關于此事，父子兩人算是有了默契。

    沈滄想起一事，提醒道：“之前交代過你以后有了子嗣，留一個繼承孫太爺香火之事，此事千萬要放在心上……我與你母親能敬奉孫太爺香火如叔伯，那是你嫡親外祖父，想來在你這一輩也不會輕慢了去……可傳到兒孫輩，恩情遠了，情分淡了，少不得就要疏忽……正經過繼了香火過去，也省的老人家以后斷了香火……”

    他之前并不支持沈瑞兼祧小二房，也是惦記孫太爺家那邊的事。

    當年三太爺臨終前，交代給沈滄夫婦兩個的話，是希望他們以后將次子出繼到孫太爺名下。可是沈滄一輩子無兒無女，本想要將此事作為身后事交代給沈珞，沒想到終究落到沈瑞身上。

    沈瑞知曉古人重視身后香火供奉，對于此事也無異議，便又鄭重應了一回。不過他心中到底好奇，猶豫了一下，道：“父親，這孫太爺真的姓孫么？”

    沈滄聽了，嘴角挑了挑，道：“三十年前，我也這樣問過太爺……”

    “祖父怎么說？”沈瑞道。

    沈滄搖頭道：“太爺什么也沒有說……”

    這個答案，到是頗為意外。

    沈滄望向沈瑞，若有所思道：“瑞哥是不相信這世上異姓至交情逾骨rou么？”

    “也不是。”沈瑞道。

    只是誰是從石頭縫里蹦出來的？這孫太爺也是爹生娘養的，難道就沒有家族，沒有姻親故舊？作甚要將全部產業留給三太爺？而三太爺又是坦然處之的模樣。

    除了所謂“恩情”之外，要是沒有其他淵源，總覺得說不過去。

    沈滄淡笑道：“當年我也想著孫太爺是不是‘大難不死’的二伯父，也追問過你祖父此事，不過卻是沒有得到答案……是與不是又能如何……孫太爺對太爺救命之恩之真，太爺也確實敬三太爺如兄，我們做晚輩的，不忘長輩吩咐，勿忘恩義就好……”

    若是孫太爺真是當年不見尸首的二太爺，孫氏就是養女，而不是親生女，后邊孫太爺將產業留給沈家，而不是留給女兒，；而三太爺先是要出繼兒子，后來定下親事，在兩家親事毀了后，寧愿驅逐兒子，也不肯原諒，就似乎說得過去了。

    可是孫太爺與三太爺都故去多年，如今就算后人有猜測，也是似是而非，無法篤定當年淵源。

    說了這一會兒話，沈滄已經是乏了，正好徐氏端藥進來，沈瑞就退到一旁。

    看著黑漆漆的藥湯子，沈滄面上不由露出苦笑，溫煦的目光望向妻子：“這藥還要吃么？”

    “要吃！”徐氏的口氣溫柔，神情卻十分堅定。

    沈滄無奈一笑，沒有再啰嗦，從妻子手中接過藥碗，一飲而盡。

    這藥主要是鎮痛促眠，沈滄用了沒一會兒就打起瞌睡。沈瑞上前，與徐氏一道將沈滄放倒，看著他昏昏沉沉地睡過去。

    沈滄神態平和，沈瑞卻是猶豫，輕聲道：“母親，瞧著父親的意思，本是不想要再吃藥……”

    就算是疼痛難忍，可是清醒狀態，可這樣借藥物昏睡，卻是人事不知，說不得什么時候就睡死過去。

    以沈滄的脾氣，要不是為了讓玉姐兒安安穩穩的出嫁，是絕對不肯服這樣的藥。如今玉姐兒親事已畢，沈滄自然也是想要停了藥，只是在妻子的期待下，到底不忍。

    徐氏的眼淚簌簌落下，盯著丈夫的臉輕聲道：“太醫雖說年關難過，或許，或許能過了呢……就算是老爺就這樣睡著，只要老爺還在，也是好的……”

    這話她曉得是自欺欺人，可真到了生離死別時，卻是依舊盼著一絲絲盼頭。

    沈瑞沒有再勸，只取了毛巾遞給徐氏擦臉。

    徐氏擺擺手道：“我陪著老爺，瑞哥兒先回去，這幾日你也乏了……”

    眼見徐氏的視線一直不離開沈滄，沈瑞也覺得自己多余，便應了一聲，從上房出來。

    民間有句老話，“少年夫妻老來伴”，之前看沈滄與徐氏夫婦不過是相敬如賓，如今卻是看著叫人心酸。

    書房中，沈洲撂下筆，這是他預備的請假折子。原本他應該月底前就出發往南京任上，可是沈洲并不想走。徐氏雖還做最后掙扎，不過沈家兩位老爺與沈瑞心里都明白，沈滄熬不了多久了。

    同樣藥方子，沈滄昏睡的時間越來越長，讓人提心吊膽。

    如今沈洲拖著啟程的日子，這請假折子都是先預備好的。

    這時，就有小廝進來報：“二老爺，玲少爺來了……”

    沈洲道：“叫他進來。”

    小廝應聲下去，沈玲隨之進來，躬身道：“二叔，侄兒來了，您有事請吩咐……”

    沈洲道：“我本應月底前赴任，可是府里如今這樣，我并不想走，算算日子，大行李什么的這幾日也該到京，等他們到了京里，你就帶人先行一步，送喬氏南下……”

    沈玲聞言大驚道：“二叔，這逾期不上任可是要擔不是！”

    沈洲道：“期限本就是月底前出京，如今日子還沒到，不算逾期……法理不外乎人情，真到了月底再說……”

    沈玲雖滿腹擔心，不過也瞧出二房幾位族叔情分非常，并不是三房那種為了只看錢財毫無兄弟情分的。沈滄又是長兄，長兄如父，沈洲多敬重沈滄些也情有可原。

    既是長輩有所決斷，他一個隔房晚輩聽著便是，沈玲便老實應了，下去準備去了。至于為何不留著癱瘓在床的喬氏在京休養，非要千里迢迢的帶到任上去，那更不是他一個晚輩該多嘴的。