“見過賀家jiejie。”沈瑞躬身，深覺怪異。這賀老太太到底作甚？難道真的面皮這么厚，當兩家的齷蹉不存在？這又是介紹兒子，又是介紹孫女的，完全是通家之好的做派。

    賀云姐垂著眼睛，對沈瑞作揖：“見過瑞弟弟。”

    聲音輕柔，跟小羽毛似在沈瑞的心上掃了一下，使得沈瑞不由自主地看了賀云姐一眼。除了沈家丫鬟，沈瑞還是第一次見到年紀相仿的大明少女。因她低著頭，看不清她的眉眼，只看出是小小的瓜子臉，膚白如玉，瓊鼻玉口，如同古畫中走出來的小仕女。雖是父母雙亡，可面色并不見愁苦，只有少女的嬌羞。

    沈瑞忙移開眼，就聽老婦人對洪善禪師道：“叔父，侄女想要借叔父的屋子，同瑞小哥說幾句私房話……”

    第四十三章 千里之行（三）

    洪善禪師看了賀陸氏一眼，道：“也好，老衲正要尋王居士吃茶。”說罷起身。

    賀陸氏帶著兒子、孫女將洪善禪師送到門口，方對賀北盛道：“老身與瑞小哥話話家常，你帶你侄女先回去。”

    賀北盛應了，帶了賀云娘出去。這客棧規模算是大的，除了前面的門面樓，后邊有圍樓，帶家眷的客人，多選那邊入住，比前面僻靜，女眷出入也便宜些。

    屋子里只剩下賀陸氏與沈瑞兩個，沈瑞不由詫異，這老太太怎么身邊一個人都不留？貼身侍婢、老mama之類的竟一個不見。這老太太到底要與自己說甚？

    賀陸氏回到座位，又叫沈瑞也坐，道：“老身本該請小哥過去說話，而不是這般占了大師的屋子。只是老身那里人多眼雜，多有不便，還請瑞小哥體諒則個。”

    這老太太說話的語氣，有些奇怪，沒有倚老賣老，反而這口氣像是對大人不說，一本正經的。

    沈瑞心里疑惑，口中道：“無礙，賀家叔婆太客氣了。”

    賀陸氏重重地嘆了一口氣：“老身次子行事不妥，老身本沒臉見你，可每想起你娘，心里都難安生。聽聞你在西林禪院，老身曾想親自過去一趟，可又怕旁人誤會，生出更多是非。想著你年歲小，有些話等你出孝說也不遲，老身便沒有多事。沒想到今日老身啟程進京，正遇到小哥，也是緣分。外頭都傳你愚鈍頑劣、不堪造就，老身卻是不信。你娘那樣玲瓏心肝的女子，怎會生出傻兒子？就算你以前天真稚嫩，這幾個月的日子也會催著你、狀元郎也會教導你長大。果不其然，老身沒有猜錯，你確是同傳聞中的不一樣。”

    沈瑞聽著前面的話，覺得賀陸氏同年前見過的賀南盛一樣嘴上說的好聽，聽到后頭，則有些無語。他本就有頑劣之名，再加上孫氏分一半嫁妝給庶長子之事，外頭一知半解的人自是認定沈瑞實不成材，才讓孫氏這般安排。在自己考得功名前，這個印象應該難以改變。等到自己出息那日，大家即便說不到“浪子回頭”上，也會說“知恥后勇”、“頑石開竅”之類。不過，這些話雖有警示之意，可到底是正面評論，倒是也沒什么。

    見沈瑞沉默不語，賀陸氏道：“你不僅長得像你娘，性子也隨了她，你娘就是個寡言的人。”

    沈瑞聽著，對孫氏的印象有些模糊起來。記憶中的孫氏，確實是個溫柔安靜、寡言少語之人。可旁人口中孫氏又是“八面逢源”、“玲瓏心腸”，總覺得她的性格很矛盾。既能在宗族相鄰之間有口皆碑，又在仕宦女眷之中如魚得水，應該是個颯爽的女子。這樣的女子，能在十數年未生育、丈夫美妾嬌兒俱全、娘家后續無人、婆母視若仇人種種劣勢時，還能繼續牢牢把持四房家務，不只只是錢財給予的底氣。

    就張家老舅爺那樣，即便占了四房幾十年便宜，也是占的張老安人的。在孫氏那里，不過是打發三瓜兩棗，直到臥病之前，都沒有讓張家實際占什么便宜。精明了一輩子的人，難道病了就糊涂，就這樣讓人將價值二十多萬的產業都折騰空？

    沈瑞早就覺得孫氏產業被騙賣之事有些不對勁，原本只當張家欲壑難填，被貪念沖昏了腦子。如今看來，好像另有蹊蹺。就算產業折價被賤賣，這過手的銀子也有十來萬兩。

    這個時候，金子數量不多，市面上流通的大多還是白銀與銅錢。按照白銀計算，十萬兩白銀，就是六千二百五十斤。銀子的密度沒有金子的密度大，金子是“寸金”，一寸見方就有一斤重，銀密度是金子一半多多些，一斤就是兩立方寸多，一千斤就是二十立方尺，六千二百五十斤就是一百二十五立方尺，相于三尺長、兩尺寬、兩尺高的木頭箱子裝滿十個，還有零頭。

    張老舅爺說銀子被他女婿卷走了，可這幾千斤的東西怎么帶走？除非雇大船，或者雇上十來輛馬車。可出門在外，談何容易，就是五宣這樣的書童，都曉得“財不露白”的道理，幾十兩金銀都要分別貼身攜帶。

    帶著幾千兩銀子出松江，簡直是笑話。怪不得三房與九房，就敢仗勢“抄”了張家，顯然這件事真要追究起來，張家絕對撇不清。

    可瞧著張家如今的境況，哪里像是藏了幾萬上十萬兩銀子的？

    那十萬兩銀子到底哪里去了？

    沈瑞正走神，就聽賀陸氏，道：“老身前些日子使人估算，你娘那兩間織廠的地皮、廠房，熟工、小工的身價銀，倉庫里的存的棉花與織好的布，攏共算起來能折銀十二萬，老身那孽障花了五萬五千兩銀子過的戶。都是鄉鄰，本該守望相助，他如此行事，違了厚道。老身并不為他辯解，可也不愿意對不起你。依照老身之意，本想要立逼著那孽障將產業退還給你。可五萬五千兩銀子不是小數目，這筆銀子如今又難追討，這里面的賬實在說不清。再加上你娘留下嫁妝均分的遺命，就算這產業退還回去，你一個小孩子又能如何，怕是也要繼續由你祖母、父親把持。”