加上他的出身，即便是庶子，可生母鄭氏并不卑賤。

    鄭家亦是書(shū)香門第，沈錦外祖是沈舉人早年的萌師，有秀才功名，兩家有世誼。世道無(wú)常，鄭父早喪，家中寡母弱弟無(wú)依，鄭氏身為秀才家的小姐，沒(méi)有嫁妝，難以有門當(dāng)戶對(duì)的親事。為了多謀聘資，照看母弟，她只能為人妾室。鄭氏的弟弟倒是爭(zhēng)氣，與沈理同榜進(jìn)士，有了官身，只是位列三甲，如今在山西知縣任上。

    沈舉人雖不曾“寵妾滅妻”，可對(duì)鄭氏與庶長(zhǎng)子的愛(ài)重，也是眾所周知。因?qū)O氏為人良善，族中女眷與之交好者多，多有不平之語(yǔ)。可這畢竟是四房家務(wù)事，孫氏賢惠，待妾室甚為寬和，并不苛待打壓；鄭氏性情軟糯，平素也恪守本分，只安心教子，并不調(diào)三窩四，旁人即便心有不平，也不好多說(shuō)什么。

    如今沈瑞不在，在靈堂之上，沈瑾占了孝子位。大家同沈理一樣，都猜到沈舉人接下來(lái)就要坐實(shí)沈瑾嫡長(zhǎng)子的身份。畢竟在世人眼中嫡庶有別，不管是做親，還是以后出仕，嫡子身份要多得幾分便利。沈瑾學(xué)問(wèn)再好，妾生孽出，條條框框，到底失了尊貴。更有那一等老儒生，死念著禮教規(guī)矩的，更是尊嫡抑庶，哪里管你人品學(xué)問(wèn)如何。

    盡管沈舉人此番安排是“慈父之心”，可對(duì)于尸骨未寒的孫氏則太薄情。就算他想要給沈瑾嫡子身份，也并非定要如此迫在眉睫。畢竟人人都曉得，不管孫氏生前如何賢良，逝者已逝，鄭氏扶正的日子不遠(yuǎn)。

    到了那個(gè)時(shí)候，沈瑾身為鄭氏之子，由庶轉(zhuǎn)嫡也說(shuō)得過(guò)去。只是論起貴重，到底比不過(guò)原配嫡出的沈瑞。

    若是沈瑞為長(zhǎng)，沈瑾為幼，還能糊弄外頭是繼室嫡出。可沈瑾年紀(jì)在這里擺著，繼室子比原配嫡子長(zhǎng)五歲，等到做親的時(shí)候哪里瞞得住，到時(shí)候這“妾室扶正”又是一個(gè)說(shuō)辭。大明律上，可是禁止“以妾為妻”，民間有扶正的，不過(guò)是“民不舉，官不糾”。

    只要有人較真，探究起沈瑾身份，嫡不嫡、庶不庶，更是尷尬，哪里有直接記在孫氏名下圓滿。

    提前安排這一出，當(dāng)然不是為了對(duì)孫氏的敬重，除了沈瑾嫡子名分，還涉及其他。孫氏的嫁妝，除了尋常的金銀箱籠，還有棉田、房舍、鋪面，最重要的是名下兩大織廠，有織機(jī)千臺(tái)。除去雇工拋費(fèi)，織廠每年帶來(lái)的收益就是數(shù)千兩銀子。

    沈家諸房頭，除了四房，只有宗房與五房的織機(jī)數(shù)超過(guò)千張，可那兩個(gè)房頭，子孫眾多，一直沒(méi)有分家，織廠才沒(méi)有分薄。可四房這一千多張織機(jī)連同其他的鋪面田舍，是孫氏的嫁妝，當(dāng)初孫氏沒(méi)嫁到松江前，孫父過(guò)來(lái)提前給置辦的。不管是按照律法，還是世情，這都當(dāng)完完整整地留給孫氏的親生子沈瑞，同四房其他人沒(méi)干系。

