三老爺定定地看著沈瑞好一會兒，皺眉道：“或許是我杞人憂天，可是你以后是家里的當家人，我亦不想瞞你……我懷疑，珞哥兒之死，與張家有干系……”

    沈瑞訝然：“怎么可能？不是說是意外嗎？”

    雖說在權貴如云的京城，沈珞這個翰林官的公子算不上什么，可大老爺當年已經是侍郎，且沈家二房三兄弟只有沈珞這一根獨苗，沈珞出事就不算是小事。以大老爺的能力，真要有什么貓膩，也不會毫無察覺。

    想到沈珞這個嫡親侄兒，三老爺忍不住看向沈瑞。沈珞比沈瑞大五歲，要是沒有墜馬而亡，已經及冠，中間有兩次春闈，說不得一個少年進士也到手了。加上之前有沈珞在，長房與二房即便有摩擦，還有調和余地，如今不能說反目成仇，可也沒有了之前的和氣。

    沈瑞見三老爺神色莫名，略有些不自在，移開視線，臉上帶了幾分自嘲。過繼就是過繼，血脈已經遠了，自然是比不得嫡親侄兒。只是并非他主動來的二房，也既不會有什么“鳩占鵲巢”之類的念頭。

    三老爺已經醒過神來，清咳了兩聲道：“雖說大哥當年仔細查過珞哥兒之事，確實得出結論是意外，可并非天災，也算是人禍。”

    那年重陽節，沈珞與書院幾個同窗去西山登高望遠。下山后，有人提議去莊子里跑馬，沈珞與喬家幾個表兄弟就跟著過去。沈家是書香門第，沈珞卻因是單丁的緣故，從小打磨身子骨，不能說文武雙全，可也是騎射嫻熟，不想就是一場小小比試，落得墜馬而亡。沈滄彼時已經是六部侍郎，侄子死了自要追究到底，查出蛛絲馬跡，指向登山時起沖突的紈绔子弟之一，重慶大長公主的庶子周貿。周貿也認了為了報復沈珞等人在西山酒樓爭妓子，在草料里下手腳之事。大長公主弘治十二年薨，駙馬周景更是早在弘治八年就病故了，周家的當家人是重慶公主之子周賢。周賢是弘治皇帝的表弟，素有賢名，得知此事，親自上來道歉，并且以“不孝”為名將庶弟周貿除族。周貿隨后醉酒落水而亡，不管是真的意外，還是“被意外”，已經是一命償一命，沈家也就沒有了再追究的立場，此事就不了了之。因其中涉及皇親國戚，加上其中涉及爭妓之事，并不光彩，沈家諸長輩就隱下此事，對外之說沈珞是意外墜馬身亡。不過沈周兩家，到底隔著兩條人命在，就算沒有明著為仇，可兩家也都彼此提防。

    這幾日國喪，京官除了哭臨，私下里都不由地關注壽寧侯府與建昌侯府，八卦新皇皇后會花落誰家。

    新皇今年十五歲，眼看就是選妃的年紀，張家兄弟出身京畿，早就接了幾個姻親家的女孩進京教導。一人得道雞犬升天，說的就是張家，不僅張太后兩個兄弟封侯，就是姻親鄉鄰也跟著沾光。早在先皇還在時，就有流言出來，說是張家兄弟受皇后吩咐已經私下里開始為東宮想看儲妃，這才接了不少姻親家的女孩兒進京；如今先皇升天，太子登基，尊生母為太后，張家兄弟說不得就要心想事成了。

    因這個緣故，大家對于張家的姻親也多關注起來，猜測哪一家會成為天子岳家。三老爺并不是愛八卦之人，可因聽到周賢的名字，不由地多關注起來，這才知曉張延齡的內侄在三年前娶了周賢的庶妹。

    張延齡的內侄不過是滄州府鄉紳之子，周賢庶妹即便是公主府庶女，也不是梁承能攀附得了的，而張家與周家之前并不曾聽聞有什么親近往來。

    大家說起這個，少不得私下譏諷周賢幾句，身份貴重，可為了巴結張氏兄弟，將妹子嫁給個鄉下小子，姿態也太難看了些。

    三老爺卻是想起一件事來，當年所謂西山酒樓“爭妓”之事，出面與沈珞等人爭執的是周貿等紈绔不假，可設宴款待的不是別人，正是張延齡。就是沈滄當年，也懷疑過張延齡。不過想到張延齡由弘治帝教養大，性子驕縱，還真未必會將一個侍郎的侄子放在眼中，要是真的看沈珞等人不順眼，只會當場發作，不會費心去陰謀詭計，沈滄才打消了懷疑，認定了周貿是真兇……

    第四百七十二章 天崩地陷（三）

    書房一片寂靜，叔侄兩個相對無言。

    先帝駕崩前，張氏兄弟氣焰就已經很囂張，到了讓人側目的地步，如今升級成了天子的舅父，更是不可撼動，難怪三老爺初見端倪，就如此抑郁難安。不僅為沈珞之死郁悶，還因為擔心張家對沈家心存不善。沈家自從沈滄過世后，如今最高的官職不過是四品，淪落為中等人家，壓根就無法與張家抗衡。

    沈瑞則是想起一件往事，當年徐氏攜沈家諸子進京的時候，沈珠曾沖撞過張延齡，隨后沈滄親自上門致歉。當時沈瑞就覺得有些不對頭，大明文官清貴，平日里與勛貴井水不犯河水，甚至有時候在朝堂上互相別苗頭，博個“不畏權貴”的清高名聲，沈滄身為尚書，親自往侯府為族侄致歉，則顯得有些諂媚。甚至過后，還引起御史彈劾，不過重點并不是沈滄風骨如何，而是彈劾張延齡跋扈、鬧市縱馬之類的，才使得此事不了了之。如今仔細想來，似乎真有蹊蹺。

    “父親當年沒有仔細調查過此事嗎？”沈瑞皺眉。

    三老爺陷入深思，隨即有些恍惚，喃喃道：“是有幾分不對勁，那時候珞哥兒墜馬身亡，不僅二哥二嫂難抵喪子之痛，就是我們其他長輩也錐心之痛，只有大哥除了難過，還帶著幾分憤怨，當時我還以為他是‘恨鐵不成鋼’，因珞哥兒不愛惜自己、縱馬枉死才惱……”說到這里，恍然大悟：“這世上沒有不透風的墻，難道大哥那個時候也查到蛛絲馬跡，知曉珞哥兒墜馬而死，有張家在里頭，才那樣惱恨！”