生員想要參加鄉(xiāng)試，就要考?xì)q試科試，過(guò)了歲科考試，位列前等，可以取得鄉(xiāng)試下場(chǎng)資格，這個(gè)獲得資格的人數(shù)與錄取人數(shù)是三十比一。

    順天府鄉(xiāng)試每科取的人數(shù)是固定的，每科一百三十五人，如此一來(lái)有資格報(bào)名鄉(xiāng)試的人數(shù)就在四千余人。

    即便每科有過(guò)了歲科試的生員因?yàn)檫@樣那樣的原因放棄鄉(xiāng)試，可每科參加人數(shù)也有三千來(lái)人，想要考中舉人談何容易？

    沈瑞嘆氣道：“家父已過(guò)知天命之年……”

    楊慎聽(tīng)了，知曉沈瑞的難處了。

    兩家既結(jié)姻親，有了往來(lái)，他也見(jiàn)過(guò)沈大老爺兩回，沈大老爺年過(guò)半百，看著身子骨不像結(jié)實(shí)的模樣。沈瑞身為嗣子，要支撐門(mén)戶，功名自然是越早越

    “你也不容易……”楊慎感慨道。

    沈瑞則是有些失望，他原以為楊慎專門(mén)拉了自己過(guò)來(lái)，另有其他“安排”，沒(méi)想到還真是為了說(shuō)話。

    楊慎不提，沈瑞就只能厚著面皮開(kāi)口了：“恬姐可喜歡那套哈，？

    還是在玉姐過(guò)繼前，沈瑞上街給玉姐買禮物，結(jié)果看到一套羊骨的哈，是從關(guān)外傳進(jìn)來(lái)的閨閣玩具。

    這東西蒙古人那邊或許尋常，京城卻是少見(jiàn)。不過(guò)作為閨閣玩具，羊骨太粗糙，鹿骨的又少見(jiàn)。

    沈瑞就送到銀樓，按照羊骨的樣式，定制了兩套小號(hào)玉質(zhì)的，一套八只，一套給了玉姐，一套送到楊家給小未婚妻楊恬。

    楊慎沒(méi)有作答，看著沈瑞面色有些古怪。

    沈瑞被盯的不自在，道：“大兄怎么了？”

    楊慎數(shù)著手指頭，道：“打去年你們定親到現(xiàn)下不過(guò)七、八個(gè)月的功夫，你都送了幾回東西了？一個(gè)巴掌都數(shù)不過(guò)來(lái)…冬天送精巧手爐，隨身的熏香球；過(guò)年送小狗樣式的金銀錁子，金銀項(xiàng)圈；春日里送蜀錦松江布，入夏后送扇子，前些日子又送小玩意兒……”

    沈瑞訕笑道：“這不是想到恬姐了么……”

    楊恬這里投桃報(bào)李，也回送了自己歙硯、筆洗、荷包之類的。

    沈瑞現(xiàn)在掛腰間掛著的青緞如意紋的荷包，就是楊恬的回禮之一。

    如此禮送往來(lái)，并未是男女情炙，而是沈瑞對(duì)這門(mén)親事的態(tài)度。

    說(shuō)句實(shí)在話，要是可以，他也想要試試“養(yǎng)成”，可惜禮法所限，只是奢望。除非是窮的過(guò)不下去的人家，沒(méi)有嫁妝，才會(huì)將女兒送人做童養(yǎng)媳。

    楊慎雖高興沈瑞對(duì)胞妹的看重，可對(duì)于他這種“兒女情長(zhǎng)”也有些看不過(guò)眼。

    “這也太頻繁，年節(jié)還罷，非年非節(jié)的，讓親家老爺、親家太太怎么看？”楊慎搖頭道。

    沈瑞笑道：“大兄不用擔(dān)心，家父家母那里都曉得……”

