“大哥，別找大夫，會嚇到娘……”沈再無平素的趾高氣揚，虛弱的聲音里滿是祈求。

    沈琰皺眉道：“不請大夫怎行？要是傷的內里，可不是玩的”

    “那不能請大夫，娘又要哭……學堂里的事情也瞞不住……”沈倔強道。

    沈琰聽了，就有些躊躇。白氏哭還罷，他們做兒子的不忍心，說好話哄就是；要是白氏曉得學堂的事，定是不肯這就這樣善了，八成要鬧到宗房去，到時又有什么意思？沈身上是有傷，可沈琴臉上也掛著傷，兩人都有不是處。

    “要不先請瑣三哥過來？”沈呻吟道。

    沈鎖是三房旁枝庶房子弟，外家是開藥鋪的，打小耳濡目染學過醫術。如今在藥鋪做差事，也算是半大大夫。他就住在胡同東頭，距離沈琰家不過隔了幾家。也是寡婦人家，孤兒寡母兩口人，家境比沈琰家還不如。因是同族，兩家長子又差不多大，兩家倒是有些走動。

    沈琰被沈苦求一回，也想到請醫延藥動靜大，怕是要嚇壞白氏，便點點頭，道：“好，我這就去見鎖三哥”

    沈琰運氣不錯，沈鎖正好在家中。沈琰也不隱瞞，將弟弟在族學與同窗打架說了，也提到身上傷處。

    沈鎖道：“你既想瞞著嬸子，就先家去，我過半盞茶的功夫再過去。具體如何，還得到了再看。”

    沈琰道謝，轉身回了家。

    因怕白氏胡思亂想，他又到北屋打了一個轉，方回了東廂。

    沒一會兒，沈鎖便到了，手中提了兩條臘rou。

    沈琰迎出來，白氏也扶著小丫頭出來。

    “我舅舅打發人送來些臘味，我娘打發侄兒送些與嬸子。”沈鎖對白氏道。

    兩條臘rou，實不入白氏的眼，不過她還是笑道：“謝謝鎖哥，等會讓大哥去向你娘道謝。”說罷，又吩咐小婢收拾出兩包點心，算作回禮。

    因有沈琰在，白氏應對完這兩句便回了北屋，沈鎖隨著沈琰進了東廂。

    看到沈小肚子上的青黑，沈鎖也嚇了一跳：“到底是哪家小子，出手這么狠毒？”

    沈疼的沒力氣回話，沈琰道：“是七房沈琴。”

    “沈琴？七房嫡支？各房頭嫡支的孩子向來驕縱些，哥這罪怕是要白受了。”沈鎖也是族學出來的，只是讀書沒天分，連縣試也沒有過。十五歲后就離了學堂，在舅舅家的鋪子上討生活。

    族學雖規模不大，可學子之間的關系，都是外姓巴結本姓，旁枝討好嫡支，外房圍著內房。

    沈鎖雖是弱冠之年，可手下卻不含糊，用手指將沈的半個肚皮都寸寸按過，方重重地松了一口氣，道：“還好，只是外傷腫痛，不是內傷。一會兒用藥酒將淤血揉開就好。”

    看完前頭，他又看沈后腰，也是寸寸按壓，句句探問，面色卻沉重下來。

    “到底如何？”沈琰小心問道。

    “這后腰地方，怕是有骨裂，頂好再尋個大夫確診一下。若真是骨裂需臥床靜養，否則落下毛病可是后悔莫及。”沈鎖道。

    “若真是骨裂，得養多久？”沈琰心里沉甸甸的，問道。

    “傷筋動骨一百天，少說也得三個月。”沈鎖道。

    沈琰的臉色發苦，沈也停止了呻吟。

    沈鎖嘆了一口氣，道：“好好與嬸子說，這不是小傷，瞞不得也瞞不住……”

    宗房，前廳。

    大老爺聽管家稟告今年往京城送年貨的安排，又添減了幾樣，便道：“就定在明日啟程。”說罷，猶豫了一下，起身去了內院。

    等到了太爺處，大老爺便道：“爹，二房報喪的人還沒到松江，可到底曉得了，要不要打發人過去吊祭？珞哥是二房獨孫，雖說尚未及冠，算是上殤；可珞哥已經有功名在身，聽說也訂了親，不為殤，這后事應該會cao辦起來。”

    太爺皺眉道：“沒接到二房喪信，暫只當不知道。京城械哥那里如何應對，與我們不相于。這個時候，即便沒壞心輕易也不好湊過去，還是避避嫌疑的好。”

    大老爺遲疑道：“不孝有三，無后無大。擇嗣的事又哪里好拖得？”

    太爺瞪了他一眼：“好不好拖得輪不到你著急切莫要多事，到底何時擇嗣、如何擇嗣，都是二房之事，即便你如今管著族中庶務，也不許你先提這個話頭誰也不是傻子，將心比心想一想，那邊失了骨rou之痛未緩，這邊就紅著眼睛盯著，成何樣子？二房與族中本就不相親，莫要再行差一步，讓他們越發遠了族里。即便失了骨血，可你別忘了，沈洲除了生了珞哥，還有一未嫁女，留女招婿，也未為不可”

    大老爺詫異道：“不會如此，那個姐兒可是庶出？”

    “庶出也是二房血脈，難道二房兩代人在京掙命，就是為了讓不相于的族人撿便宜？莫要想那樣美事”族長太爺道。

    大老爺訕訕道：“又能瞞多久，族人在京的不是一個兩個，珞哥病夭的消息遲早要傳回松江，到時不知有多少人家會打過繼這個主意。”

    太爺冷哼一聲道：“我不管旁人如何，只宗房不許算計這個，一切聽憑二房自處。人皆有貪心，可要曉得收斂。尤其是在宗子宗孫這個位置，私心過重如何還能公平地打理族務？你二弟那樣的錯，一次也不能犯”

    宗房二老爺因參與三年前侵占孫氏產業之事，被太爺行了家法；二太太屈氏被送到家廟，二房一家也被分了出去，如今那邊當家的是二老爺的長子長媳當家。二老爺原來協助大老爺打理族中事務，如今也閑置……