江南富庶，誰不想來咬上一口？

    若是能借著沈理搭上謝閣老……

    “沈學士客氣了！這也是本官份內之事。”董齊河笑得唇上短須直翹。

    他倒是能屈能伸的，拋開父母官威儀這回事，滿口答應下來必會到分宗現場做個見證，言語之間對沈理乃至十幾歲的的小秀才沈瑞都客客氣氣，又贊沈家道：“沈家書香門第，世宦之家，子弟人才濟濟，雖則今日分宗，化大為小，他日必也是各宗皆英杰的盛況。”

    破家的縣令，滅門的府尹，有了趙顯忠構陷沈家通倭這前車之鑒，沈家此后對交好地方要更上一份心，沈理自也不會怠慢。

    董齊河這反應比沈理預期的還好，沈理亦是滿臉帶笑，謙道：“董大人過譽了，沈家雖則分宗，卻也會約束族人，造福桑梓，日后在松江一地還有賴董大人這父母官多多提點照拂。”

    雙方都存著交好的心思，一時倒也相談甚歡。

    論了一回松江瑣事，又就同年故舊攀談一圈，董齊河遺憾的發現他沒能和沈理拉上半點兒關系，不過因談得投機，仍覺得親近不少。

    待沈理起身告辭，董齊河更是親自相送，滿臉殷勤。

    沈家分宗如今已成松江熱門話題，松江各家無不盯著沈家人動靜，尤其是沈理這個沈氏族人中的“領頭羊”。

    沈理一進了知府衙門，各路耳報神便紛紛跑去傳信，待見了知府大人親送了出來，耳報神們又不免嘩然。

    雖則沈家傳出來要分宗，不再是昔日一等一的大族，可有著兩位狀元公和諸多子弟出仕，實力仍不可小覷。這不，和新知府又似交情莫逆了。

    待消息傳回各家家主耳中，又是另一番揣度，不少人還是心底暗暗高興，沈家高調結交新知府，下一步還是要收拾了賀家。

    在賀二老爺這些年費心經營下，賀家產業翻了一番，沈家撕開個口子，他們也好跟著分一杯羹。如同賀家會眼紅沈家，賀家后眼紅賀家的也不是一個兩個。

    陸家，書房。

    陸老爺聽罷這消息則長出了口氣，總算不曾走錯這步棋。他隨口吩咐心腹管家道：“去府衙戶房找老三，叫他明日告假，與我同去沈家。”

    管家也不驚奇，陸三郎原就是戶房司吏，既然明日知府大人也去沈家，正好叫三郎過去露個面，顯示與沈家關系匪淺，對往后也有益處，當下應聲領命，卻是沒立時下去，滿臉糾結。

    陸老爺轉了轉腕間多寶檀木十八子手串，見管家欲言又止，便道：“賀家又來找你了？我說過，不見！”

    管家有些為難，硬著頭皮道：“不，不是賀二太太，這次是賀家老姑太太使人來說……”

    這個賀家老姑太太，說的不是旁人，就是賀老太太，她是陸家女，只是不是嫡支，論起來還是陸老爺的長輩。

    陸老爺嗤笑一聲，“莫提老姑太太了，快出了五服的，也論不上什么親戚。且賀二是不認親、只認錢的財狼心性，他家的親戚還是莫要做了。”

    管家越發尷尬，卻還是道：“老姑太太傳話想見見小沈狀元和沈瑞小相公，打算請老爺作陪，當個見證。”

    陸老爺滿臉譏諷：“她這是想求和，找我做個中人？傻子才趟這灘渾水……”說著說著忽然頓住，掐著手串擰眉沉思起來，半晌忽然嘆道：“好個老姑太太，哪里是讓我見證，這就是來個話讓知曉罷了，她大約是算準我既曉得了，就要跟著被拖下水，攪合進兩家的糾紛中。”

    “我看著就像是好糊弄的大傻子？”陸老爺把手串丟在桌上，冷冷道：“真不曉得她還要做甚！賀二雖在牢里關著，可送到京里自然還有賀老大庇護，她一個老太太跟著湊什么熱鬧？做什么都是錯，不過白折騰。況且小沈狀元還則罷了，她真當那小瑞哥是好糊弄的？還是他們以為沈家四房娶了賀氏女做填房，就又能攀扯上？”

    說到這里，陸老爺看了眼一臉驚詫的管家，無力的揮揮手，道：“以后賀家誰來也不要見了。這賀家，委實不是厚道人，專算計親戚，實是親近不得……”

    賀家絲毫沒覺得算計了親戚，反覺得世態炎涼，這會兒親戚也都是靠不住的，誰人都是避之不及。

    董齊河親自相送沈理這消息傳進賀家，賀北盛不免越發心煩氣躁，他一面擔心沈家攀上新知府怕是會對賀家落井下石，一面又覺得二哥這次做得過分，有一條人命在里頭，受到到再多報復都是自作孽。只是那不是別人，畢竟是自己的同胞手足，即便知曉他不對，也無法舍棄之人。

    賀北盛在廳里走來走去，滿心矛盾糾結，一時踢了桌椅，引得賀老太太側目。

    賀老太太亦是數著佛珠，輕嘆一聲：“老五，去把那兩個織廠的賬目整理出來，改日送還給沈家。”

    賀北盛一驚，脫口而出：“何至于此？！”

    可想到牢中二哥，賀北盛又重重嘆了口氣，他自然是曉得那兩個織廠的來源，正是沈賀兩家嫌隙的根源，是二哥算計過來的孫氏的嫁妝。

    當年二哥為了緩和與沈家四房的關系，寧愿另外想法子聯姻，也沒有將織廠吐出去。這些年那兩個廠子也確實打理的好，陸陸續續又擴了幾百織機，一年出息近萬兩，成為賀家最賺錢產業之一，早已非當年織廠可比。

    之前大哥要抽調五萬銀子進京，還讓二哥賣了織廠，二哥也沒肯賣，如今要“還”？別說是用心經營多年的賀二老爺，就是賀北盛這樣旁觀的人都舍不得。