沈寶松了口氣，道：“且放心，輪不到你，也輪不到我，我們不過是陪客。能得此機會出門見世面就該感恩知足，要是生出其他妄想來只會自找不痛快。”

    沈琴眼睛里生出幾分好奇，道：“是不是老太爺說了什么？老太爺可瞧出，大伯娘到底屬意誰做嗣子？”

    沈寶買起關子，笑瞇瞇地道：“琴二哥猜猜看？”

    沈琴瞥了他一眼：“大伯娘挑中的不外乎玨哥與全三哥兩個，聽說二房三小房要分著過嗣，那兩外兩房人選呢？

    沈寶搖頭道：“你也說二房許是要分頭過繼，那大伯娘怎好當了那兩家的主？如此勞師動眾攜我們回京，不還是要讓二房幾位長輩親自看看我們兄弟。”

    沈琴還是糊涂著，追問道：“那老太爺怎就說輪不到你們？”

    沈寶沒有再賣關子：“之前老太爺不曉得四房源大伯已經說了填房之事，沒想到瑞哥身上。昨兒聽說了，便對我說滄大伯娘當年能南下送嫁，如今又親口承認曾‘養大，源大伯娘，可見不是尋常淵源，若是源大伯這里沒有續娶之事，二房要四房唯一嫡子過繼說不過去；源大伯續娶在即，以后不缺嫡子，又有個記名嫡子已經得了功名，能支撐門戶，那瑞哥過繼之事也不是不可能。”

    說到這里，他頓了頓道：“老太爺又說二房潤三叔身子不好，向來依附長兄長嫂，許是不會單獨擇嗣，二房最有可能選兩子，一人兼祧小長房、小三房，一人承繼二房。有大伯娘的緣故，瑞哥許會記到小長房，小二房夭了的珞大哥少年才子，二伯、二伯母肯定也會挑讀書資質好的嗣子，多半是玨哥或珠九哥。”

    沈琴聽了，心里有怪怪的，不知道是失望還是松了一口氣。

    沈寶道：“老太爺沒有將話說死，我心里本也半信半疑。可早上情景你眼見，精簡隨從連玨哥都不例外，怎就瑞哥獨一份，將身邊服侍的人都帶了？瑞哥……正應了老太爺的話，當不會再回松江了……”

    松江府，沈舉人宅，大門口。

    張老舅爺拄著拐杖，面紅耳赤，對著攔在前面的門房吼道：“睜開狗眼瞧著，太爺是誰？太爺是你們安人親兄弟，是你們老爺親舅舅，竟攔太爺的道？太爺往來沈家大半輩子，今日怎就進不得了？”

    后邊張家幾位表舅、表少爺，亦是怒氣沖沖，簇擁著張老舅爺要往里頭闖。

    門房腦門子上汗都出來，他自是認識眼前是哪個，可老爺特意交代，不許張家人進門，他能怎么辦？自己方才都說了老爺不在，安人也不在，這老爺子還硬生生往里沖。

    瞧著情勢不對，門房立時縮回身子，“吱呀”一聲將大門關上，嘴里忙不迭叫小廝拿門閂閂好大門。

    一小廝咋舌道：“張家怎換了這般嘴臉？往常都是低三下四、帶了巴結，這回倒是有了底氣”

    門房抹了一把汗，瞪了那小廝一眼，呵道：“胡吣甚了？好生看著，勿要讓外頭頂了門，我去稟告老爺”說罷，急匆匆往書齋去了。

    大門外，看著兩扇緊閉大門，張老舅爺氣得直跳腳，怒喝：“沈源，你給老子出來？你們這些黑心肝的，到底將我家三姐、四姐弄到哪里去了？出來給老子說個明白”

    雖還不到正午時分，可路上也有行人，因張家祖孫三代這興師問罪架勢，早有人停在不遠處瞧熱鬧。

    聽了張老舅爺這一句，好奇的人越多，慢慢匯了不少瞧熱鬧的人。

    張老舅爺不住嘴的謾罵，可大門依舊沒有動靜。

    五房與四房相鄰，早被驚動。

    沈鴻在前院書房靜坐，為了幼子遠行本有些感傷，可被外頭動靜擾得心煩，就打算要使人出門驅散，可聽說是張家人在鬧事，反而不好插手，只好悶悶地進了內宅，跟妻子抱怨道：“源大哥到底怎了？容得張家人如此上竄下跳，還不出來應聲？外頭看熱鬧的人站了半條街，多少人都在看笑話”

    郭氏聞言，也是皺眉，隨后又展開：“還能有什么？有是有理，早出來攆人，多半有什么不妥當處，落到張家手中。幸而瑞哥走了，且讓他們狗咬狗去”

    想起沈舉人那門外親，沈鴻都替他頭疼，便撂下此事，道：“勝哥昨兒來，說同窗們走了大半，學堂里悶，以后不想去沈家族學附學了，求我往學里說一聲。他爹娘那里還沒話過來，我沒有應承他，是不是打發人去舅子家問問？

    “這孩子，恁地任性”郭氏無奈，只好招呼一個婆子過來，吩咐了幾句，打發她往娘家去了。

    沈舉人家大門外，張老舅爺罵罵咧咧，嘴里越來越難聽：“這是甚狗屁日外甥？親娘舅上門，連大門都不給開，勢利眼見不得窮親戚還是怎地？如今人模狗樣裝做舉人老爺，小時拖著鼻涕往我家蹭年糕吃的日子混忘了？這沒良心白眼狼，老天爺怎就不長眼，沒有收了去爛賭鬼的孫子，肺癆鬼的兒子，根子就是壞的，慣是白眼狼，過河拆橋、卸磨殺驢是誰也比不得可憐孫大娘子，菩薩般慈善人，萬貫家財地貼補著，都叫你們逼殺了這是要得報應的”

    沈家坊附近，住的不是沈家各房族人，就是姻親故舊，多是聯絡有親。

    張家人到沈家四房鬧事，先前雖有不少人看笑話，可也沒有太當回事。誰不曉得張家就是破落戶，兒孫都不爭氣，靠著沈家四房過活。