倒是同級的參議還有從三品的輔官參政中，有兩個性子孤拐的，與二老爺偶有摩擦。

    三老爺聽著，不以為然道：“不過是欺生，二哥雖是好性子，可也不是能吃虧的，又有大哥幫挑的幕友在，定是能應付過去。”

    大老爺與沈瑞卻聽出旁的來。

    官場上的人，都是人jingzi，若是左右布政使對二老爺真客氣，那下邊的人怎么敢唱“白臉”？

    這些算是“試探”也好，“下馬威”也罷，真正做主的都不是跳出來的人

    不過大老爺并不擔心，只要他這個刑部尚書做的穩當，二老爺在外也穩當。二老爺不過是輔官，身邊又有大老爺精心挑選的師爺請客，想要出大岔子也難。

    至于沈瑞，則是見怪不怪。有人的地方就有紛爭，真要一團和氣，那也就不是官場。

    至于二老爺攜了兩個族侄在任上，并且為沈玲聘了知縣家的小姐為侄婦，將庶務托付給沈玲夫婦之事，大老爺、三老爺的看法與徐氏不同。

    他們反而覺得二老爺這個決斷很好，孤身在外任，要是家反宅亂，就容易讓小人有機可乘。二老爺能將家事處置清楚，就不用擔心后院失火，可以專心對外。

    二太太雖出身官宦人家，可對干她的管家能力，兄弟兩個還真的一致不看好。

    家有賢妻男人不遭橫事，可二太太明顯稱不上“賢”字。

    就如這次，喬老太太去世，二太太千里迢迢回家奔喪，將丈夫一個人扔在外頭，就不是“為婦之道”。

    要是距離近還好，為了發喪老人，應該回京一次，也是盡孝，可這么遠的路回來也趕不上出殯，就是窮折騰了……

    回到九如居時，已經是戌正（晚上八點）。

    沈玨進了屋子，就開口要了茶，連吃了兩碗，才覺得嗓子舒服了。

    他清了清嗓子道：“早知道白日里就不當同伯娘說那么多，等大伯、三叔回來一起說，還能省一遍口水。”

    沈瑞則是好奇沈玲與沈琳兩個：“玲二哥看著精明能于，是個打理經濟的好手，在二叔身邊豈不是無用武之地？”

    沈玲不到二十歲就能獨立打理京城布莊，可見在商業上有天分，儼然高級經理人的好苗子，去沈州身邊打理庶務、管理家務人情往來有些大材小用。

    沈玨笑道：“他可不是二叔挑的，是自己靠上來的。你萬猜不到玲二哥是什么打算”

    “是……打算為吏員？雜途出仕？”沈瑞想了想，道。

    跟著沈洲南下，娶的又是知縣家的小姐，雖沒有功名，可到底是出自書香門第的沈家，即便不走科舉之路，從小吏做起也是一條出路。

    沈玨搖頭道：“二叔當初也以為是如此，有心在衙門里為他補個吏員，玲二哥婉拒了。他跟在老爺身邊，是想要隨老爺讀書……”

    士農工商，放棄商賈手段，想要為士，這也是上進之心。

    “那玲二哥讀書資質如何？二叔怎么說？”沈瑞道。

    沈玲已經年過弱冠，早年不過是啟蒙，丟下書本十幾年，想要撿起來可不容易。不過一通百通，他要是腦袋笨的，也不會將生意打理的那么好。

    沈玨道：“二叔說讀書不怕晚，要是認真向學，四、五年下來，一個童生也不怕的。不過南直隸那邊，科舉路艱，想要功名，除了學問，還要看運氣，其他的就不好說。”

    說到這里，他臉上帶了笑意：“旁人家是慈母教子，咱們沈家如今出來個‘賢妻教夫。玲二嫂子不僅出身書香門第，自己也是通讀經史。玲二哥底子差，常跟不上先生教導，私下里都是二嫂子給他開小灶，溫習功課。老爺說，這才是天作之合，就算玲二哥這一代在功名上不得意，娶了這樣一位賢妻，好生教導兒孫，總有改換門庭的時候。”

    沈瑞對沈玲的印象頗佳，聽到這里，倒是真盼著他能早日心想事成。

    沈玨提及“嫂子”，想起沈瑞訂婚的事，戲謔道：“倒是忘了祝賀二哥定親，想著伯娘或許會早點給你說媳婦，可沒想到會這么快就定親，又是找了個小媳婦。伯娘這到底是著急媳婦進門呢，還是不著急？今年二哥童試三元，親家那邊定十分引以為豪？”

    沈瑞苦笑道：“楊學士十二歲舉業，他家大哥子承父業，十二歲過院試。父子兩個都是神童出身，我每次過去，被問起功課來都羞愧不已。童子試算什么？在儒生眼中，鄉試才是正經考試。眼看還有兩年，我是一點把握也沒有。

    雖說如今與楊廷和名義上是翁婿，可沈瑞提及這位大明名相時，依舊覺得高山仰止。

    沈玨輕哼道：“神童怎么了？時了了大未必佳，咱們沈家傳承還比不過楊家？二哥是讀書時日短，要是早年沒有被耽擱那幾年，從五歲起就正經讀書，十二歲下場應童子試又有何難？”

    沈瑞搖頭道：“換了旁人家或許會傷仲永，可楊家詩書傳家，甚重舉業。楊學士不用說了，楊家大哥卻是狀元之才。”

    與沈瑞這填鴨出來的“偽神童”不同，楊慎是真神童。

    沈玨不樂意聽沈瑞推崇旁人，岔開話道：“不提這個，有一件事我正為難呢，二哥幫我拿個主意。”

    “怎么了？”

    “二哥還記得沈琰、沈兄弟么？”

    沈瑞點頭：“才離開松江兩年怎么不記得？不是說沈琰中舉了么？是不是沈今年也過院試了？”