“明兒就初六，就剩下三日了……”柳芽帶了惶惶道。

    春燕聽了，也帶了焦色，抬頭咬牙切齒道：“這賊老天，五、六月旱了兩個(gè)月，這會(huì)兒倒是將一季的雨水都補(bǔ)齊了……”

    正院，上房。

    徐氏坐在榻上，神色恍惚。

    在她眼前，周、吳兩位mama，紅云與紅霞兩個(gè)心腹婢子都在。兩婢都是雙目含淚，兩個(gè)mama面色也難看。

    “去賬上支五百兩銀子，加上昨日新得的那株老參，去給陳大夫送去。”徐氏長(zhǎng)嘆了一口氣，道。

    吳mama應(yīng)聲去了，周mama猶豫了一下道：“太太，老爺既是犯了宿疾，這樣硬挺著可怎么好？是不是當(dāng)勸勸老爺，在衙門里告假……”

    徐氏聽了，身子一僵，望向周mama與兩婢，滿臉肅穆道：“老爺已經(jīng)打定主意，要等二哥考完才肯休養(yǎng)……你們也仔細(xì)些，要是走漏了消息，引得二哥不能安心考試，就算我能饒了你們，老爺也不會(huì)饒了”

    三人不約而同地道：“老奴（婢子）不敢”

    “不敢就好”徐氏帶了疲憊道，閉上了眼睛。

    周mama猶豫了一下，對(duì)著紅云與紅霞兩個(gè)擺擺手。

    兩婢猶豫了一下，見徐氏沒有反應(yīng)，躡手躡腳地退下。

    “夫人，這事……這事……實(shí)耽擱不得啊……二哥還小，家里還得老爺撐著……”周mama打小服侍徐氏，又陪嫁到沈家，主仆大半輩子，素來忠心，倒是沒有什么不敢說的。

    徐氏睜開眼睛，道：“我難道是不知輕重緩急的？只是老爺自打去年冬天病了一場(chǎng)，這大半年都是勉力支撐，一口氣挺到現(xiàn)下，不過是為了不影響瑞哥兒應(yīng)試……早在端午節(jié)前，老爺就開始用人參延壽丸了……”說到最后，眼淚忍不住簌簌落下。

    周mama臉色駭白，身子忍不住跟著哆嗦起來。

    不管徐氏怎么精明能于，畢竟是內(nèi)宅婦人，尚書府的支柱依舊是沈滄。

    周mama還記得三太爺之喪，堂堂九卿之家，那真跟天塌下來無異，不僅人走茶涼，且不少人虎視眈眈，等著落井下石。饒是徐家那邊有姻親在京，在丁憂服滿后，兩位還是只有一個(gè)勉強(qiáng)留京，大老爺被排擠出京，在外任上過了三年，才重新回到京城。

    那是當(dāng)年，大老爺、二老爺已經(jīng)出仕，徐家還有得力姻親在京，沈家才逃過一劫，沒有沉寂下去；如今沈瑞不過是生員，徐氏的幾個(gè)jiejie、姐夫不是壽高故去，就是告老還鄉(xiāng)，如今沈家能依仗的姻親只剩下兩楊家與何家。可姻親畢竟是姻親，真正要立起來，還是要看自家二少爺。

    雖說依舊是滿腹惶恐，可周mama也明白了老爺、太太為何做如此選擇，心中重重地嘆了一口氣，就不再啰嗦了……

    刑部衙門，內(nèi)堂。

    賀東盛站在中廳，眼神卻不由自主地望向東屋。雖說尚書在中堂聽政，不過平素辦公地卻在東屋。

    賀東盛的耳朵動(dòng)了動(dòng)，聽到熟悉的咳聲，眼神不由暗了暗。

    沈滄入主刑部已經(jīng)滿三年，刑部上下官吏為了前程，自然也盯滿了沈滄三年。只是旁人看的是沈滄的喜好，生怕有什么沖撞主官的地方；賀東盛卻是盯著沈滄屁股下的位置，觀察的也就多一些。

    沈滄身體不好，依舊是了病弱的地步，要不然這幾年秋冬，不會(huì)年年犯宿疾。

    第一年的時(shí)候，聽到沈滄的咳聲，賀東盛如奉綸音，心里恨不得替沈滄數(shù)日子了。他是既盼著沈滄一病而終，又擔(dān)心自己資歷淺，即便主官出缺也輪不到自己。

    等到第二年，聽到沈滄的咳聲，賀東盛心里少不得罵幾聲“老而不死是為賊”，卻忘了他自己比沈滄也年輕不了多少歲。不過盼著沈滄病亡的念頭倒是淺了，因?yàn)閷?duì)六部衙門熟悉后，就會(huì)發(fā)現(xiàn)像沈滄這樣肯將差事交到下邊，也肯將功勞分下來的主官，委實(shí)難得。既是碰上了，也是自己的好運(yùn)氣。

    等到今年，再聽沈滄咳聲，賀東盛那點(diǎn)陰暗的小心思又出來了，且底氣也足了不少。不為別的，就因他如今正與李閣老府上議親，兩家馬上就要成為姻親。只要沈滄騰出地方，自己資歷雖略有不足，可因是本部侍郎，且這幾年政績(jī)不俗，只要李閣老力挺，還是大有希望在。

    沈滄人長(zhǎng)得清瘦，面上總是帶了三分病態(tài)。文官這樣模樣的，不是一個(gè)兩個(gè)，不過活到七老八十的也大有人在看。衙門上下看習(xí)慣，也知曉沈滄年年節(jié)氣變換時(shí)要咳個(gè)十天半月，倒是沒人當(dāng)回事；只有賀東盛，因心懷鬼胎，觀察的多了，就發(fā)現(xiàn)沈滄最近幾個(gè)月的異樣與越來越晦暗的面色。

    這樣想著，賀東盛險(xiǎn)些笑出聲來……

    第四百零七章 秋來風(fēng)疾（三）

    “呼總算到了”透過白茫茫的雨絲，望向不遠(yuǎn)處巍峨城墻，沈械重重地松了一口氣。

    在太爺周年后，沈械就啟程離開松江，為了早一步進(jìn)京，走的是陸路，并沒有走水路，想要趕在中秋節(jié)前抵京，到時(shí)走親訪友也不顯眼，正好可以托人情尋好缺起復(fù)。

    為了給自己留出富裕時(shí)間，沈械一行自出發(fā)起就順著官道，每日都要趕百十里路。

    沒想到前半程還好，順順利利，過了山東境內(nèi)，一場(chǎng)雨連著一場(chǎng)雨。

    剛開始的時(shí)候，為了避雨，沈械還暫緩行程。

    等到后來眼見陰雨連綿，沈械怕耽擱了，就叫人冒雨趕路。就這樣緊趕慢趕，總算是在八月初八中午，進(jìn)了京城。