沈舉人即便心里對于宗房大太太厭得不行，此時也只能捏著鼻子請她出面幫忙應酬。

    至于郭氏，雖是近鄰，可因郭氏是小嬸子，倒是不好張羅族伯家的事。宗房大太太是宗婦，又是族嫂，反而無礙。

    雖說今日沈、賀兩家同時擺酒，可宗房大老爺是沈家婦，只能陪著丈夫來四房；至于娘家那邊，則是打發沈夫妻兩個過去代賀。

    宗房大太太并不是愛攬事的性子，要是其他房頭的開口，她定要婉拒；可是眼下是沈家四房，娶的又是她名義上的堂妹，真鬧出笑話來，連她也會被人說嘴，倒是由不得她不管。

    因此推脫兩句，在沈舉人的再三央求下，宗房大太太就應了他的請。

    四房下人雖說規矩有些不足，可這兩年也被沈舉人的板子給嚇住，面上還是多恭順。

    宗房大太太點了幾個管事mama，吩咐在花廳設了席位，將族親女眷都引到那邊說話。

    這女眷們既湊到一起，說的都是家常，眼下大家最關注的反而不是沈舉人的親事，而是沈瑞、沈玨出繼之事。

    當著宗房大太太的面，倒是無人敢說什么，不過是彼此一個心知肚明的眼色；待宗房大太太不在屋里，有嘴快的少不得招呼一二相熟的族妯娌，說起這個來：“宗房連嫡孫都舍出去，卻沒能掙上二房小宗宗子，倒是讓四房撿了個大便宜”

    有人接話道：“可不是如今四房新太太剛進門，前面嫡子就要出繼出去，這賀家五娘子可是省了心，要不然輕不得重不得，后娘難為……雖說還剩下一個，到底不是真嫡子，又已經有了功名，兩下里客客氣氣就完了……”

    有良心的則是想起孫氏：“可憐源大嫂子，死后竟是不得親子祭祀，旁人忘了源大嬸子猶可，瑞哥卻是不應該……”

    郭氏素來嘴嚴，鮮少與族妯娌閑話，不過眼下提及沈瑞，不得不開口道：“瑞哥還是孩子，出繼不出繼，哪里輪得著他做主？”

    三房沈珠之母湖大太太因二房嗣子沒有定沈珠，早已憋了一肚子惱，聽了此話，撇了撇嘴，道：“都十三了，知人事的年紀，哪里還小了？即便長輩有心，只要他自己個兒不樂意，誰還能強逼他不成？身為獨子，卻不顧亡母香火，另嗣他房，這可不是孝順的做法”

    郭氏聞言，惱道：“湖大嬸子還請慎言你又不在京中，怎就知是瑞哥自己樂意？過繼不過繼的，到底只是傳言，具體如何自有二房二伯與四房大伯說話”

    湖大太太冷哼道：“我雖不在京中，不得親見，卻有耳朵。我家九哥在京中，我們二哥昨日又打京里回來，我就不能打聽幾句？”

    郭氏見她咬死要給沈瑞扣一頂“不孝”的帽子，不由大怒。

    沈瑞即便出嗣二房，可松江是沈家的根，要是打松江族中傳出去其“不孝”的話，外人不知曉的說不得就要信了。

    三房沈珠之事，沈琦回來就沒瞞著。

    都云“近朱者赤，近墨者黑”，沈珠瑕疵必報、心狠手辣的性子總不會是天生的。因他在京中行為，使得沈瑛、沈琦幾兄弟都開始質疑三房人品。

    之所以沈琦將此事告知父母，倒不是存了“幸災樂禍”之心，而是告誡父母對三房“敬而遠之”。

    寧得罪君子，莫得罪小人。得罪君子不怕他報復，得罪小人誰曉得什么時候對方會來一刀。

    鴻大老爺與郭氏聞言都咋舌不已，實是沈珠平素看著斯斯文文，即便有些好強，并不是打架斗狠的性子，沒想到下手卻這般不留余地。

    不用沈琦說，只要一想想進京的沈家七子的年紀，郭氏就能想到兒子肯定與沈珠在一處的功夫多，亦是后怕不已，打定主要要給幼子寫信，讓他離沈珠遠遠的，與這樣的人交往稍有不慎就要結怨，委實太可怕。

    明明是沈珠做惡在前，三房不思悔改，反而在這里信口開河往沈瑞身上倒污水，這就什么事？

    “難道二房大老爺、大太太是糊涂人，千挑萬選地選了個不孝之輩做嗣子？這話可不是隨便說的，少不得要使人請了三房二哥來，我倒要問問，瑞哥到底有甚不孝的地方落到他眼中？”郭氏板著臉，說完這一句，立時吩咐旁邊的郝mama去前院請沈玲。

    湖大太太見狀，忙道：“不許去”

    郝mama心向沈瑞，早就看不過湖大太太滿嘴噴糞，只做沒聽見，往前院叫人去了。

    人人都曉得郭氏與沈瑞母子的淵源，倒是無人覺得她是管閑事。

    三房大太太將話說的這么難聽，她要是不聞不問，大家才覺得不對頭。

    三房大太太不過是為了圖痛苦，胡言亂語，眼見郭氏較真，不由羞惱：“到底是成了侍郎府嗣子，金尊玉貴，我這做族嬸的連說都說不得了……”

    郭氏寒著臉，并不搭理她。

    三房大太太如坐針氈，昨天沈玲回來后，老太爺先是與沈玲說話，隨后就將他們兩口子叫出去，將沈珠的事情一說，劈頭蓋臉地罵了一頓，又讓他們準備厚禮，準備登門向宗房大老爺夫婦賠罪。

    嗣子之位沒掙上，又要舍了一大筆錢財出去，三房湖大太太覺得心肝rou疼，這才遷怒到沈瑞身上。

    同三房老太爺一樣，將四房與沈瑞當成軟柿子捏的不是一個。在湖大太太看來，自家兒子笨了，想著擠下沈玨還不如想著擠下沈瑞，宗房得罪不得，四房卻是沒甚可畏的。