是誤會，族中也是有苦衷。想你也知道，遇上通倭大罪，動輒牽連九族，族中也不敢輕忽。如今玲哥兒沉冤昭雪，族中自然要讓他歸宗。你不知道，今日沈家已開了族會分了宗，族會上涌二哥就提出要將玲哥兒戶籍遷回。這不，我們就是來喊你拿上戶帖，往大祠堂去一趟的。”