沈玨在旁，看著賀南盛的神態，心中偷笑。什么東西做了婊子還立牌坊。對于自己這位二堂舅，沈玨心中很鄙視。本是士人卻行商賈事，這也不是罪過，可行事下作，連做人的根本都忘了，又敢做不敢當，實讓人生不出尊重。

    沈瑞是四房元妻嫡子，幼時又有惡名在外，賀七太爺本擔心他驕橫難纏，不好相處，沒想到是這樣一個斯文有禮的小少年。覺得有些意外，又覺得在情理之中。有孫氏那樣的生母，孩子的教養能差到哪里去；要是真是跋扈頑童，即便是恩親，沈家狀元公也不會親自教導三年。

    至于沈瑞方才對賀南盛的冷淡，賀七太爺沒覺得他失禮，反而覺得這孩子好僧分明有血性，不是那種口蜜腹劍之人。好感一生，賀七太爺對這門親事倒是生出幾分期待。

    旁邊的青年，也就是賀康生，康生是字，名為賀平盛。他本是無心機之人，見老父待沈瑞親近，便也覺得沈瑞順眼，想起曾聽過的閑話，便直言道：“聽說令兄高才，更得令尊高看，那不是寵庶滅嫡”

    屋子里的氣氛，一下子冷了下來。

    賀七老爺瞪著兒子，真想踹死這成事不足敗事有余的家伙。

    沈瑞的神色，也淡了下來。不管沈舉人到底有如何不是，這都是沈家家事，輪不到外姓人說話，更不要說在他這個做兒子的面前貶低老子。

    賀平盛話說出口，便曉得自己失言，立時漲紅了臉，脫口而出道：“我別無他意，就是不放心……”

    話沒說完，就聽賀七太爺喝道：“胡吣甚還不閉嘴！”

    賀平盛立時閉嘴，望向沈瑞，面上帶了忐忑不安。

    賀七太爺嘆了一口氣，起身對沈瑞道：“犬子口無遮攔，冒犯了瑞小哥，老朽這里代子請罪，還請瑞小哥恕罪！”說罷，便躬身作揖。

    沈瑞哪里好受，忙側身避開，道：“老世翁無需如此，折煞小子……”

    雖沒有受賀七太爺的禮，可沈瑞也沒有說原諒賀平盛的話，而是看著他道：“雖不知賀老爺到底不放心何事，可有些事并無不可對人言之處。家兄十四歲應童子試，中廩生，在讀書上確實有天分，家父也對家兄寄予厚望。至與嫡庶之說……尊下消息怕是不夠靈通，家兄與三年前遵照先慈遺命記在先慈名下，為我嫡出長兄。寵庶滅嫡之類人云亦云的話，自然是無稽之談。”

    自己不是“小白菜”，不需要外人來可憐。

    沈瑞雖不是多話之人，可依舊為沈舉人做這一番辯解，卻是說給賀南盛聽。不管賀南盛親近自己目的如何，想要從父子關系、兄弟關系上挑撥，怕是不能。他固然對沈舉人與沈瑾沒甚感情，可也曉得遠近親疏，無心親近賀家。

    賀平盛紅著臉站起身，對著沈瑞滿臉羞愧道：“是我不該輕信人言，搬弄口舌，冒犯小哥，這里給小哥賠不是，還請小哥原諒則個。”

    這般雖有些呆氣卻是知錯認錯的性子，倒是并不找人厭惡，連沈玨都看了賀平盛一眼。

    沈瑞好不容易出來，無心再應付賀家人，尋了個托詞，便與沈玨告辭。

    等下了樓，沈玨方后知后覺道：“四房家務，與他們什么事，那書呆子到底不放心甚”

    第六十五章 蜚短流長（一）

    雖說“八方樓”菜肴確實美味，可到底被賀南盛給擾了興致，沈瑞與沈玨兩個在街上溜達一會兒，逛了兩個古董字畫店就意興闌珊。

    不過走到西街的時候，沈瑞隨著沈玨的腳步放緩。

    同東街相比，西街行人更密集，道路兩側商鋪林立，只是同西街的酒樓、銀樓、古董店、綢緞莊這些貴客臨門的地方不同，這里集中的是客棧、布莊、茶樓、米行這些面向尋常百姓的大眾鋪子。

    沈玨停下腳步，指著前面一處二層樓道：“那店面本是源大嬸子名下產業，如今在沈瑾名下。”

    沈瑞抬頭望去，便叫牌匾上寫著“惠來客棧”，門前有小二迎來送來，生意看起來不錯的模樣。

    沈瑞不由詫異，沈舉人現下雖不像三年前那樣不通世事，可也不像是能打理生意產業的。待在仔細看兩眼，他瞧出不對來，那匾額簇新，可也不像是有年份的。

    “這客棧租出去了”沈瑞道。

    這幾年沈瑞在外頭，能得到的消息，不是從沈全處聽說，就是從沈玨這里聽說，還真沒人有提及沈瑾那半拉產業的后續。沈瑞只曉得當年分完產后，好像這些產業就由沈舉人接手，后續也沒有過問。要不然落在旁人眼中，倒像是他舍不得分出那一半。

    沈玨點點頭，道：“聽說源大叔硬撐了兩年半，直到今年夏天才撐不下去，就循著鴻大嬸子的法子，結束了幾處生意，將那幾處鋪面都租了出去。接手這客棧的，就是三房的人。”

    三年前在四房墓地陽宅，沈瑞與沈瑾兩個遵孫氏遺命，用抓閹的法子分了孫氏名下產業，沈瑞名下田莊一處二十頃，棉田兩處十八頃，綢緞坊一處，雜貨鋪一處，三進宅子一處；沈瑾名下是田莊一處四十頃，客棧一處，米店一處，布莊一處，二進宅子一處。

    沈玨不是平白說起這個，實是昨天見四房連馬車都沒有給沈瑞預備，心中不平，回家后便跟族長太爺抱怨了幾句張老安人不慈。結果才知道，四房現下的狀況不佳，這幾年沈舉人幫沈瑾打理那份產業，沒有賺銀子不說，還虧空了許多。族中的人多有看不慣沈舉人的，都等著看他笑話。