沈氏九房中，有貧有富，即便各房都祭田，可是多寡不一，在城外有祭莊的不過宗房、三房與五房，其他房頭沒有祭莊。

    宗房要安置親友，只能往三房與五房的祭莊安置人。

    鴻大老爺自然應了：“只管叫人過來，多叫人打掃幾間屋子就是。幸而如今不過初秋時節，屋子收拾了就能住人。”說到這里，想起郭氏的話道：“瑞哥與玨哥兩個，也安置到這邊來，你們那邊客人多，三房那邊與他們又有嫌隙

    沈道：“嗯，就按叔父的吩咐，倒是麻煩叔父與嬸娘了……”

    鴻大老爺擺擺手，道：“又不是兩姓旁人，勿要外道。你去統計了人數，隨后打發人告訴琦哥就是。”

    沈再次謝了，回宗房陽宅那邊去了。

    各房福地相連，各家祭莊自然也相隔不遠。鴻大老爺與郭氏眼見無事，就帶了沈瑞、沈玨、沈全幾個，先一步回了祭莊，留下沈琦在這邊接應。

    稍一時，沈打發人過來尋沈琦。

    原來送殯的親友已經有了分派，送殯的各房族親與姻親好友都做了分派，其中年長位尊的都留在宗房祭莊，姻親好友中輩分小的去了三房祭莊，族親中的小輩則去了五房祭莊。

    如此安排，一是為了不失禮，二是為了少麻煩三房與五房。

    畢竟同為祭莊，宗房那邊的房舍飯菜是早就使人安排好的，三房與五房那邊則是臨時借用，房舍與飯食都要倉促準備，未必周全。再有三房有個輩分高的老太爺，五房鴻大老爺身體不好，都是不好驚動，小輩過去無需他們應酬，安置得也能隨意些。

    沈琦問了人數，親自去接了一于族兄弟、族侄們，大家一起去了祭莊。

    這會兒功夫，沈瑞、沈玨兩個已經梳洗完畢，換了于凈衣裳，正坐在祭莊主屋中，被郭氏逼著喝姜茶驅寒。

    鴻大老爺坐在上首，最不喜姜湯味道，可有郭氏看著，也只能苦著臉，一口一口地抿著姜茶。

    沈全可不得閑，帶了小廝去查看臨時收拾出來的房舍去了。

    有婢子進來稟道：“老爺，太太，二哥回來了，帶了族中各房少爺回來，要給老爺、太太請安……”

    鴻大老爺聞言，迫不及待地放下手中姜茶，道：“快叫進來”

    婢子應聲下去，隨即門簾挑開，沈琦先進來，身后就是“呼啦啦”涌進一群客人進來。

    原本寬敞的屋子，立時顯得有些擁擠。

    沈瑞已經拉著沈玨起身，掃了一眼，足有三、四十人，年歲從十來歲到三十來歲不等，清一色素服，其中不乏相熟的面孔。

    大家紛紛上前見禮，口中稱呼各異，分了好幾種，“鴻大叔、鴻大嬸”、“鴻大伯、鴻大伯娘”、“鴻大叔祖、鴻大叔祖母”。

    雖說來者是客，可都是族中小輩，鴻大老爺與郭氏兩個倒是無需刻意招待，只敘了幾句話，就吩咐沈琦帶到前院安置。

    沈玨神色怏怏，顯示不是與人敘舊的時候，沈瑞卻不好閉門不出。除了當年族學里的同窗之外，沈琴、沈寶、沈珈這幾個也是有交情的。前些日子守在宗房，大家都沉浸于哀思，即便碰上了也不是敘話的時候。

    眼下大家過來，卻不能不去招呼。

    沈瑞便對沈玨道：“今早起的早，要不玨哥先去歇歇，我去瞧瞧琴二哥他們？”

    沈玨確實沒心思去應酬族兄弟，點了點頭道：“委實乏的厲害……琴二哥他們那邊，二哥代我告一聲罪，改日兄弟再敘話。”

    郭氏正留心這兄弟兩個動靜，聞言道：“屋子都是預備好的，本是你們兄弟一人一間，如今怕是不夠用了，你們對付一晚，兄弟兩個擠擠。”

    祭莊這邊不過是三進院子，還有看莊子的仆人在，能收拾出來住人的屋子并不多。像沈瑞、沈玨這樣兩人一間已經算好的，瞧著今日過來的人數，說不得除了沈鴻夫婦之外，其他人都要擠擠了。

    沈瑞道：“只是嬸娘這邊便宜就好。”

    沈玨則道：“侄兒雖身上乏的不行，立時就想要睡了，可還是要先與嬸娘討盤點心吃……”

    并不是餓了，而是曉得自己不吃東西就去歇著，稍后郭氏也要打發人叫起。要是什么也不吃的話，長輩們又要念叨，沈瑞也會擔心。

    郭氏道：“正好你叔父與嬸子也餓了，馬上要叫人上吃的，玨哥就陪我們一道用……瑞哥且去吧，幫你二哥、三哥招待族兄弟們。”

    沈瑞應聲下去了。

    今日畢竟下了小半天雨，秋雨蕭瑟，郭氏早就吩咐廚房那邊熬了羊湯，又準備了素面。之前不知來借住的都是什么人，就兩下準備了，有服的可以用素面招待，無服的直接用羊湯待客。

    澆頭都是早預備好的，郭氏吩咐下去，沒一會兒婢子就提了食盒進來。總共是三碗素面，四碟涼拌小菜。

    他們夫妻兩個雖無服，可鴻大老爺與太爺的感情在，也因有沈玨的緣故，故而葷腥一點沒上。

    沈玨雖沒有食欲，卻是大口大口將一碗面吃了個于于凈凈。

    鴻大老爺與郭氏對視一眼，心里都不落忍，就吩咐人帶沈玨下去休息。

    “可憐玨哥，到底身份不一樣了……那邊即便是親人，也不好相親，倒是尷尬……”鴻大老爺嘆氣道。

    郭氏亦唏噓道：“別的不說，海大嫂子這回是真后悔了……到底是身上掉下來的人，早知今日，何必當初？”