    如此一來(lái)，在族中晚輩中，沈瑞名下的資產(chǎn)，是族兄弟中誰(shuí)也比不上的。就算他不成材，守著這一份產(chǎn)業(yè)，一輩子亦是吃喝不愁。

    誰(shuí)也不是傻子，該看出來(lái)的都看出來(lái)幾分，沈舉人此舉偏袒庶長(zhǎng)子，是奔著孫氏嫁妝去的。大家心中難免有不平之處，可宗房大老爺都沒(méi)開(kāi)口，旁人自然也沒(méi)有質(zhì)疑的余地。

    莫欺少年窮。

    沈瑾也是沈家子孫，孫氏的嫁妝即便分了沈瑾一半，也沒(méi)有便宜了別家去。沈瑾是少年秀才，舉業(yè)有望，前程大好。對(duì)比著不愛(ài)讀書(shū)的沈瑞，誰(shuí)都曉得他才是四房未來(lái)的當(dāng)家人，誰(shuí)也不愿平白得罪了他，只能眼睜睜看他占據(jù)孝子位，先得嫡子之名，再得嫡母嫁妝。

    靈堂之上，除了沈理，竟無(wú)人為孫氏與沈瑞說(shuō)一句公道話。

    沈理想著孫氏生前良善，在座受過(guò)其恩惠的不是一家兩家，尤其是沈舉人，祖上曾有長(zhǎng)輩沉迷賭博，曾經(jīng)敗落過(guò)，只剩下一個(gè)空殼子，自打娶了孫氏日子才興旺起來(lái)，置下良田美舍。如今沈舉人這般做態(tài)，宗子若是心懷公正，早當(dāng)出聲，如此默默，不知是否與沈舉人早有默契。

    沈理牙齦緊咬，憋得滿臉漲紅，忍著怒意道：“就算是瑞哥兒病重，這樣的日子也當(dāng)在長(zhǎng)輩們跟前露個(gè)面，要不然長(zhǎng)輩們?nèi)绾文馨残摹鹉锞瓦@點(diǎn)骨血，要是真照看不到之處，有了閃失，怕是老天都看不過(guò)去。善無(wú)善報(bào)，誰(shuí)人還會(huì)再行善？族中晚輩，多顧念嬸娘慈恩，又怎忍心瑞哥兒就這樣病著？諸位祖父叔伯們看看，是不是當(dāng)接瑞哥兒過(guò)來(lái)，若真病的重了，也好廣邀良醫(yī)，莫的耽擱了病情。”說(shuō)罷，望著沈舉人。

    聽(tīng)了這話，原本沈家各房本旁觀的老太爺與老爺們不由側(cè)目，滿室寂靜。

    將已經(jīng)有功名的沈瑾記在孫氏名下，分孫氏一半嫁妝是一回事；圖謀沈瑞性命，謀害了孫氏親子則是另外一回事。雖說(shuō)大家心里想著“虎毒不食子”，沈舉人未必如此心狠，可想著孫氏故去七日，孫瑞都沒(méi)露面。雖早放出沈瑞臥病的話，可又不見(jiàn)請(qǐng)醫(yī)延藥，早先還不覺(jué)得什么，如今對(duì)景起來(lái)，不免都有些狐疑。

    就是宗房大老爺，也有些坐不住，看著沈舉人道：“瑞哥兒病了幾日，到底如何哩？不可諱病忌醫(yī)，要是真有不妥當(dāng)，早當(dāng)看診為上……”

    第九章 靈前孝子（二）

    沈舉人沉著臉道：“前幾日還臥床，有些起不來(lái)身……”說(shuō)到這里，他心里也有些著惱，即便是存了私心，可沈瑞這幾日臥病在床也不是說(shuō)謊。孫氏剛過(guò)身那日沈瑞挨了家法，羞憤之下，昏厥過(guò)去，至今未好。就算自己有心將沈瑾記在孫氏名下，也不會(huì)如此倉(cāng)促地引人質(zhì)疑。