之前沒坐滿時還不覺什么，如今考生都進了場，看著就擠的不行，味道也一下子多了起來。

    沈瑞因練了幾年吐納的緣故，五感比常人要敏銳些，可是遭了大罪。

    后邊傳來一股臭烘烘的油膩味，沈瑞實忍不住，回頭一看，就見后頭坐著一魁梧少年，滿臉憨厚，十六、七歲年紀，那身子板比成年男子高大。他身上穿著洗得泛白的布衣，盡管淳樸，看著也于于凈凈。

    味道是他的桌子發出的，看著那說不出是紅是黑的案板，上面都是一道道刀痕。

    那是做什么板子？這味太熏人了。那憨厚少年見沈瑞回頭，還巴巴地露出幾分笑。

    這憨厚少年本是長著一對牛眼，不笑的時候看著還想尋常人，這一笑起來就顯得有些傻。

    沈瑞并無多少好奇心，對少年點點頭，就回過頭。

    就聽到有人輕哼一聲，道：“坐無坐樣，斯文委地”

    沈瑞順著聲音望去，正是自己的左手邊，過道對面座位上的考生，雖沒有留須，不過看上去也三十來許。

    既然有五十歲依舊過不了院試的童生，那三十來歲來應縣試儒生也不算稀奇。

    只是這人精神怕是不大好，否則在考場上也不會這般無聊地管人閑事。

    至于為何將下巴抬得高高的，對旁人不屑一顧的模樣，估計是錢多燒的。就看他穿著打扮，雖是單衣，可用的卻是平紋素緞，連腳上單鞋也是緞面的，手指上帶了個金戒指，上面鑲嵌著鴿卵大小的紅寶石。

    再看這人用的桌椅，雖說也是泛紅黑紅色，可同沈瑞后頭那少年用的柳木板子不同，泛著淡淡的檀香味，這用的是上好的檀木。

    真要論起來，眼前這人連童試都沒過，還是“民”、“庶民”身份，這份穿著打扮已經是逾越。只是京城權貴云集，奢華成風，別說是良民，就是奴仆下人披金戴銀也是尋常。

    同這人一對比，沈瑞這連漆都沒有刷的原色榆木桌椅就顯得寒酸。加上沈瑞穿著打扮，渾身下上半絲綾羅綢緞不見，用的都是細布，要是不看氣度，就是尋常耕讀人家少年的裝扮。

    身后的少年樂意親近他，旁邊這位對他不屑一顧，也是因他們對沈瑞身份的定位。

    沈瑞掃了他一眼，就收回視線。

    他是打定主意，要做兩篇花團錦簇的文章出來，定要在前十名中。

    每場的前十名，在下一場就可以單獨考試。

    等到了晨初，天色大亮，順天府大興縣弘治十五年縣試第一場開始。

    等考題與考紙發下來，沈瑞就拿起毛筆。

    那些填空題，自然一口氣做完。就是時文這里，他也占了巧，其中有一個題目正好是之前曾經做過的，就默了下來。至于第二篇，因為要琢磨一會兒，他便暫時撂下筆。

    等著一抬頭，沈瑞卻是嚇了一跳，就見一個短衫裝扮的人手中提了提壺，站在一旁，對旁邊那大齡青年小聲道：“公子，要不要熱水？”

    即便他之前已經聽說考場上有人販賣食物與水，也以為會在中午一陣，沒想到這才開考不到一個時辰，就有人開始叫賣。

    等四下眺望一下，沈瑞就發現這樣的人不是一個，而是兩、三個。

    有自己帶了杯子的考生，就取了杯子買水；沒有帶杯子的也沒事，賣水的伙計這里有備有的粗瓷杯子。

    旁邊的大齡青年已經從提籃中取了青花瓷蓋碗，又取了茶葉，等熱水注入，便是茶香四溢。

    那賣水伙計手中捏著一小元寶，滿臉紅光道：“感謝公子惠顧”

    等他轉過身，對著沈瑞時，沈瑞就從看戲人變成戲中人。

    視線在沈瑞身上轉了一圈，這賣水伙計挺直了腰板，依舊帶了和氣，小聲道：“這位小哥，要熱水么？”

    這跑堂伙計最是火眼晶晶，沈瑞雖是穿著布衣，可這沉穩勁也不像庶民百姓出來。加上他年紀看著又輕，小伙計便也收了怠慢之心，好聲好氣地說起話來。畢竟，只有書香門第，家學淵源，子弟啟蒙早，應童子試的也早。換做百姓人家，十來歲開始讀書，小二十歲下場應童子試的大有人在。

    沈瑞點點頭，從提籃中取了白瓷碗：“有勞”

    那伙計遲疑了一下，道：“小哥，一碗水五十文……”

    沈瑞從考籃中取出一個藍布荷包，從里面抓了一把銅錢出來，數出五十枚，交到這伙計手中。

    小伙計接過，又數了一遍，方提著水壺給沈瑞倒了大半碗熱水，順著過道往后去了。

    沈瑞拿著荷包，卻是若有所思。

    他這一套考試行頭，都是徐氏親自給預備的。

    昨晚就準備好了，沈瑞自己也檢查了一遍。雖說不知徐氏為何給他準備的東西這樣簡樸，不過沈瑞也沒有多問。出來是答題，又不是人際交際，只要筆墨紙硯都沒問題其他都是小事。

    到了方才買水，沈瑞才隱隱地覺得不對勁。

    一杯熱水，成本連一文都不到，卻能賣五十文，與其說是買水，不如說是借著買水索拿。只是這是科考慣例，大家一代代傳下來，也就約定俗成了。

    徐氏在考籃中裝了兩個粗布荷包，里面裝了不少銅錢，為了就是此事。

    這會兒功夫，就聽沈瑞身后有人道：“我就十文錢，十文錢中不？”

    接著是那伙計的聲音：“呦呵，還想賴賬不成？旁人都給了五十文，作甚你就要十文，你是宰相家的公子不成？”