沈瑞書房里，擱著兩個冰盆，屋子里沁涼，絲毫不覺暑熱。只是在家還好，在府學(xué)卻是遭罪，穿的再單薄透氣的衣裳，半日里下來也是汗流浹背，教舍里的味道更是“芬芳”，叫人恨不得沒長鼻子。

    府學(xué)里的功課，沈瑞就撿緊要的聽了，其他時候都在家里讀書備考。

    能不出去的時候，沈瑞就不出家門，將四書五經(jīng)穩(wěn)固了一遍，倒是背的滾瓜亂熟。其他時間，沈瑞也不在埋頭做時文，而是背誦各種名家時文集，間插著做些鄉(xiāng)試舊卷，只當(dāng)是模擬題。

    王守仁、楊廷和、沈理這三人雖都在指點沈瑞文章，可三人都是職官，時間都忙，沈瑞便每五日去一家，一圈輪下來，每人每個月請教兩回，每次一到兩個時辰。

    這三人都是高才，水平自是比府學(xué)里的教授高出一大截。沈瑞在府學(xué)里月考成績已經(jīng)重新歸于一等，不過在三位大才跟前，他的文章已經(jīng)被畫了好多個圈，被指出好些不足。

    從修辭，到比擬，到引用，三位開始指點沈瑞細(xì)節(jié)。

    能有資格下場參加鄉(xiāng)試的考生，都是生員中的佼佼者，要是沒有幾把刷子，想要從中脫穎而出談何容易？說起考生人數(shù)與錄取人數(shù)的比例來，鄉(xiāng)試比會試比例要低的多，競爭也就更加慘烈，要不然也不會有“金舉人、銀進(jìn)士”的說法。

    沈瑞已經(jīng)是鍛煉出來，不再為自己的文采羞愧了。

    尺有所短寸有所長，與幾位狀元之才比文采那才是自虐。

    到底是后世應(yīng)試教育出來的，只單攻漢語一科，只要學(xué)進(jìn)去了，對沈瑞來說并不是什么難事。

    王守仁與楊廷和幾個在訝然沈瑞的榮辱不驚時，也在為他的進(jìn)步驚嘆。也就是他們這些知根知底的人，看著沈瑞的文章從稚嫩不足一點點走過來，換了其他人，都能被他現(xiàn)下的時文蒙住了。

    沈瑞既學(xué)進(jìn)去，就無心他顧。楊廷和與沈理因這個緣故，都比較看好他，認(rèn)為他今科有望，當(dāng)著家里人也贊了又贊。

    楊慎在為沈瑞歡喜的同時，不免想到自己身上，有些后悔自己回京早了。要是前兩年留在四川，是不是也可以下場了？

    小林哥兒則羨慕的不行，摩拳擦掌，躍躍欲試，央求起父親，想要回原籍參加明年童子試。

    沈理見兒子上進(jìn)，只有歡喜的，他當(dāng)年就是十幾歲應(yīng)的童子試，小林哥兒已經(jīng)十三，明年就十四歲。不說自己當(dāng)年，就是族弟沈瑞這個時候，已經(jīng)是生員。

    謝氏卻是直接反對：“不行千里迢迢，豈是玩的？就算身子熬得住，南直隸文風(fēng)鼎盛，多少積年老儒都中不了舉。踏踏實實讀書，等到二十歲萌監(jiān)，直接在京城鄉(xiāng)試，童子試本也算不得什么……”

    小林哥兒聞言，不免傻眼：“要等到二十？還有六年呢，娘，那也恁晚了

    沈理有些意外地望向妻子，妻子什么都好，就是望子成龍之心甚切，對于長子期待尤其高。在人前雖沒有說什么，夜半私語時謝氏也說過對兒子的期盼，希望兒子能效外祖父與父親，名列三甲。幸而小林哥兒懂事，也是喜歡讀書的，要不然被這樣逼著早就厭了書本。

    當(dāng)年沈瑞過童子試時，謝氏可還提過讓長子早日回松江備考，如今怎么改了口？

    謝氏見丈夫疑惑的神情，帶了幾分不自在道：“功名雖頂重要，可人更重要……林哥兒還小，有沈玨前車之鑒在，我可不放心他離了我眼前……”

    這是被沈玨之殤嚇到了。

    想起沈玨，沈理不由想起宗房，皺起眉來，道：“沈械服將滿，快回京了，我倒是要看看，他還有沒有臉登尚書府的大門說起來大家也不過是面子情，雖名為族人，可都出了服，實沒什么香火情……”

    謝氏嘆氣道：“此事做的確實難堪。前些日子，還有人在我跟前探話……不過倒是沒有說到那邊大老爺與大太太身上，倒是歪講了二太太一番……”

    沈理冷哼道：“下回再有人這樣不知趣，你當(dāng)面唾她”

    謝氏嫁進(jìn)沈家十幾年，自是知曉丈夫最看重的族人除了已故四房孫氏，就只有京中二房。如今雖明面疏離，實際最留心尚書府動靜的還是他。除了沈滄夫婦早年曾照拂過他之外，還因沈瑞這個恩親之子在尚書府。

    早年謝氏心里也曾有些小計較，如今年歲漸長，思量的也多，便也能體恤丈夫心情，對沈瑞也多了幾分真心。如今她倒是盼著沈瑞早些立起來，支撐起尚書府門戶，與自家互為臂助……

    看著眼前幽靜無人的胡同，聽著耳邊傳出的絲竹之聲，沈瑞的止住腳步。他轉(zhuǎn)過身來，滿臉古怪地地望向王守仁。

    王守仁已經(jīng)蓄須，依舊是俊秀容顏，卻光華內(nèi)斂，不再像過去那樣扎眼。素日里他不喜華麗，不穿官服的時候多是一件半新不舊的儒衫。今日雖也是儒衫，卻換上新的，手中握著一把折扇，腰間綴著馬上封侯的玉墜子，看著像是溫文儒雅的世家公子。

    沈瑞帶了糾結(jié)道：“老師，這不好吧？就算表姐重身服侍不了老師，也不當(dāng)尋到地方來……更別說帶了我來，我這是幫老師瞞著呢，還是瞞著呢？”

    王守仁先是一愣，隨即哭笑不得，使勁錘了沈瑞一下，道：“混小子，想甚呢？以為這里是什么地方？”

    沈瑞四下里望了望，就見不遠(yuǎn)處有個大門半遮半掩，門口立著一青春妙齡的妖嬈女郎，正似笑非笑地望向這邊。