鄭氏沒有接觸過沈理，卻是知曉沈理受過孫氏大恩，當年曾為孫氏出面做主過的，沈瑾如今是孫氏名下之子，將婚姻大事交給沈理這個族兄，也不算冒失。

    至于沈理一直不大待見沈瑾之事，沈瑾并沒有提過，鄭氏也不知曉。在鄭氏看來，既是沈瑞都不曾因當年的事情遷怒沈瑾，那當年的事情早已算是時過境遷，畢竟沈瑾是沈氏子弟，又是大有前途，族親兄弟之間只有交好拉攏的，萬沒有因多年前的舊事疏遠的。

    沈瑾聽了，苦笑道：“太太雖去世了，還有老爺與新太太在，六族兄怎么能越過老爺做主我的親事？”

    鄭氏道：“不過是借個名頭，總不能任由老爺做主……”

    沈瑾不想再提及此事，便道：“上次舅舅說想要送兩個表弟進京讀書，如今天氣暖和了，是不是去封信問問？”

    鄭氏道：“等你殿試完再說，并不差這兩天?！?/br>
    鄭家小舅早年在山西做知縣，熬完資歷升了知州，去年進京想要謀京缺，最后沒能如愿，如今在保定府做知州。保定府雖也是書院，可到底比不上京城。加上沈瑾會試成績好，殿試不出意外，總要留京，鄭小舅就生了送子進京讀書的心思，也是想要讓兒子與外甥好生親近，表兄弟以后互相扶持。

    鄭氏雖疼侄子，卻不會越過兒子去，不愿意為此事讓兒子分心，便一直撂下沒提。

    沈瑾道：“等殿試完就打發人去接吧，再耽擱下去天又熱了……”

    母子兩個正說著話，就有婢子進來稟道：“大爺，前頭有客至，全三爺與瑞二爺來了……”

    鄭氏聞言一愣，沈瑾已經站起身來，道：“您先歇著，兒子去前院?！?/br>
    鄭氏點點頭，看著沈瑾去了，臉色有些怔忪。

    婢子道：“太太要不要更衣？”

    鄭氏頓了頓，擺擺手道：“大爺不會帶他們過來，不用費事了……”

    前院客廳，沈全看著門口一丈見房的院子，道：“這院子還是太小了，瑾哥兒也該開始尋新宅子……”

    沈瑞道：“狀元有賜宅，說不定不用瑾大哥費事……”

    沈全看著沈瑞，笑道：“瑞哥兒倒是對瑾哥兒有信心。不過也說不準，瑾哥兒鄉試、會試成績這這里擺著，三鼎甲是跑不了的……”

    話音未落，就聽門口有人道：“三哥真是太高看我了……”

    沈瑾來了，正好聽到后半句。

    沈瑞站起身來，兄弟幾個見了，重新落座。

    沈全見沈瑾眉眼之間帶了抑郁與疲憊，只當他擔心明日殿試，開解道：“你會試排在第二，殿試總不會落到前十開外，最差也是二甲第七，還擔心什么？難道還死心眼只盯著狀元之位？”

    沈瑾搖頭道：“三哥誤會了，我沒只盯著狀元。就是這幾日讀書讀得乏了，有些心累……”

    沈全道：“再累也就剩一天了，我與瑞哥兒兩個還不知要熬幾年呢，想想都頭疼?！?/br>
    沈瑾道：“不過是三哥與瑞二弟都耽擱了，要是下場，定也順風順水……”

    沈全擺擺手道：“那說的是瑞哥兒，我可沒有那樣底氣。”

    沈瑾笑了笑，望向沈瑞，仔細看了兩眼，帶了擔心：“怎么又清減了？就算是讀書勤勉，也要愛惜身體。”

    沈瑞道：“我是長個了，身上有rou不顯?！?/br>
    沈全在旁也道：“我娘之前見了瑞哥兒也擔心來著，每次留飯都要加雞湯，前兩天都給他補出鼻血了……”

    沈瑾想起郭氏對沈瑞的關心，帶了感激道：“還是鴻大嬸子疼瑞哥兒……”

    沈全與沈瑞兩個來探望沈瑾，是為他明日殿試加油打氣的，眼見他精神不好，便沒有久留，坐了兩刻鐘就尋了由子起身告辭。

    沈瑾親自送了出來，沒有提讓兩人去拜見鄭氏的事。

    沈全見他知輕重，便將勸誡的話咽回肚子里，沈瑞則感覺有些復雜。要是沈瑾正經八百地鄭氏當成長輩，引沈全與沈瑞去拜會，沈瑞會覺得別扭；這樣避開不提，也有些不太舒坦。

    沈瑾要是恪守禮教，是個古板之人，就不會將已經出了父家的妾母接到身邊孝敬；可這樣的避而不提，也不像人子之道。給人的感覺，很是矛盾。

    沈全畢竟與沈瑾相伴長大，想到沈瑾的難處，道：“鄭姨娘本是良妾，就算當年扶正不成，也不該大歸，到了現下不上不下，讓瑾哥兒這般為難?！?/br>
    沈瑞道：“若是鄭氏還在沈家，瑾大哥就能接到身邊孝敬了？”

    沈全一怔，隨后搖頭道：“那要看源大叔那邊，要是源大叔進京，鄭氏是偏房，自然也要跟著，否則不過是庶母身份，夫主尚在，沒有依附嫡子的道理?！?/br>
    沈瑞道：“等到瑾大哥授官，是不是就能請封誥？”

    沈全點頭道：“正是呢，先請得就是嬸娘的誥命……”

    沈瑞沒有再說話，雖說在松江本地，嫡庶子弟在族中境遇天壤之別，可到了科舉仕途上，就要全憑成績說話，嫡出庶出反而沒有那么重要，不過是被人雞蛋里挑骨頭時嚼幾句口舌說什么“小婦養的”品格有瑕之類的話。

    當年孫氏臨死前留下的遺命，除了給幼子多一重保障之外，還有沒有其他用意？

    讓一直“望子成龍”的鄭氏沒了自己的兒子，永遠享受不了“母憑子貴”的榮光，是不是孫氏對鄭氏的報復？