    楊慎想到胞妹收到禮物時(shí)的歡喜模樣，有些不自在地摸了摸鼻子。

    他也是有未婚妻之人，滿周歲就訂親，如今已經(jīng)十幾年，可每年王家走禮都是長(zhǎng)輩準(zhǔn)備，他從沒(méi)有想過(guò)給未婚妻預(yù)備一份禮。

    同沈瑞相比，他這個(gè)未婚夫是不是太粗心了？

    楊慎想到這里，有些不好意思訓(xùn)沈瑞了。

    沈瑞帶了幾分好奇道：“恬姐個(gè)子高些沒(méi)有？”

    楊慎雖是少年才子，卻不是刻板之人，聞言一笑，叫來(lái)一個(gè)婢子吩咐道：“去稟告太太瑞哥來(lái)了，一會(huì)兒隨我過(guò)去給太太請(qǐng)安……”

    婢子應(yīng)聲下去。

    沈瑞帶了幾分失望道：“不能請(qǐng)?zhí)窠氵^(guò)來(lái)吃茶？”

    這大半年他來(lái)?xiàng)罴?，倒是?jiàn)過(guò)楊恬兩次，每次都是在俞氏房里。眾目睽睽之下，想要單獨(dú)說(shuō)一句話也沒(méi)機(jī)會(huì)。

    即便惦記一個(gè)十歲的小蘿莉太過(guò)禽獸，可那是自己的未婚妻，見(jiàn)證她的成長(zhǎng)也是一件有意思的事情不是么？

    楊慎橫了沈瑞一眼，道：“大家閨秀哪個(gè)不是大門(mén)不出二門(mén)不邁？恬姐也不是孩子，怎么能隨便跑到前院來(lái)見(jiàn)客？”

    兩人年紀(jì)相仿，沈瑞便直言道：“可連個(gè)說(shuō)話的機(jī)會(huì)都沒(méi)有，到底是不足

    楊慎失笑道：“恒云想要同恬姐說(shuō)甚？誰(shuí)攔著你說(shuō)話了不成？”

    沈瑞笑笑，沒(méi)有應(yīng)答。

    過(guò)了一盞茶的功夫，去內(nèi)院的婢子回來(lái)，楊慎便起身帶沈瑞去了正院。

    俞氏對(duì)于楊沈兩家的親事，雖最初心里有些不喜歡，可也不是她能插手的，就任之由之。

    這大半年下來(lái)，兩家走動(dòng)的勤快，她與徐氏、小徐氏表姊妹之間走動(dòng)的也頻繁起來(lái)。對(duì)于娘家不顯的俞氏來(lái)說(shuō)，多了兩門(mén)貴親，絕不是壞事。

    沈瑞這個(gè)女婿，這半年來(lái)送給楊恬各色禮物，俞氏最初還有些多心，怕沈家懷疑自己對(duì)繼女不好才送這送那，使得她自省不已，在徐氏跟前也陪了小心

    還是徐氏開(kāi)解，勸她不用多想，兩家依舊親近，俞氏心里才踏實(shí)。

    沈瑞并不缺錢(qián)，又是個(gè)知禮的，每次送東西，并不單單送楊恬一個(gè)，旁人也多有準(zhǔn)備。

    俞氏身為長(zhǎng)輩，也得了不少孝敬。

    身為繼母，能被如此尊重，俞氏投桃報(bào)李，對(duì)楊恬也多了幾分真心親近，將楊恬帶在身邊，教導(dǎo)她家事。楊慎、楊恬兄妹感念繼母之恩，倒是多了幾分敬重。

    楊家內(nèi)宅本是“三足鼎立”的格局，如今陰錯(cuò)陽(yáng)差之下，成了楚河漢界、涇渭分明。對(duì)于俞氏來(lái)說(shuō)，身為繼室，前面有發(fā)妻嫡子嫡女，又有寵妾出的庶子女，本是極尷尬的身份，借著此事卻是得以立足，正式掌家。