“大哥發什么白日夢？不說好好地不該折騰什么族長之位，讓外人平生猜測；就算要換人，族中英才濟濟，也輪不上三房！”沈涌看著胞兄鬧笑話，眾人都當看戲一眼，急的直跺腳。

    旁人不吭聲，沈湖只當各房在思量，不想拆臺的是親兄弟，不由橫眉豎目：“怎么就輪不到三房？不管是從血脈親疏，還是長幼尊卑，就是當輪到三房。你們說，是不是這個道理？”最后一句，卻是對坐上眾人說的。

    旁人還沒有開口，九房太爺已經忍不住冷笑一聲：“哦，論血脈親疏？論長幼尊卑？真要那樣輪，還是輪不到三房啊！二房、四房祖上同是嫡出，論起血脈親疏宗房后邊自然是二房、四房，怎么就輪到了三房？論長幼尊卑，三房老太爺與八房老太爺都走了，族里還有人比我輩分還大嗎？按照你的意思，沈海都累得靜養了，反而要勞動我這老不死的出來打理族務？”

    要是再年輕十歲，這族長之位既空出來，九房太爺怕是真要爭一爭，如今上了年歲精力不濟，心有余力不足。還有就是老爺子并不是個糊涂人，自然也瞧出來宗房將族長之位讓出來，是平息各房頭的不滿，也是為了彌合與五房的關系。這族長之位，說白了就是宗房對五房的賠禮。

    自己的大孫子還在知府衙門關著，以后還要指望京中這幾個小輩看顧斡旋，這可幾個都是偏著五房的，九房太爺自然樂意賣好給五房：“一族之長，或是德高望重，或是能力出眾，總要占上一條。什么血脈親疏、長幼尊卑，倒是在其次。照我說，五房的琦哥兒就不錯。他本來就是個出色的，前些日子雖遭難，如今也得了清白，以后要在松江守業，順道打理祭田族務也方便。”

    在九房太爺說完后，眾人都在觀望二房沈淵的反應。除了宗房，二房座次第一，也該輪到二房表態。

    憑著沈瑞與五房的淵源，眾人都以為這叔侄兩個會應和九房太爺的話，可卻是沉默。

    三房沈湖倒是想要再開口，被沈涌附耳說了兩句什么，陰沉著臉不吭聲了。

    眾人又是看四房的沈瑾，也是個不說話的。

    這是幾個意思？是二房或四房有心思爭族長？還是這兩房人與五房的關系，沒有看起來那么好？

    疑惑的人多，五房沈瑛、沈全兄弟也跟著沉默。

    六房沈琪早已恨上了宗房，不管眼前這讓族長是宗房主動，還是“被動”，只要讓了族長之位，就合了沈琪的心思。

    沈琪等了好一會兒，沒有人說話，便開口道：“宗房既要讓賢，那我支持九房太爺的提議，沈琦可為代族長。”

    六房既已經表了態，七房、八房不開口卻是得罪人了。

    沈琴只看著沈流，顯然七房要以八房為馬首。

    沈流看了一圈，摸不清二房、四房的打算，可依舊點頭道：“八房也支持九房太爺的提議。”

    沈琴這才開口：“七房也支持。”

    饒是早知道這族長之位要讓出去，可看到幾個與五房平素往來不多的房頭也這樣支持換族長，沈的心里也發堵。

    什么叫“眾叛親離”？眼前這場景就是。父親一步錯不不錯，幸好自己當機立斷，要是按照父親之前的打算，今日各房頭定要撕破面皮。到時候，各房頭同仇敵愾，懟的就是宗房了。

    沈有些后怕，出了一身冷汗。他忙正了正神色，對沈瑛道：“我也贊同九房太爺的提議，長輩們都有了春秋，不好cao勞；玉字輩，琦哥兒的人才與能力是個數得上的。”

    九房太爺雖疑惑二房與四房的反應不大對頭，也眼見各房頭都贊成自己提議，也帶了幾分得意。

    沈瑛站起身來，對眾人作揖，正色道：“我代二弟謝過眾族親推薦，不過關于族中之事，我有幾分淺見。”

    除了知情的幾人，其他人都被沈瑛的鄭重弄得摸不清頭腦，這是什么意思？不見半點族長之位從天而降的歡喜，反而似有隱憂。

    九房太爺開口道：“眼下又沒旁人，有什么你就痛快說得了。”

    沈瑛環視在座眾人一眼，道：“這次‘沈家三子案’作甚鬧得闔族不安寧，累的二房二伯與六族兄不遠千里回來，不外乎‘系出同源，一榮俱榮，一損俱損’罷了。這次沈家僥幸逃過一劫，下次若是再遇到這樣的禍事還會不會有這樣好的運氣？但凡有家族同罪的罪名落到族人身上，那不管遠近親疏，人人可都跑不了。”

    一席話，聽得眾人都變了臉色。

    沈心思最是活絡，旁人還在按照沈瑛的假設擔心，他已經琢磨起沈瑛說這些話的用意。

    這是要加強族人管理？像沈源那樣的糊涂蟲，沈珠這樣損人不利己的，是不是都要嚴加管教？真要論起來，這兩人都是禍根，說是五房的仇人也沒錯。

    五房這是什么意思？尚未暫代族長之位，就要開始報復清算？真要是那樣的話，五房會如何對宗房？

    一時之間，沈心亂如麻，隱隱地生出幾分悔意。

    人越老越惜命，沈家或許可能再次遭難的假設，別人只會有些擔心，九房太爺卻想到沈瑛才打京城回來，消息比松江眾人靈通，心里不由“咯噔“一下子，卻是真的被嚇到了。

    這“沈家三子通倭案”明面上塵埃落定，可真的結束了嗎？賀老二還不清不白的關著，沈璐、沈珠兩個也以“證人”的名義拘押不放，等一干人等回了京城，會不會再反復？