只是冬喜曉得規矩，不貪心，沈瑞便也不再讓她自己張羅。只是心里打定主意，等到冬喜成親時，再私下貼補她與長壽兩個。

    冬喜與長壽兩個不管是之前，還是以后，都是他得用心腹。

    除夕一過，就是正月。

    除了沈家的姻親族人之外，官場上的人情往來，比去年更盛一籌。

    沈瑞作為大老爺嗣子，沈家名正言順的公子，也是片刻不得閑。或是在家招待親友，或是隨大老爺出門應酬，偶爾還要奉徐氏出行。

    又長了一歲，沈瑞已經十四歲，身量已經五尺三寸，儼然翩翩少年。

    不少人打聽沈瑞的親事，待曉得他年前訂了楊大學士家的長女，都是嘆惋不已。

    誰不知曉沈家早年千里良田一根米啊，去年沈珞落馬夭折的消息，也不是秘密。如今沈家則了嗣子，沈大老爺高升，沈族子弟成才者眾，一番繁華景象

    有心與沈家結親的人家，就不是一家兩家。

    四哥才過百日，當然不會有人問詢，打聽的就是小二房嗣子沈玨與庶女玉姐。

    沈玨入嗣二房后，雖在京待了大半年，不過因隨著三老爺讀書，鮮少出去應酬，見過沈玨的并不多。

    倒是玉姐，年前年后跟在徐氏身邊，經常出門。

    加上她雖是庶出，可到底是四品官之女，尚書的親侄女，就也有不少太太為自家庶子小輩打聽玉姐。

    徐氏也透過話去，給侄女擇人家，不挑門第，要對方不挑嫡庶的，還需是讀書人家的子弟。

    這也是心疼玉姐，要是只為門當戶對，選個二品、三品大員家的庶子、庶孫，極為容易，可是庶媳婦難做，上面兩重婆婆，也難得家族助力，反而需做牛做馬為嫡出兄弟做臂助。

    那種家中庶能壓嫡的人家，即便來提親，徐氏也不敢將侄女嫁進去。

    至于讀書人家子弟，那也是為了沈家以后能多一門姻親，沈瑞、沈玨兄弟以后多份助力。

    那些太太也知趣，將閉口不再提庶子，只提侄兒外甥之類。

    只是除了商戶人家，又有幾個不重嫡庶的？提出的幾個人選，多是旁枝或是依附親戚的落魄戶，想要迎娶玉姐，為的還是尚書府的權勢與玉姐的嫁妝。

    這樣的人選，徐氏如何會考慮？

    雖說玉姐才十三歲，還有兩年及笄，親事并不急，可這試探之下，徐氏心中還是有些懊惱。

    她也是知天命的年紀，年前年后又cao勞頗多，又在玉姐的親事上受了憋悶，情緒就有些怏怏。

    大老爺見狀，便道：“實是不行就給二弟去信，將玉姐記在喬氏名下……沈家這一代就這一個女孩兒，又是個孝順懂事的，親事上總不能含糊……”

    徐氏嘆氣道：“我之前也想過如此，可那不過是自欺欺人罷了……等到結親的時候，能糊弄得了誰去？真要挑嫡庶的人家，記名也無用。”

    大老爺想了想，道：“實在不行，就從寒門舉人中擇婿，當年太爺為三妹就是這樣擇女婿……”

    徐氏搖頭道：“這世上像楊姑父這樣念舊情的人有幾個？再說，楊家當年只是家道中落，并非全無根基……”

    玉姐落地十三年，嫡母過問的時候少，反而是徐氏這個大伯娘過問的時候多。加上人上了年歲，就怕孤單冷清，大老爺每日往衙門去，沈瑞每日要上學，陪在徐氏身邊就是玉姐，娘倆的感情倒是越來越深厚。

    等到看到玉姐真心敬愛沈瑞這個堂兄，沈瑞也能對堂妹看愛有加，徐氏就生出個念頭來。沈家即便過了嗣子，小三房也生了四哥，可只有堂兄弟三人，還是單薄。

    沈玨讀書資質不錯，可上面還個不省心的嗣母，嗣父也不是明白人，能擔當起二房的那一灘，不拖累沈瑞就是好的。三房那里，四哥才幾個月，又是病弱的父親所出，以后如何還都不好說，起碼二十年之內，都要靠著長房過活。

    沈瑞身為長房嗣子，連個臂膀也考不上，以后太辛苦。

    要是玉姐成了長房的女兒，說一門妥當的親事，沈瑞這里也能多個妹婿。而對玉姐來說，離了喬氏那樣的嫡母，將長房當成依靠，也是好事。

    只因二老爺這有玉姐這一個親女兒，徐氏即便因私心起了念頭，也都壓了下去。

    不過等到看到來打探親事的“歪瓜裂棗”，徐氏壓著去的念頭又起來。

    她想了想，便道：“老爺，即便記嫡，正式結親時難免論起嫡庶；要是過繼過來，本生親那邊卻是無需提及的……即便是說起來，也沒人會去計較……

    大老爺聞言，不由遲疑。

    玉姐是他的親侄女，為了說門好親事，過繼長房也不是大事，他也舍得為侄女預備一份嫁妝。可是對二房來說，沈玨是嗣子，玉姐卻是親女，二老爺未必舍得過繼。

    徐氏也明白大老爺顧忌，并不想勉強，便道：“要不就給二叔去信問一句，聽一聽二叔的意見？小一輩只有玉姐姊妹一個，真要嫁給小門小戶還真叫人舍不得……”

    即便有私心在內，可徐氏也不想勉強成事。

    畢竟玉姐過繼長房，以后婚嫁聘娶就歸了長房，說起來也費事。要是給她選的人是出息的，能做上沈瑞臂助；要是個平庸的，說不得以后還給沈瑞增加負擔。

    還是兩廂情愿的好。

    大老爺久在官場，曉得族人姻親的重要。