待出了城門口，一行車馬仆從，便順著官道，往西行去。

    在他們后邊半里路開外，跟著一輛馬車，車旁幾個健壯男仆騎馬相隨。

    少一時，后邊又快馬追來一騎，到了車廂跟前方勒住韁繩。

    車簾挑開，里面坐的不是別人，正是賀二老爺賀南盛，皺眉問道：“可打聽清楚，沈家這些車馬是往哪去？”

    來人側身回道：“回老爺話，是沈家二房大太太攜各房族侄回京，聽說從蘇州登船，應是先往蘇州府去。”

    “蘇州啊……”賀南盛點點頭，吩咐車夫繼續跟著前頭，便撂下車簾，倒是不急了。

    前些日子山西來了個豪商，訂了幾船布，過幾日在蘇州裝船，因是初次買賣，他想著要仔細周全，便打算親自去蘇州走一遭。沒想到還沒出城，便見沈家浩浩蕩蕩車隊，心中疑惑，便使人打聽一二。

    侍郎太太省親，這并不是沈家一族一姓之事，這幾日大戶與城中職官家多留意沈家動靜。職官女眷，也有送禮遞拜帖的。

    徐氏與已故孫氏有舊，曾親自拜會知府太太之類的風聲便也傳出來。至于二房斷嗣，回來擇嗣之事，沈家各房內傳的沸沸揚揚，松江各家自是也得了消息。

    賀南盛并不擔心徐氏找賀家麻煩，有宗房大老爺保媒，使得賀家與沈家四房結親，不能說前嫌盡棄，也是將舊怨抹了。侍郎太太再翻前事，就是多事。那樣掃的不僅是賀家面子，還打了宗房大老爺與四房沈舉人的臉。

    果不其然，侍郎太太在松江府逗留這幾日，并無為三年前的事翻后賬的意思。

    只是沒想到侍郎太太會帶這么多人回京，這是真的要擇嗣？

    賀家與沈家同處松江，世代聯姻，自是曉得沈家各房來歷。

    同別人一樣，賀南盛也想到沈玨身上，一會兒皺眉，一會兒又松開。

    沈玨雖是他親堂外甥，可向來不親近賀家。偏生最親近舅家的沈年歲大了，已經娶妻生子，當不會在嗣子人選

    由沈玨想到沈瑞，賀南盛神情一怔，挑了簾子，對方才來人道：“追上前面車隊，打聽打聽，四房可有子弟跟著進京？若有，問清楚了是哪個？”

    騎士應諾，策馬去了。

    賀南盛撂下車簾，摸了摸下巴，這侍郎太太既與孫氏有舊，不會借口沈舉人續娶在即、嫡子可期，選了沈瑞做嗣子？

    前頭車隊，一輛簇新馬車中，沈玨看著寬敞車廂，四下里摸了兩把，嘖嘖兩聲道：“三哥這馬車可真敞亮，這三日弟弟就過來同三哥、瑞哥混了”

    蘇州府距離松江二百里路程，快則三日、慢則四、五日也到了。因徐氏打算在年底前抵京，便按照三日的路程安排此行，這才一開城門就出了城。

    沈全笑道：“還不是托了瑞哥的福？當年我二哥往返金陵，我娘也沒說給他弄個這么寬敞穩當的馬車。”

    沈玨曉得這是沈瑞之前上學坐的馬車，搭著沈瑞肩膀道：“之前就有鴻大嬸子疼愛，如今又來個滄大嬸子，瑞哥倒真是可人疼”

    沈瑞見他又犯酸，翻了個白眼，不予他計較。

    郭氏與徐氏對他另眼相待是因孫氏緣故，像郭氏這樣將他視為親子、面面俱到則是因為憐他失母，生父親祖母又是指望不上的。

    沈玨親爹親娘俱全，即便再招人喜歡，也不會有隔房嬸子越俎代庖地為他打理什么。這份羨慕，也是白羨慕。

    沈玨也不過是隨口念叨一句，便又想到別的：“三房是不是太勞師動眾？節禮就裝了三車，跟著珠九哥進京的婢子仆從十數人，聽說其中兩個管事還是三房遠支族親。幸好都留下來，沒有都跟了來，要不聲勢也忒大些。也真是的，不過出趟門，書童、小廝、婢子、婆子，一應俱全，倒真是驕奢公子做派”

    沈瑞聽了，卻是有些臉紅。

    早上一行人到宗房后，宗房那里就陸陸續續匯集了二三十多輛車，各房頭安排的隨行家人加起來數十人不止。

    族長太爺見了，便發話將送節禮的車都留下，直接從松江啟程，陸路進京。各房子弟只帶近身服侍人手，只因到了蘇州后，為了趕在年底前進京，徐氏要借搭官船北上，隨從太多不方便。

    眾人隨侍都減為一、兩人，只有沈瑞這里，除了趙慶留下之外，依舊帶足了五人。

    沈瑞本想要先留下柳芽姐弟，讓他們回家過年，等年后再跟著宗房的人進京，可族長太爺發話，說他年紀小還是多帶兩人。

    有沈玨在，沈瑞怎么好意思說自己小？可族長太爺發話，又是在眾族親面前，沈舉人應了，沈瑞只有接受安排的

    沈玨說完，反應過不對來，忙對沈瑞道：“哎，瑞哥，我方才可不是說你你年歲小，離不開人服侍，珠九哥可都十七了……”

    沈瑞咬牙道：“我年歲小？瑞哥可還比我小一天”

    說起這個，沈瑞幽怨地看了沈全一眼，沈全是帶了婢子不假，可只帶了一人，另外又帶了一個書童總共才兩人。

    昨日郭氏說話架勢，使得沈瑞以為沈全這里也會多帶幾人，才毫無負擔地決定將冬喜、柳芽都帶上。幸好有個財大氣粗的三房在前頭頂著，要不然沈瑞今早可是要鬧笑話。

    沈全伸手摸了摸沈瑞的頭，道：“瑞哥莫要不好意思，玨哥與我不多帶人，到了京里也有人使喚；你若是帶少了，到時要使喚親戚家的人不成？”