徐氏往窗外望了一眼，見日頭火辣，忙道：“快叫二哥進來……再叫廚房傳話，加個芥末白菜，二哥的飯直接擺在這邊……”

    紅云應聲下去，沈瑞隨后挑了簾子進來。

    “父親，父母”沈瑞已經換了半新不舊的家常衣裳，進來后先給沈滄與徐氏見禮。

    沈瑞是沈家以后的支柱，送遣喬氏之事，沈滄與徐氏也沒瞞他。

    沈滄便道：“你哪日沒課？到時抽出一日功夫，送二太太出城。”

    要說直接打發管家過去也行，可是沈滄還是想要讓沈瑞多練練手，不要一味讀書。科舉仕途雖重要，可只會做學問、不會做人，也走的不長遠。

    “后日就空著。”沈瑞遲疑道：“可要帶了三哥一道去？”

    沈滄皺眉，想了想：“還是算了。院試要緊，莫要讓他分了心……”

    沒說出口的理由是沈玨到底是嗣子，有母子名分束縛著，要是喬氏被送走時胡攪蠻纏，只會讓沈玨難堪與為難。

    沈瑞是過來傳話的。

    從官學回來這一路，沈瑞也算想到了沈琰的用意。

    他主動將把柄遞了過來，也算是另類的“投名狀”了。要是沈滄連這個都不接，那他們兄弟趁早做其他打算，也不必非吊在科舉這一條路上。只憑他們兄弟現下身份，一個舉人、一個生員，要是回鄉的話也能是太平鄉神。

    沈琰沒有拐彎抹角，也沒有從宗房那邊使勁，而是直接將他們兄弟的功名前程都交到沈滄手中，倒是好大魄力。估計他心里也明白，不管他在旁處怎么使勁，最后都繞不過尚書府去。

    等沈瑞說到沈琰兄弟去學宮外等自己之事，沈滄與徐氏的臉色都有些不好看。

    即便聽了沈瑞后頭的話，沈滄臉上也是帶了冷笑：“登門請罪？若真有知恥之心，就當去學政面前請罪，將三代功名都除了如今裝模作樣，倒是以此為借口想要等門入室，還真是好厚面皮”

    徐氏則是有些意外，即便曉得沈琰兄弟是老太爺曾孫，這邊也沒有認親的意思，自然也就不會去打聽兄弟兩個的仕籍上有什么不妥當。

    沈琰此舉，還真是膽大。這邊既知曉此把柄，要是有心發作他們兄弟，絲毫也不用費力氣，就能讓他們兄弟跌入塵埃。

    “瑞哥，聽說這沈琰當年曾在族學教導過你們，你覺得他這人如何？”徐氏帶了幾分好奇道。

    十九歲中舉人，即便是在南直隸那士子云集之地，也稱得上金貴。雖說出身孤寒，可因為年輕，即便落地個三、五回考中進士也不遲，即便沒有喬三老爺出手，也會有旁人搶了做女婿。

    “為人溫潤，有君子風，授業極有耐心，其他就知曉不多……孩兒在族學里的日子實在不長……”沈瑞一邊想著，一邊回道。

    當年他就覺得沈琰行事頗有章法，以后要是混官場定是如魚得水。如今幾年過去，沈琰雖沒出仕，可卻有了舉人功名，已經算是預備官員，可以有資格補缺。

    沈滄聽了，“哼”了一聲：“溫潤君子么？那也定是個偽君子”

    沈滄連番譏諷，徐氏與沈瑞不由側目。

    沈滄還沒見沈琰，就這樣厭惡，到底為何？這樣喜怒形于色，都有些不像他本人了。

    實際上沈滄確實心里憋著熊熊大火，卻不是沖沈琰，而是由沈琰想到喬三老爺身上。

    他一直以為喬三老爺雖為人圓滑了些，可還是有些人情味兒的，既然卻是見識了喬三老爺的道貌岸然……

    眼前是發妻嗣子，別無旁人，沈滄即便想到，便也不壓著，帶了幾分怒道：“到了今日，我才算明白過來，喬三專程挑了那小子為女婿，哪里是愛惜人才？他是項莊舞劍、意在沛公，要是這邊接納那兄弟兩個，他此舉就是親上加親；要是這邊忌憚那兄弟倆，就會想著安撫他，好借他之手壓著那兄弟倆……他既任學官，哪里看不出沈氏兄弟仕籍的不妥處？定是當把柄握著，想要借此挾制這兄弟兩個他想要算計那兩個小子隨他，想要謀算咱們家卻是找死

    徐氏與沈瑞兩個聞言，不由面面相覷。

    之前沒往這邊想，并不覺得喬三老爺擇沈琰為女婿此舉另有深意，只是覺得他有些不識時務，即是知曉沈琰與尚書府淵源，就不該繼續這門親事；非要拖著，又得了沈二老爺點頭，這也太執著了，看著像是真看重沈琰似的。

    可要是他真的看重沈琰，在南京時就該想法設法為沈琰解決后患。他在南直隸境內，要往各府主持歲科試，也有駐扎松江府時，想要在沈氏族人面前為沈琰兄弟求情也容易。

    “父親能想到此處，沈琰怕是也回過味兒……怪不得孩兒覺得他此舉像是破釜沉舟，不留后路，原來他曉得兄弟兩人被喬三老爺套住，壓根就沒有后路。”沈瑞道。

    徐氏亦唏噓道：“這喬三自己也是一步一步考出來的功名，如今卻是要用功名算計拿捏人，這太不是東西了那兄弟兩個連番捷報，本是極好的運勢，遇到喬三，反而是禍不是福了……”

    南城，沈家。

    沈琰、沈兄弟兩個難得在家，就往正房陪著白氏用了午飯，又陪著白氏說笑了一會兒，才回了書房。沈要溫習功課，沈琰則是做授業課程表。

    沈琰入春山書院時間不長，人也年輕，可授業仔細，待學生也有耐心，兼職做了小半年夫子后，有了小小名氣。如今報他“小課”的學生好幾個，束惰銀子攢了三、四十多兩出來，已經能夠家里的嚼用，無需動用積蓄。