沈理道：“不過幾步路，懶得費事……”

    那婢子乖覺，曉得老爺在時謝氏不愛她們在上前服侍，忙退到一邊。

    謝氏瞟了一眼，依舊覺得礙眼，道：“還不去熱了姜茶來……”

    那婢子應聲退下，沈理在炕邊坐了，將手中匣子放在炕桌上道：“明日你往滄大叔那邊走一遭，將這個給大嬸子送去……”

    謝氏給丈夫奉了茶，坐到炕桌另一側。

    請貼上的日子是五日后，作甚明日還要專門前往？

    謝氏帶了幾分好奇，笑著拿了匣子道：“這是什么？”

    說話間，她手中已經抽了匣子，里面只有幾張房契、地契。

    房子是內城的房子，在京城西南，與沈瑛家不遠，是一個三進院，是官府登記過的紅契，上面直接用的是沈瑞的名字。另有一張地契，同樣是記的沈瑞之名，是通州的一處小莊，八十畝地。

    謝氏只覺得面上的笑有些掛不住，心里的火苗直躥騰，勉強道：“老爺，這……這……”

    沈理雖是出身松江大戶的沈家，可只是九房旁枝，并無什么祖產。入仕十來年，除了回鄉丁內艱那三年，一直在翰林院任職。

    翰林院雖清貴，可到底不像六部衙門那樣熱門，能得的冰炭敬也少。

    沈理除了俸祿之外，其他所得也不過是松江籍外官進京時的“鄉儀”，與一些潤筆之資。其中一部分交到謝氏手中，一部分留在書房小賬上，沈理有時愛買些文玩古玉，就用這筆銀子。

    今年“京察”，不少京官落馬，變賣京中產業。

    謝氏早已使人盯著，趁機置辦了幾處產業，沈理前些日子從賬房支用了一大筆銀子之事，她是知曉的，本還當丈夫淘換了什么金貴東西，小賬房的銀子不夠。如今看了這幾張地契、房契，哪里不曉得緣故？

    這是給沈瑞置產去了。

    這恩情要還到什么時候？難道自己兒女長大要喝西北風去？

    且不說孫氏留下的半幅嫁妝，就是尚書府那里，只有沈瑞這一個嗣子，往后還能虧了他去？

    謝氏咬著牙根，只覺得眼睛里要冒出火來。

    沈理端起茶盞，吃了一口，淡淡道：“都說滴水之恩，當涌泉相報。我五歲喪父，叔祖父以我們這支沒有成丁為由，將家中幾十畝地占了去，舅家又沒有人出面做主……鴻大嬸子心慈，知曉此事，每月三兩銀子一石米的救濟，直到我中舉，又送銀子叫我上京……或許在娘子眼中，這不過是幾兩銀子的人情，與我卻是再生之恩，萬不敢忘……”

    謝氏哪里還坐得住，漲紅了臉，起身惴惴道：“老爺，我……我不是忘了嬸娘恩德……”

    沈理輕嗤道：“我曉得，你不過是見不得我對瑞哥好……”

    謝氏忙搖頭道：“老爺誤會我了……”

    沈理抬起頭，望向妻子，眼神冰冷。

    謝氏的聲音越來越小，低著頭道：“我只是為林哥委屈……老爺教導瑞哥比林哥還精心……”

    沈理定定地看了妻子半響，道：“是我的錯。我承的恩，當我來還情，不該拖了你……”

    聽了這話，謝氏心中只剩下驚慌，哪里還顧得上去惱火，連聲道：“我是一時犯了小心眼，老爺莫要惱我，你我夫妻一體，我心里也是感念嬸娘恩德……”

    尚書府與這邊這一年的疏離，不單單是因謝閣老的緣故。沈瑞進京將一年，沈理這邊也尚書府也走動，可謝氏卻是越來越應付。沈理念叨了兩遭，謝氏都是應得好好的，回頭依舊是不冷不熱地對沈瑞。

    這一處宅子，一處小莊，沈理不是沒想過私下給沈瑞，可想來想去還是覺得當過了明路。

    他雖是狀元，如今又是侍讀學士位上，可家底寒薄。除了新置辦的這兩處產業之外，也不過早年置的一處小莊與一處宅子。其他家中產業，不是謝氏嫁妝，就是謝氏用嫁產出息后添置的產業。

    可以說這一宅一莊，占了沈理真正家底的一半。對于沈瑞來說，這雖不過是“錦上添花”，對于沈理來說，卻是傾力而為。

    這么一大筆銀錢開支，謝氏總要問的，與其讓她過后心里不痛快，沈理還是想要提前告知，沒想到卻聽到了了妻子的“真心話”。

    見丈夫冷著臉，謝氏急的眼淚都出來了：“老爺……”

    沈理嘆了一口氣道：“莫要哭了，只這一回，等瑞哥訂了親，往后那邊就不要走動……平素應酬，能推就推了吧……”

    謝氏聽得愣住：“這是什么話……”

    “只當尋常族親吧……”沈理垂下眼簾道。

    謝氏用帕子拭了淚，心中不知是該快慰，還是該疑惑，小聲道：“哪里就到這個地步？讓外人看了，還以為老爺忘恩負義……”

    “與我有恩的是鴻大嬸子，不是滄大叔、滄大嬸子，以后瑞哥由那邊教養，我再多事反而不知趣……”沈理道。

    恩情不用掛著嘴上，等到沈瑞需要他時，他自然會為沈瑞出頭。只是這些無需告知謝氏，她一個后宅女子，眼睛里能看到的只有這個小家。

    謝氏心中稍安，之前的不舍都拋到腦后。

    倒不是她黑心肝，忘恩負義，只是頭上頂著天大的恩情，看著丈夫對沈瑞比自家骨rou還親，她委實大度不起來。

    要是用銀錢能償還恩情，她早就掏銀錢了。